人物生平
继承王位
武丁是商王盘庚的侄子，商王小乙之子。相传，武丁少年时期遵父命行役于外，与平民一同劳作，得以了解民众疾苦和稼穑艰辛，与下层民众比较接近。武丁在位前，是一个“旧劳于外，爱暨小人”，武丁长期在外，不能不认为是小乙的有意安排;马融曾说，武丁为太子时，其父小乙使行役，有所劳苦于外，与小人从事，知小人艰难劳苦7。
公元前1251年，商王小乙去世，武丁继任商朝君主之位。武丁继位后，想要复兴商朝，但没有得力的大臣辅佐。武丁因此三年不说话，将一切政事交由冢宰决定，自己则观察国家风气。
即位之初
武丁继位之初，朝中并非无人可用，《尚书·说命中》：“台小子旧学于甘盘。”《史记·殷本纪》：“帝武丁即位… …三年不言，政事决定于冢宰，以观国风。”可见，除旧有的官僚体系外，武丁既有可托政事的冢宰，又有可以师事之的甘盘，并不缺乏治国的人才。后来，武丁任用刑徒出身的傅说担任宰相，辅佐朝政。傅说尽力辅佐武丁，将商朝治理得很好。史籍中多有记载：《墨子·尚贤》：“昔者傅说被褐带萦，庸筑于傅岩，武丁得而举之，立为三公，使之接天下之政，而治天下之民”。“昔者傅说居于北海之州，圜土之上，衣褐带索，庸筑于傅岩之城。武丁得而举之，立为三公，使之接天下之政，而治天下之民。”《孟子·告子下》：“傅说举于版筑之间。”《国语·楚语》：“昔武丁能耸其德… …而又使以梦象旁求四方之贤，得傅说以来，升以为公，而朝夕规谏。”《史记·殷本纪》记载：“武丁… …得而与之语，果圣人，举以为相，殷商大治。故以傅险姓之，号曰傅说”。
武丁利用“梦帝赉予良弼”的策略提高了傅说的宗教地位，同时也极力提高傅说在行政系统中的地位，称傅说“朝夕纳诲，以辅台德。若金，用汝作砺；若济巨川，用汝作舟楫；若岁大旱，用汝作霖雨。启乃心，沃朕心，若药弗瞑眩，厥疾弗瘳；若跣弗视地，厥足用伤。惟暨乃僚，罔不同心，以匡乃辟。俾率先王，迪我高后，以康兆民”，使之成为权力系统中的关键人物。
加强王权
武丁利用傅说进行强化王权的同时，也在理论和制度上对采取了集中权力的措施，集中王权的方法主要集中于三个方面，《尚书·说命》中比较详细的记载:一是强调“惟天聪明，惟圣时宪，惟臣钦若，惟民从乂”的君臣秩序。二是改革用人制度，加强商王对官员的任免权。“官不及私昵，惟其能;爵罔及恶德，惟其贤。”建立任人唯能、任人唯贤的规则，力图改变盘庚所强调的“惟图任旧人共政”的用人模式，“最终取得了对官吏的最终任免权”。这实际上是对旧贵族在任职特权上的否定，大大加强了商王选拔官员的自由度，对王权的加强具有积极的意义。三是改革祭祀制度，把神权掌握到商王手中。商代前期与王权对立的贵族主要是依靠神权，《尚书·君 》:“时则有若伊陟、臣扈，格于上帝，巫咸乂王家。在祖乙，时则有若巫贤”，所以列举的权臣皆是“格于上帝”的巫师，神权构成对王权的主要威胁。商代的神权最主要表现于祭祀权，研究表明，武丁前期的祭权十分分散，多种非王卜辞都有频繁祭祀祖先的记录，有的甚至祭祀商王的远祖。针对这种情况，武丁提出:“黩予祭祀时谓弗钦。礼烦则乱，事神则难”，对祭祀进行改革。
武丁时期，特别是通过对土方、舌方和羌人等方国部落的一系列战争，不仅消除了边患，有利于边疆的开拓和发展，而且通过战争掠夺了大量财物和奴隶，从而又促进了商代奴隶制社会经济的前所未有的发展。
公元前1192年，武丁去世，庙号高宗，由其子祖庚继位。
为政举措
政治
封官
对新的领土，或直接封给征伐的将领等，如象雀就被封为“雀侯”；或封当地臣服的氏族方国首领为侯伯，象犬侯、祝伯等。甲骨文中被封的侯有五十余个，伯有近四十个，数量不少，这一方面也可说明，被商征服的氏族方国何其多。此外，臣服于商的氏族方国，对王朝不仅有贡纳义务，还经常奉命征伐，象仓侯虎曾奉王命伐免方，侯告也奉王命伐夷方等。
