植株丛生，具水平向根状茎。假茎矮小，高不及60厘米，基径约15厘米，基部有宿存的叶鞘。叶片长椭圆形，长达0.5米，宽约20厘米，先端锐尖，基部近圆形，两侧对称，有白粉。
花序直立，直接生于假茎上，密集如球穗状，长20-25厘米，苞片干膜质，黄色或淡黄色，有花2列，每列4-5花；合生花被片卵状长圆形，先端具5 (3 2) 齿裂，离生花被片先端微凹，凹陷处具短尖头。
浆果三棱状卵形，长约3厘米，直径约2.5厘米，外面密被硬毛，果内具多数种子；种子大，扁球形，宽6-7毫米，黑褐色或褐色，光滑，腹面有大而白色的种脐。
喜光植物喜光照充足，喜温暖，在0℃以下低温，地上部分会受冻。喜肥沃、疏松土壤。易移栽。多生于山间坡地或栽于庭园内；海拔1500-2500米。
原产中国云南省，四川省也有分布，系中国特产花卉。地涌金莲在西双版纳栽培得尤其多，北方地区只宜盆栽。
以分株繁殖为主，于早春或秋季，把根部分蘖长成的小株带上匍匐茎，从母株上切下另行种植，也可播种繁殖。
南方温暖地区常露地栽培，春秋季分株栽植后需注意浇水，保持土壤湿润；旱季要适当浇水，雨季需及时排水。
早春和秋末在植株周围开沟施腐熟有机肥，并在假茎基部培以肥土，旺盛生长期适量追肥，可促进生长开花。花后地上部假茎逐渐枯死，应及时将其砍掉，以利翌年再发；寒冷地区宜在温室内栽培，越冬温度应不低于1℃。
北方室内栽培，如通风不畅，易遭介壳虫危害，可用40%氧化乐果乳油1000倍液喷雾防治。
开花时犹如涌出地面的金色莲花，景观十分壮丽，庭园中适于窗前、墙隅、假山石旁配植或成片种植，也适合盆栽观赏。
花可入药，有收敛止血的作用。治白带、红崩及大肠下血。茎汁用于解酒及草乌中毒。
地涌金莲被佛教寺院定为“五树六花”之一，也是傣族文学作品中善良的化身和惩恶的象征。
