小乔木，高可达8米。枝白灰或淡黄灰色，但当年生枝绿色。
叶有小叶3—5—7片，小叶倒卵形或倒卵状椭圆形，两侧常不对称，长1—6厘米，宽0.5—3厘米，顶端圆或钝，有时微凹，基部短尖，一侧略偏斜，边全缘，平展；小叶柄甚短。
花序通常顶生，或顶生兼腋生，花多朵聚成伞状，为短缩的圆锥状聚伞花序；花白色，芳香；萼片卵形，长约1.5毫米；花瓣5片，长椭圆形，长10—15毫米，盛花时反折；雄蕊10枚，长短不等，比花瓣略短，花丝白色，花药背部有细油点2颗；花柱稍较子房纤细，与子房之间无明显界限，均为淡绿色，柱头黄色，粗大。
果橙黄至朱红色，阔卵形或椭圆形，顶部短尖，略歪斜，有时圆球形，长8—12毫米，横径6—10毫米，果肉有粘胶质液，种子有短的棉质毛。花期4—8月，也有秋后开花，果期9—12月。
九里香喜温暖，最适宜生长的温度为20～32℃，不耐寒。是阳性树种，宜置于阳光充足、空气流通的地方才能叶茂花繁而香。开花时可移至窗台上，满室芳香，花谢后仍需置于日照充足处，在半阴处生长不如向阳处健壮，花的香味也淡，过于荫蔽则枝细软、叶色浅、花少或无花。常见于离海岸不远的平地、缓坡、小丘的灌木丛中。喜生于砂质土、向阳地方。
冬季当最低气温降至5℃左右时，移入低温（5～10℃）室内越冬，过早不利于锻炼其耐寒性。室温过低易掉叶，影响翌年生长，低于0℃就可能冻死，而室温过高，植株不能很好休眠，甚至在室内萌芽，出室时冷风一吹，芽又缩回，待再次发新芽，则影响当年的生长。冬季室温过高，消耗植株营养，对翌年生长开花不利。生长期间切忌阳光直射，应放在疏荫下培养，这样才能使九里香花繁味浓。
九里香对土壤要求不严，宜选用含腐殖质丰富、疏松、肥沃的沙质土壤。刚栽种或翻盆的九里香，要浇透水，先置于蔽荫处10天左右，然后再放置阳光充足、通风良好处养植。
九里香产于：云南、贵州、湖南、广东、广西、福建、海南、中国台湾等地，以及亚洲其他一些热带及亚热带地区。
1、种子繁殖，采摘饱满成熟的朱红色的鲜果，在清水中揉搓，去掉果皮以及浮在水面上的杂质和瘪粒、晾干备用。春、秋均可播种。一般多采用春播，春播为3～4月，5月亦可，气温16～22℃时，播后25～35天发芽；秋播以9～10月上旬为宜。播种前，选择水肥条件较好的地块做苗圃，深翻，碎土，耙平作畦，畦宽1～1.2米。条播或撒播均可。条播按行距30厘米，撒播则将种子与细沙混匀，均匀地撒在苗床上，播后覆土1.2厘米厚，上面盖草，灌水。出苗后及时揭去盖草，当出现2～3片真叶时间苗，保留株距10～15厘米。并结合除草，追施人畜粪，苗高15～20厘米时定植。
2、压条繁殖，在5-6月生长期中，采用环状剥皮，包白色薄膜，50天左右生根，即可下树假植。压条生根容易，须根发达，效果很好。
3、嫁接繁殖，用九里香实生苗作砧木，在生长期中用腹接、切接、小芽接均可。嫁接时应注意：因九里香的皮层特别厚，一定要剥离皮层，现出黄白色的形成层，否则不易成活。
白粉病
发生在叶部，可用嘧菌酯、三唑酮、甲基硫菌灵等药剂喷洒防治。铁锈病是常见的枝干疾病，致使枝干干心腐朽，可用三唑酮喷洒防治。红蜘蛛在气温较高时发生，它吸取枝叶汁液，叶片被害后呈现灰色斑，严重时枯黄脱落，可用喷洒炔螨特、噻螨酮、哒螨灵防治。介壳虫吸取树木汁液，还能引起煤污病，使树木生长不良，枝叶枯黄，提早落叶，可人工刷除消灭外，可用乐果、敌百虫、敌敌畏喷杀。天牛对植株危害较大，成虫可人工除掉，也可涂以石硫合剂进行防治。
红蜘蛛
为害叶片，吸附在叶片上刺吸汁液，使植株营养不良，造成叶片失绿、黄化，导致大量落叶。
防治方法：在高温干旱时易发生，要注意检查叶片，发现叶面、叶背上有针头大小的红色小虫在爬动时，就要连续喷洒2～3次1000倍乐斯本水溶液，或1500倍螨即死水；容液，或2000倍灭扫利水溶液进行防治，每10～15天喷洒一次。家庭盆栽九里香，则可用25～30倍红辣椒水溶液，或25～30倍干烟叶浸出液喷洒，或用清水喷湿叶片后，撒上一层硫磺粉。
茎叶煎剂有局部麻醉作用，12.5%浓度用于浸润麻醉，效果尚好，唯局部刺激性较大。对麻醉犬的血压、呼吸无显着影响。
从本品石油醚提取物中分得一种不含氮的结晶性成分（分解点91-92℃），对离体鼠肠有明显的松弛作用，能对抗组胺、氯化钡所致的平滑肌痉挛，但对乙酰胆碱引起的平滑肌痉挛无对抗作用。
九里香中分得一种糖蛋白，给孕期12-16日的孕兔腹腔注射10mg/kg或羊膜腔注射3mg/胚胎，可使孕兔终止妊娠。
九里香树姿秀雅，枝干苍劲，四季常青，开花洁白而芳香，朱果耀目，是优良的盆景材料。一年四季均宜观赏，初夏新叶展放时效果最佳。
