中国解放前夕，在部队进城的欢迎仪式上，充满青春活力的褚琴强烈地吸引住身经百战的石光荣（孙海英饰），他凭藉军人的天性立即发起进攻，在褚琴父母和组织上的支持下，与心爱的人举行了热烈单纯的军人婚礼。这使对褚琴（吕丽萍饰）一往情深的谢枫（田小洁饰）丧失了理智，他要开枪打死石光荣。石光荣以一个军人的方式面对谢枫，使谢枫感到自愧不如。此后，谢枫在抗美援朝战争中英勇牺牲。文弱书生谢枫的牺牲，赢得了石光荣的尊敬和惋惜。但是褚琴却误解为是自己和石光荣害死了谢枫，这心结扩大了与石光荣性格、生长环境和感情理解的差异，原本可以解释的事情，在楮琴这里变得不可理喻。长期的战斗生活使部队和战友成为了石光荣生命中的一个部分，这让褚琴认定丈夫的心里只有战争和战友。在部队中，石光荣呼风唤雨，如鱼得水；在家庭生活中，他显得很孤单，很力不从心。孩子们长大了，个个性格倔强，成长环境的差距使得他们与石光荣之间的代沟尤为明显。在几十年的风风雨雨中，因为参军、因为与靠山屯乡亲们的来往、因为很小的家庭琐事。石光荣家的成员们为了自己坚持的原则不断地冲突、摩擦。石光荣为了孩子们能成为真正意义上的战士，往往采取极端手段，这经常使石光荣在家中陷入了四面楚歌的境地，褚琴不能容忍石光荣对孩子的严厉，也不能忍受石光荣在家庭生活中的独断专行。时间是一个伟大的教师，长期的共同生活让石光荣和楮琴学会了忍让和理解，他们在冲突和摩擦中不断地贴近对方。褚琴清楚地感受到石光荣的激情依旧在燃烧，而且越发炽热。在石光荣生命垂危的时候，褚琴和孩子们才真正认识到他们和他的感情有多么的深，在这个英勇的军人身上蕴藏着多么可贵品格，他是那样的称职，在他无数的行动中，他使他的生命与他们的生命是融合得如此完美。
演员 孙海英
中国东北东辽省蘑菇屯人。1935年参加东北抗日联军，1937年经苏联到延安，参加抗大学习，1940年任八路军山东军区16团营长，参加青石岭战斗，负伤。1945年随部队入关。任东北民主联军某团团长，参加四平战役，1948年任东北野战军某团团长。参加辽沈战役、平津战役。部队整编后任第四野战军第183团团长。率部南下。途中晋升为师长。1950年参加抗美援朝战争，任志愿军某师师长。被朝鲜民主主义人民共和国授予二级国旗勋章。回国后任东辽军区参谋长，1955年被授予大校军衔。和二级独立自由勋章，二级解放勋章，1964年晋升少将军衔。1980年离休。妻子褚琴，子石林、石海，女石晶。
演员 吕丽萍
石光荣的妻子。文工团演员。出身书香门弟如丁香花一般的美丽女孩。男主角石光荣生命中最重要的女人，两人在婚后夫妻矛盾丛生。
演员 黄海波
石光荣的大儿子。一个非常另类、个性十足、酷劲十足的士兵。从小顽皮好动，惹是生非。有着军人的英雄主义情结，有男子汉的仗义和正义感。
演员 陈丽娜
石光荣的女儿。她继承了母亲的多才多艺和父亲的果敢坚强，她体贴母亲，也理解父亲。有着过人的胆量和智慧，大草原上骑马的她，为救战友受伤的她，在柔道队扳倒教练她。
演员 唐波
石光荣的小儿子。他性格敏感温和，既不像哥哥也不像姐姐，因此很受母亲宠爱。从小娇生惯养，回到家经常抱怨学校的生活艰苦。高考时，石海考上了辽东大学。毕业去了西藏当兵。
演员 田小洁
褚琴的初恋情人。文艺青年，手无缚鸡之力。在对待与褚琴的感情方面，与石光荣竞争，但未能与褚琴走到一起。此后，他参加了抗美援朝战争并英勇牺牲。
《激情燃烧的岁月》，立体而宏阔地表达了共和国军人面对战争与和平、生命与死亡、婚姻和家庭、经济开放和军队传统等永恒主题的追问，剧中始终洋溢着对英雄主义的崇敬，洋溢着激情、单纯和乐观，让人强烈地感到一种久违生活的真实，人物的生动，情感描写的独到和细腻，折射出强烈的时代之光。注重营造浓浓的人情味，从非常人性的角度展现军人。《激情燃烧的岁月》聚焦普通军人的戎马生涯，但老题材拍出了新的审美情趣。除了张扬剧中人物的那种革命理想主义，还在剧中人物命运上大做文章。在结构的处理上也尽量做到轻松好玩，有悬疑、有爱情，是一部注重可视性的精品剧。（央视网评）
《激情燃烧的岁月》在百花纷飞的电视荧屏上，像一个又大又脆的红萝卜突然摆在饥饿的电视观众面前，让人眼前一亮。该剧告诉观众，无论什么时候真善美的情感都让人爱。（新华网评）《激情燃烧的岁月》如同一壶醇酒，勾起了观众回忆与回味的快感。该剧在各个环节上都表现了相当的艺术价值，其中音乐创作是该剧的一大亮点，音乐与剧情协调一致，营造出的怀旧氛围直击心灵。（网易娱乐评）
