汉传佛教的阿弥陀佛，有两个名字：
无量光佛，梵文amitābha，构词为amita-ābha（光明）
无量寿佛，梵文amitāyus，构词为amita-āyus（寿命）
阿弥陀佛，不是由梵语而来，是阿弥陀婆耶或阿弥陀庾斯的简化。
也有简化为弥陀佛（mita-buddha），阿弥陀(amita)，弥陀(mita)。
但简化后的汉文，在梵文却中是另外的原意。
阿弥陀，amita 无量；阿弥陀佛 amita buddha 意为无量佛。
弥陀，mita 可量；弥陀佛 mita buddha，意为可量佛。
《佛说阿弥陀经》另有无量相佛（amita-ketu），无量幢佛（amita-dhvaja），都可算做阿弥陀佛（无量佛）。
但阿弥陀佛在汉传佛教中仅指无量光佛和无量寿佛，这最早源于后汉译本的《般舟三昧经》。
宣扬阿弥陀佛法门的经典中，影响最广的是曹魏康僧铠译本《无量寿经》，此经以无量寿佛为主要名称。
宋施护译《佛说如幻三摩地无量印法门经》以无量光佛为主要名称。
玄奘译出的《称赞净土佛摄受经》则两名并举。
大乘经广说十方诸佛净土，但着重于西方阿弥陀佛极乐净土。所谓“诸经所赞，尽在弥陀”。
阿弥陀净土，被认为是大乘净土思想的归结。由此汉传佛教也特别宏扬西方净土。
阿弥陀佛经典
《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》二卷，后汉支娄迦谶译（传为吴支谦译） 24愿本
《无量清净平等觉经》四卷，支谦译（传为支娄迦谶译） 24愿本
《无量寿经》二卷，晋竺法护译（传为曹魏康僧铠译） 48愿本
《大宝积经无量寿如来会》二卷，唐菩提流志译 48愿本
《佛说大乘无量寿庄严经》三卷，赵宋法贤译 36愿本
《佛说阿弥陀经》一卷，姚秦鸠摩罗什译
《称赞净土佛摄受经》一卷，唐玄奘译
《佛说观无量寿佛经》一卷，宋畺良耶舍译
其他的阿弥陀佛相关经典
《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》卷下、《华严经入法界品》、《文殊般若经》等专明念佛三昧。
《法华经》载：阿弥陀佛、阿閦佛与释迦佛，过去世皆是大通智胜佛的十六子之一，因修法华经而成就。
《悲华经》载：阿弥陀佛过去世中，出生在删提岚国土，名为无诤念王，因其大臣宝海的劝告，随宝藏如来修行，又名无量净。他生有千子，其长子不眴后来成为观世音菩萨，次子尼摩则成为大势至菩萨，其后诸子为文殊师利、普贤、阿閦佛等。其大臣宝海即为释迦牟尼佛的前世。
《观佛三昧海经》载：在过去世，空王佛门下有四比丘，阿弥陀佛为第三比丘，因修行念佛法门而成就。
《阿弥陀鼓音声王陀罗尼经》载：阿弥陀佛生于清泰国土，转轮圣王月上之子，母为殊胜妙颜，子为月明。
《济诸方等学经》载：在离垢成就功称如来至真等正觉在世时，阿弥陀佛前世为净命比丘，释迦牟尼佛前世为净法比丘。净法比丘一心宣扬空法，毁谤净命比丘而堕地狱。故释迦牟尼在五浊恶世成道，阿弥陀佛在净土成道。
《一向出生菩萨经》载：阿弥陀佛为转轮王持火之子，在宝功德威宿劫王如来门下，修入无边门陀罗尼而成就。
《觉智方广经》载：过去高显如来门下有位比丘名等，他修行大乘，但是因为轻慢甚深法，将投胎至长寿天。高显如来以神通发现，这名比丘因在长寿天中无法修行，命终后将坠阿鼻地狱，之后投生人世也将会聋哑，无法修行。高显如来以化身于多生中教导这位比丘，使他成佛。高显如来即是现在现一切义如来，这位比丘则是无量光如来（阿弥陀佛）。
《无量寿经》载：阿弥陀佛过去是世自在王佛弟子法藏比丘，立大愿成就极乐世界。
树立宏大誓愿
大乘经说庄严净土，是菩萨在因地修行时，修无量的功德去庄严国土，到成佛时而圆满成就。阿弥陀佛的西方极乐世界，即是阿弥陀佛所发愿成就的。《无量寿佛经》说：阿弥陀佛过去为法藏比丘时，世自在王佛为他说二百一十亿的净土相。法藏听了这各式各样的不同净土，立下大愿，要实现一最清净最圆满的净土。关于阿弥陀佛所立大愿，大乘佛经有若干版本。曹魏本《无量寿经》，因为得到印光大师的支持，现今流通最广。
创造西方净土
阿弥陀佛西方极乐世界的情况，主要有三点：
1.自然界的丰美：据《阿弥陀经》及《观无量寿佛经》说明，极乐净土自然界非常庄严。土地平坦，没有崎岖山陵；没有昼夜，长在光明中；宝树成行，金沙布地。物质生活的享受极为丰富，生活所需取之不尽，用之不竭，可以自由取给。
2.人事界的胜乐：娑婆世界，人与人之间充满斗争嫉妒瞋恨，造成无边苦痛。极乐世界适得其反，人与人之间平等和乐。走兽根本没有，飞禽都是变化所生。凡是生到极乐世界的都是功德殊胜的诸上善人，一生补处的菩萨就不少。菩萨与声闻圣者，无量无数；再次的也是一心一意修学清净佛道的善人。在良师益友策励下都能不断向上。不但和乐且非常殊胜。
3.身心的清净：①生极乐世界的都是莲花化生。由于自己的愿力和佛菩萨的悲愿，不须父母为缘而化生莲华中。佛经所说的佛菩萨都处莲华座。莲花为出于淤泥而清净，离一切烦恼得身心清净成为圣者，故以莲花的出尘不染为喻。修念佛而生净土也是化生莲花中。②极乐净土中，身无老病死苦。一般的胎生卵生湿生都有老病之苦，化生则没有这些痛苦。其他的化生也有死苦。而极乐世界的众生在未得无生法忍前不会死亡，得无生忍也不会再感死苦。③净土不但没有身体的老病死苦，连心中的烦恼──贪瞋痴苦也没有。初生净土的众生，烦恼习气未曾断除，但由于环境的特胜，虽有烦恼而缘缺不生。净土的物质所需可以自由取给故不会生贪心；诸上善人共聚一处和乐融洽，故不会起瞋心；正信正行，所以不会起邪见等痴心。起烦恼的因缘不具足，所以不会有烦恼而得到身心的清净。
成就庄严功德
阿弥陀佛以宏大愿力，实现了西方极乐世界，成就净土佛菩萨的依正庄严功德。依正庄严功德中，净土庄严功德是依报的庄严功德，阿弥陀佛和彼诸菩萨庄严功德是正报的庄严功德。
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