2013年9月25日，绿城小将张玉宁受邀参加荷甲维特斯俱乐部梯队的训练比赛。
2014年6月，张玉宁再次受维特斯的邀请让其随队训练，并代表俱乐部U17及U19梯队参加荷兰国际邀请赛。其中一次是代表维特斯U17参加荷兰TBBT国际U17邀请赛，张玉宁打进4粒进球，为球队夺得亚军立下战功，被评为赛事最佳中锋，入选赛事最佳阵容；另一次是张玉宁代表维特斯U19出战特博格杯(Terborg Cup)，张玉宁在第一场比赛中帮助维特斯U19以2:0战胜中国大连阿尔滨U19。
2015年1月，张玉宁正式被杭州绿城足球俱乐部教练组从梯队提拔到了一队。3月，张玉宁正式进入2015年杭州绿城足球俱乐部中超联赛比赛名单，代表杭州绿城征战2015赛季中超联赛。5月13日，在杭州绿城和武汉宏兴的足协杯第3轮（1/16决赛）比赛中，张玉宁第一次代表绿城一线队在正式比赛中首发。7月1日，年仅18岁的张玉宁从绿城正式转会加盟荷甲维特斯足球俱乐部，成为该队一线队球员，也创下了中国球员登陆欧洲联赛最低年龄的一个纪录。
2016年2月14日，2015/16赛季荷甲第23轮，维特斯主场3:0海伦芬，第85分钟张玉宁替补出场，上演荷甲首秀，成为第3位荷甲出场的中国球员。3月10日，张玉宁由维特斯名帅德莫斯引领登上维特斯英雄墙，被载入队史。5月8日，2015/16赛季荷甲第34轮，维特斯客场2:2特温特，张玉宁首发出场，这是他加盟荷甲以来首次以首发队员的身份出战，他打满全场并攻入1球。5月29日，荷兰U19杯决赛，张玉宁首发登场，维特斯点球大战4:2击败奈梅亨夺冠，这是维特斯历史上首次获得荷兰U19杯冠军。10月27日，2016/17赛季荷兰杯1/16决赛，维特斯主场4:1淘汰荷乙球队瓦尔韦克，张玉宁首发破门 造点 助攻，助维特斯晋级下一轮。
2017年7月3日，张玉宁转会至英超西布罗姆维奇足球俱乐部，成为登陆德甲联赛最年轻的中国球员。7月16日，不来梅季前热身赛3:0战胜奥斯纳布吕克，张玉宁替补出场，第84分钟单刀破门，这是他首次代表不来梅进球；7月29日，不莱梅热身赛2:2战平西汉姆联，张玉宁首发出场，第81分钟推射攻破乔·哈特把守的大门。
2018年5月18日，张玉宁在云达不莱梅9:3奥腾多夫的热身赛中首发登场，并于第20、45、62分钟各入一球完成帽子戏法。6月22日，张玉宁租借加盟荷甲海牙足球俱乐部。11月25日，荷甲第13轮，海牙客场3:2绝杀兹沃勒，张玉宁第78分钟替换埃里克·法尔肯博格出场，完成海牙首秀，并击中一次门柱。
2019年2月24日，张玉宁转会加盟至北京中赫国安足球俱乐部。3月9日，在中超第2轮北京中赫国安4-0击败重庆斯威的比赛中，张玉宁在第42分钟禁区前沿抽射破门，这是张玉宁在中超赛场的首粒进球，也是加盟国安后的处子球。8月15日，在中超联赛第22轮北京中赫国安2-0战胜大连人职业足球俱乐部的比赛中，张玉宁在第86分钟远射攻入一粒进球锁定胜局。
2013年9月2日，辽宁第十二届全运会，代表浙江U18男足的张玉宁在对阵陕西队的比赛中打进一记30米开外的远射，随后还上演了一个博格坎普式的过人，给人留下深刻印象。
2015年5月11日，作为1997年龄段国青队的张玉宁首次“跳级”入选1993年龄段国奥队。10月2日至6日，在亚青赛预选赛的3场比赛中，张玉宁总共出场202分钟，场场都有进球，一共打入5球 助攻1次，帮助国青队挺进2016年巴林亚青赛。10月27日，张玉宁再次“跳级”入选国奥队，并在武汉四国赛11月11日首轮对阵哥伦比亚中，第一次代表国奥队亮相，上演国奥首秀；在第二轮对阵摩洛哥中，打入2球。
