1927年蒋介石发动“四·一二”反革命政变后，国民党在全国范围内实行白色恐怖统治，对共产党人和进步人士的革命活动进行残酷镇压。1930年3月为纪念北京“三·一八”惨案，中共厦门市委领导的厦门反帝大同盟举行纪念大会，国民党当局逮捕了近二十名共产党人和进步人士，关押在思明监狱内的“政治犯”增加到40余人，其中包括厦门市委书记刘端生和共青团福建省委书记陈柏生等。
中共福建省委为营救这些面临被杀害危险的同志，决定采取武装劫狱行动，并于当年3月成立了以罗明（中共福建省委书记）、王德（共青团福建省委书记）、王海萍（中共福建省委宣传部长兼军委书记）、谢景德（中共福建省委组织部长）为核心的破狱特别委员会。武装队共11人，负责破狱的武装行动。与此同时，狱中的同志也积极配合，成立了以刘端生为书记的临时党支部。
破狱特别委员会经过一个多月的慎密侦察和周密准备，于1930年5月25日上午9时利用星期日监狱防备较松懈的机会，实施了劫狱计划。武装队一部份人以探监为名骗开监狱铁门，打死了看守人员，用大铁钳剪断铁锁，放出关押的同志，另一队则以火力压制30多名警备队员。破狱行动仅十几分钟就胜利完成了预定计划。冲出监狱的40多位同志由接应队带领，乘座两只木船到同安彭厝暂时隐蔽、整休之后，秘密转移到闽西革命根据地。厦门破狱斗争震惊了海内外，在福建党史上写下了光辉的一页，作家高云览以此事件为背景写下了《小城春秋》长篇小说。
该址现存监狱部分，左侧的思明县政府建筑已被拆除。现址占地面积800多平方米，除监狱前方之二层楼房被拆建成宿舍外，其余部分基本完整，现存牢房五座，皆为砖木结构双坡布瓦顶平屋。
1982年由厦门市政府公布为第二批市级文物保护单位。
1985年由福建省政府公布为第二批省级文物保护单位。
2006年国务院公布为第六批全国文物保护单位。
原思明监狱所在范围。由于已公布保护范围过小，本规划将刘惜芬等烈士殉难地及蒋厝旧址纳入保护范围。
1、严格保护监狱旧址建筑和相邻蒋厝风貌建筑。
2、严格保护监狱所倚的鸿山山体及左侧刘惜芬等烈士的殉难遗址。
3、文物维修时应严格遵守不改变文物原状的修缮原则。
东面至成功大道，西、南面至思明南路，北面至铁路线。
保护要点：
1、有计划拆除监狱周边杂乱建筑，整治旧址周边环境，完善旧址展示、教育功能。
2、处理好周边新建建筑与旧址的关系。
