在北大法学院就读期间，张天一被评选为北大演讲十佳，并代表北大参加北京市大学生演讲比赛获得冠军。同时，他也担任北京大学法学院研究生会秘书长。
张天一硕士期间的研究方向是国际金融法，有数篇学术论文发表在《金融法苑》等学术期刊上。
张天一的另外一个业余爱好是写作，他自称自己有文人情节，历任《潮声》杂志主笔、中央人民广播电台《文化地产》栏目特约评论员，著有《六道轮回——历史上的亡国名君》、《90‘s不为乌合不从众》、《伏牛传》，并有数百篇杂文发表于《青年文摘》、《中国青年报》、《读者》等各大杂志、报纸。
大学期间便有文章若干篇多次在人人网、新浪博客、北大未名BBS等SNS平台首页置顶、百万转发、热门话题。
张天一于2014年7月份从北大毕业后，便创立了伏牛堂。伏牛堂主营湖南常德牛肉米粉，公司获得了一批顶级投资机构如险峰华为、真格基金、IDG等的投资。同时，公司也进驻了北京大学创业训练营，并作为北京大学创业学生代表入选“中关村创业新生代”。
2014年4月，人社部副部长信长星同志曾在一次新闻发布会上表示：像张天一这样的学生，是大学生就业观的一次改变；
2014年4月，获得国内媒体的广泛关注，数百家国内主流媒体对张天一的创业故事进行了报道；
2014年5月，北大原校长周其凤也来到了伏牛堂餐馆，并且对张天一给予了充分的鼓励；
2014年5月，张天一参加了湖南卫视《天天向上》，并引起了广泛关注；
2014年5月，张天一登上优酷首页，获得将近千万的点击和关注；
2014年5月，首次登上人民日报；
2014年6月，入选腾讯90后全球创业家俱乐部，并在腾讯产品家沙龙发表了巡回演讲，在朋友圈获得百万级转发，成为90后创业的代表性人物之一；
2014年7月，获得中央二台《经济半小时》报道；
2014年7月，登上人民日报要闻版；
2014年7月，获得NHK、BBC、华尔街日报、产经新闻等海内外媒体的广泛报道；
2014年10月，参加央视《对话》栏目，畅谈大学生创业与餐饮创业的新模式；
2014年11月，再次获得人民日报报道，作为90后大学生创业者代表的专题纪录片在央视新闻频道组反复播出；
2014年12月，在央视《青年中国说》上，与格力集团董事长董明珠展开交锋，引起广泛关注。
2015年1月，与王强老师及真驿站在伏牛堂进行交流；
2015年1月，科技部部长万钢参观北京大学创业训练营，与张天一进行亲切交谈；
2015年1月，参加第六届中国商业领袖论坛，获得2014中国创业新星奖；
2015年1月，受邀参加浙江卫视跨界创投真人秀《天生我有才》首期节目录制。一同进行录制的有知名音乐人胡海泉、雕爷牛腩创始人雕爷等；
2015年3月，与新东方俞敏洪、罗辑思维罗振宇、搜狗王小川等人共同入选中欧商学院创业营第四期；
2015年5月，作为创客代表出席由发改委等13个部门指导，中国政府网和中国网络电视台联合举办的“发现双创之星”活动，与徐小平等嘉宾一起向国务院副秘书长孟扬、国家网信办副主任彭波等领导同志做了有关创新创业的汇报；
2015年6月，在《鲁豫有约》栏目上与鲁豫对谈伏牛堂的创业历程与发展经历。
2015年，张天一被评为2015年亿欧网30位年度新锐CEO。
2016年10月12日，张天一当选北京市第十一届青年联合会委员
2016年10月，张天一被评为2016年“中国90后10大影响力人物”
获李克强总理点赞，创业要有霸蛮精神
2015年5月7日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强来到中国科学院和北京中关村创业大街考察。上午10时，在中关村创业大街，张天一作为北大创业营的青年代表、和总理进行了交谈。
张天一说，李克强总理和自己握了手，很和气地说“你好你好”，当时自己的心情是紧张且激动。总理看到张天一的衣服上印有“霸蛮”两字，就问“'霸蛮'是什么意思？”张天一解释：“霸蛮”是湖南方言，拼命三郎的意思。有一句俗语叫“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，印在衣服上做品牌口号是希望自己的创业团队也要有这样的精神。总理听完微笑表示肯定，还说创业者就应该这样。
李克强总理还询问张天一的创业内容，张天一讲了自己利用互联网思维在北京经营常德米粉的经验，并表示自己团队在探索传统餐饮在互联网时代的转型，正尝试应用指纹支付等新技术，并做了一些顾客的数据分析。张天一告诉总理，自己通过一年的创业，公司员工已扩至100人，并且很多都是大学应届毕业生。李克强总理听后，肯定了张天一团队实体和线上结合的创业方式，也鼓励伏牛堂在未来越做越好。
2013年11月01日出版图书《90‘s不为乌合不从众》。2016年出版图书《伏牛传》，作者：张天一。
2015年8月5日，受邀接受网生创业对谈秀《创业分子》采访。
2018年4月18日，受邀出席GIIS2018中国餐饮服务及零售化领袖峰会，做了《从伏牛堂到霸蛮，餐饮新零售的2.0时代》主题演讲。
2020年，霸蛮的”无界餐饮”数字化实践入选中欧商学院&哈佛大学商业案例研究库。
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