2016年1月13日至19日，U23亚洲杯暨2016里约热内卢奥运会预选赛，张玉宁作为球队主力中锋三场比赛均首发出场。2月5日，张玉宁首次入选成年国家队（国足），在一年内完成从国青到国奥再到国足的三级跳，成为职业化以来首位土生土长的浙江籍国脚，也是近10年来最年轻的国脚。6月3日，中国之队国际足球友谊赛，中国4:2特立尼达和多巴哥，张玉宁首发登场上演国足首秀，打入2球，并助攻胡人天攻入1球，成为国足史上最年轻首秀便破门的国脚，刷新了中国国家队首次出场即有进球的最年轻球员纪录（19岁4个月29天）。9月6日，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛第二轮，中国0:0伊朗，张玉宁首发登场上演世预赛首秀。
2018年8月8日，张玉宁入选第十八届亚运会男足U23名单。8月16日，亚运男足C组第2轮，中国U-23国家队3:0胜叙利亚U-23国家队，半场补时阶段，张玉宁吊射得手。
2019年5月30日，入选国足集训名单。9月21日，入选国奥集训大名单。11月2日，入选国奥出征泰国名单。
2020年9月29日，入选中国足协公布的男子国家足球队集训名单。
2021年1月，入选中国国家男子足球队集训大名单。5月10日，入选中国足协公布的中国男足集训名单。6月16日，2022卡塔尔世界杯暨2023中国亚洲杯联合预选赛第二阶段（40强赛）A组第10轮中国队与叙利亚的比赛，补时第3分钟，尹鸿博高速前插至禁区右侧倒三角回传，张玉宁中路拍马赶到推射建功。9月2日，入选世预赛12强赛国足首战澳大利亚名单。
▪ 2020-12 2020中国金球奖 （提名）
▪ 2019-11 中国金球奖 （提名）
▪ 2019-10-17 2019福布斯 中国30位30岁以下精英榜 （获奖）
▪ 2016-10-28 2016“中国90后10大影响力人物” （获奖）
▪ 2014-06 “荷兰TBBT国际U17邀请赛”最佳中锋、最佳阵容 （获奖）
▪ 2017-09 浙江U20男足获第十三届全运会男足甲组（U20）亚军 （获奖）
▪ 2017-04 2016/17赛季荷兰杯冠军 （获奖）
▪ 2016-05 荷兰U19杯冠军 （获奖）
▪ 2013-09 浙江U18男足获第十二届全运会男足乙组（U18）亚军 （获奖）
“张玉宁与众不同，他是一个强有力的前锋，身体素质很好，技术很好，他知道无球状态该怎么做。在中国球员里，几乎没有人知道无球状态下该怎么踢球。”（中国男足主教练里皮评）
“张玉宁是一名好学的球员，禁区内嗅觉特别灵敏，有正确的跑位意识。”（不莱梅主帅努里评）
“张玉宁可以成为比赛的胜负手。”（杭州绿城主教练冈田武史评）
“除了比赛经验之外，张玉宁的个人能力、头脑意识并不逊色于外援。”（杭州绿城主教练特鲁西埃评）
“张玉宁能力非常强，他有很大的提升空间。”石崎信弘对张玉宁有非常高的要求。（浙江U18主教练石崎信弘评）
“张玉宁会用脑子踢球，非常聪明。”（杭州绿城青训教练许磊评）
“张玉宁的品质很好，是个懂事的孩子。我们看好他的未来，他能成为一名出色的前锋。”（杭州绿城青训教练汤辉评）
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