联姻
甲骨文中常能见到商王族与氏族、方国联姻的事。一般是商先通过征伐使之臣服，然后再联姻，或娶诸侯之女为妃，或将王室之女嫁于侯伯等。这对巩固商与诸侯的关系，加强国家一统的力度，还是颇有成效。纵观中外历史，联姻都是国与国联络的一种重要手段。
筑城
在征服的地方建筑城邑，后可能再武装殖民，甲骨文中就常有“在麓北东作邑于之”此类的记载，这是对统治新的疆域应是最直接、最有效的举措。当时，商四周的氏族方国不少还处于原始落后的游牧生活阶段，武丁此举，实际上也算是在这些地区播撒文明的种子。
军事
武丁鉴于朔方、土方经常侵扰商朝边地和属国，甚至联合威胁商朝西北边安全，于是采取各个击破之策，多次遣将发兵进攻，又亲自统兵出征，终将朔方、土方征服。用长达三年时间平定鬼方。发重兵击败羌方，俘获大批羌人充当奴隶。统兵南征，深入荆楚之地，击败荆楚军，俘获甚多。还出兵征伐夷方、巴方、蜀及虎方等。
武丁对周边方国、部族的战争，拓展商朝版图和势力范围，促进中原地区与周边部族的经济、文化交流，使商朝成为西起甘肃，东至海滨，北及大漠，南逾江、汉流域，包含众多部族的泱泱大国，史称“武丁中兴”。
对土方之战
卜辞记载有一次土方曾入侵商朝北部附属小国沚，沚君只好派人向武丁求救，五日之内连续报告好几次，可见当时情况之危急，与土方的战争最后以商朝的胜利而结束，在武丁以后的卜辞中已不见土方的名字。
对鬼方之战
鬼方是比土方更偏北的一个游牧民族，是后来强大的匈奴民族的祖先，武丁时期对鬼方的战争进行的特别激烈，持续时间也很长，前后达上年之久，最后以商朝胜利而告终，不过，从以后匈奴的发展来看，武丁只是暂时将鬼方驱赶而解除它对商朝北部的威胁，并没有彻底击溃。
对羌方之战
羌方是商朝西部的一个部落，主要活动在今陕西西部及甘肃一带，地广人众，十分强大，其中最重要的两个部落是北羌和马羌，他们与商朝的关系和战不定，卜辞记载，武丁对羌方的战争，一次就曾调动一万三千人，商朝人俘获的羌方人只有很少一部分成为生产者，上至方伯，下至一般的羌民的绝大多数，都在商王频繁地祭祀中充当敬献给神灵的牺牲。
趣闻轶事
武丁继位后，想使商朝复兴，但没有得力的大臣辅佐，武丁因此三年不说话，将政事交由冢宰处理，自己则观察国家风气。有一次，武丁夜晚做梦遇到一个圣人，名叫说。武丁按梦中见到的形貌观察群臣百官，但发现都不是在梦中所见之人。于是武丁派百官各处寻找，终于在一个叫傅险的地方找到说。当时说正服刑，在傅险筑路，把他带来见武丁，武丁说：“正是他。”武丁与他谈话后，认为他果然是一位圣人。便任命他为宰相，说辅佐武丁将商朝治理得很好。武丁于是就用傅险作为他的姓，称做傅说。
历史评价
晏婴《晏子春秋》：“夫汤、太甲、武丁、祖乙，天下之盛君也。”
左丘明《国语·楚语》：“昔殷武丁能耸其德，至于神明，以入于河，自河徂亳，于是乎三年，默以思道。卿士患之，曰：‘王言以出令也，若不言，是无所禀令也。’武丁于是作书，曰：‘以余正四方，余恐德之不类，兹国故不言。’如是而又使以象梦旁求四方之贤，得傅说以来，升以为公，而使朝夕规谏，曰：‘若金，用女作砺。若津水，用女作舟。若天旱，用女作霖雨。启乃心，沃朕心。若药不瞑眩，厥疾不瘳。若跣不视地，厥足用伤。’若武丁之神明也，其圣之睿广也，其智之不疚也，犹自谓未乂，故三年默以思道。既得道，犹不敢专制，使以象旁求圣人。既得以为辅，又恐其荒失遗忘，故使朝夕规诲箴谏，曰：‘必交修余，无余弃也。’今君或者未及武丁，而恶规谏者，不亦难乎！”
孟子《孟子》：“由汤至于武丁，贤圣之君六七作。”
司马迁《史记》：①“武丁修政行德，天下咸驩，殷道复兴。”；②“武丁得说，乃称高宗。”
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