老炮儿在北京话中，专指提笼遛鸟，无所事事的老混混儿。
六爷（冯小刚 饰）就曾是”横行“老北京的老炮儿之一，如今过着悠闲自得的日子，却不想自己的儿子晓波（李易峰 饰）被卷入了与“小爷”小飞的纠纷中。六爷试图出面摆平这起纠纷，并找来了昔日老友闷三儿（张涵予 饰）、话匣子（许晴 饰）、灯罩儿（刘桦 饰）帮忙，却发现这个时代已经有了一群新的“话事人”，自己这个顽主的江湖地位已经动摇，并且以往固守的生活方式已经渐渐被时代所抛弃，廉颇老矣尚能饭否？
曾经风光四九城的老炮六爷，难以适应社会巨变，蛰伏于胡同深处，过着溜鸟、管闲事、发牢骚的无聊日子。 某日，六爷得知，离家出走已久的儿子晓波，因与人纠纷，被新崛起的一代以小飞为首年轻顽主非法拘禁。为了解救儿子，六爷重出江湖。 六爷用自己的规矩，试图摆平事件，却无奈的发现，无论是这个时代，还是自己的身体，早已今非昔比。 一场新旧势力的对决无法避免...
《老炮儿》这个故事问的是：这叫规矩，懂吗？！起初在设计故事的时候，用导演管虎自己的话说，他完全是发乎情走于心的，“这个故事讲的就是我成长时候所接触的人和事儿。”在十二岁之前，管虎就住在老北京的胡同里，父母不在身边。在他的记忆中，父母那时候总在四处奔波，就把他托付给街坊四邻照顾。“城市里头某个地方，总会有那么一位仗义诚信敢担当的守护者，守护着胡同的一方安宁。”诚然，六爷（冯小刚饰）虽已生活在低处，但从未忘记规矩与尊严，他守护的不仅是儿子的一己安危与胡同的一方安宁，还有老一辈宁折不弯的一口气。
刘桦是主动要求管虎给他一个角色。当刘桦听说老炮儿这个事，第一时间就和管虎说一定要带他玩，哪怕是在镜头前滑一下。
冯小刚接这片是因为被剧本打动，再加上有一个执迷于讲这个故事的导演，被管虎说服后决定参演这个电影。
影片并未使用老北京方言，冯小刚觉得这点不重要，只要有北京话的味道就行。
李易峰不是北京人，在演的时候联想到四川的老炮儿，就是李易峰爸爸年轻时的感觉。
尚语贤大二时刚好去面试过一个剧组，那个剧组的副导演正好也是《老炮儿》的副导演，就推荐她去参演电影，最后得到了这个机会。
冯小刚 饰 六爷
简介 老炮儿
张涵予 饰 闷三儿
简介 老炮儿，六爷兄弟
许晴 饰 话匣子
简介 老炮儿情人
李易峰 饰 晓波
简介 小炮儿，六爷儿子
刘桦 饰 灯罩儿
梁静 饰 灯罩儿媳妇
白举纲 饰 侯晓杰
简介 小飞朋友
于和伟 饰 龚叔
连奕名 饰 洋火儿
