清朝末年，江南小镇。大妈（容家大太太）由于不能生育，被年轻的大伯冷落在乡下的桔园。当大妈知道自己的丈夫在城里同一个交际花嫣红打得火热时，大妈决定为自己的命运作点什么。于是，秀禾出现了，这个佃农的女儿由于同大妈的青年时代长得出奇地相像被大妈一眼相中。她决定把秀禾娶进容家，如果秀禾还能为容家生个孩子，那么她将大伯永远留在自己身边就再也不是梦想了……
堂弟耀辉替代大伯充当了婚礼的新郎！然而就在掀开盖头的一刹那，耀辉爱上了秀禾。从此，一切事情都遵循着一条足以令大妈绝望的途径发展着。
每一个人都在痛苦的两难中抉择，秀禾敬重大妈，却不愿陷入大妈为自己安排的没有爱情的生活！耀辉爱秀禾，却没有勇气颠覆形同父亲的大哥新获得的爱情，更没有勇气同善解人意的、一直爱着自己的未婚妻娴雅分手！这一系列的人物命运将戏剧推向最终的高潮。
秀禾终于怀孕了。而嫣红肚中的“容氏后代”却有着令人心惊的秘密——原来老爷是没有生育能力的，此时秀禾的怀孕成了最大的讽刺。
大妈终于觉悟了，她痛下决心帮助秀禾，选择自己追求的幸福，不再为传统礼教做殉道者。
演员 归亚蕾
大太太简直就是受气包，见到丈夫不仅得低眉顺眼，而且整天过得战战兢兢，又因为不能生育而遭受冷遇，于是设计让秀禾嫁进门圈住丈夫的心。
演员 周迅
三太太秀禾长得像年轻时期的大太太，于是被大太太选中嫁入容家，她同情大太太由于不能生育而遭受的冷遇，决定放弃自己对容耀辉的爱情，为容家生育后代。
演员 黄磊
容耀辉与三太太相恋，但因为其是其名义上的嫂子，于是徘徊于爱情与封建家庭的名誉之间，最终放弃了爱情。
演员 寇世勋
大老爷，思想封建，因为大太太不能生育就对其冷落，而后又接二连三取了二太太和三太太。
演员 贾妮
荣耀华的二太太，一个由于天生条件而被利用的农家女子。
1、拍摄该戏时周迅父母前去探班，却对黄磊颇有好感，直言不讳表示黄磊实在是好女婿的最佳人选。
2、一次黄磊与周迅要拍一场十分关键的感情戏。雨中戏在平常拍起来已经够呛的了，而当时是－6℃的气温中。而片场的雨水是抽地下水，温度比气温还低，周迅敬业地拍完这场戏后，冷得实在受不了，躲在黄磊的怀里失声痛哭。
3、李少红为求戏好，骂过周迅几次，之后看到周迅没事就坐在角落看别人拍戏，再累都不休息，李少红便不禁为她求好精神感动。
该剧在苏州开拍后，阴雨不断，橘子欠收，制作人李小婉紧急从外地运送七吨橘子到拍摄地，“接种”到树上，果然一片红咚咚；黄磊在拍摄时数度摔伤，周迅没事就往橘园里钻，顾不得脚上三寸金莲，一个不小心，半只脚就陷进泥地里。
由于寇世勋饰演的剧中主人翁，是清末民初中国南方的大户人家，加上导演李少红是出了名的讲究，包括寇世勋大房归亚蕾和二房周迅，全身上下行头耗费不赀，周迅的大红嫁衣是平津绣，她和归亚蕾的饰品则全来自安徽洪村出土文物，服装、饰品总价约五百万台币，她们两人的头发更是每天得花三小时才梳得出来，仿如古代仕女重现一般。
敢于创新
国每年有那么多的电视剧，有非常写实的，也应该有像《橘子红了》这样非常讲究艺术水准的作品。观众有一个习惯的过程，中央台也有一个责任，就是不断通过各种方式来提高观众的审美水平。《橘子红了》中有很多新的手法，这些手法运用得好不好，是见仁见智的。
其一，故事追求的风格。《橘子红了》的故事性较弱，整个故事是一个渐进的过程。当然，这样的结构和片子的风格是统一的，但是跟观众的收视习惯不能对路，如果故事推进得稍微快一些，应该会更符合大众的欣赏水平；其二，就是在处理写实和虚化的关系上。《橘子红了》的美术、服装、发式都没有准确的年代感，是非常虚的。还有地域，谁也说不上这到底是在哪里发生的故事。观众有一种收视习惯，一般都会对应式地欣赏，大家会想这样的事情是发生在什么年代、什么地方，到底是不是真事，那个年代的人是不是穿那样的衣服、留那样的发型？但是从艺术创作的角度讲，这会为创作者提供更大的空间，没有这样的限制，艺术家的想法才能充分地展现出来。（新浪娱乐评价）
故事唯美
该剧导演导演李少红还是秉承了自己擅长的唯美风格，还是驾驭像《大明宫词》那样的悲剧爱情。仅仅拿前两集的镜头处理来说就可以看出李少红对电视剧的电影化处理：在第二集老爷得知二太太并没有怀孕和她在客厅谈话后，生气地摔杯子，这时画面是一个俯拍镜头，老爷的孤独无依一览无余。
另外，大妈两次来看秀禾，虽然只是坐着轿子来，但镜头是快节奏的，配乐是急促的，观众一看就知道肯定有什么事情要发生。（东方娱乐评价）
该剧的音乐很诡异，比如在秀禾被娶进门后，老爷一直没有回来和她圆房，秀禾一天做噩梦醒来，用烛光照着老爷的照片，这时的音乐就有点闷得慌，和剧情不符。（北方娱乐评价）
