清嘉庆初年（公元1796年），福建制茶人用菜茶种茶树的壮芽为原料，创制银针白毫。
银针白毫早在1891年开始外销；
1912～1916年为极盛时期，当时福鼎市与松政县（今政和县和松溪县，于当年合并为松政县）两县市年产各1,000余担，受第一次世界大战影响，外销路阻滞。
1982年被商业部评为全国名茶，在30种名茶中列第二位；
1990年在河南信阳召开的全国第二、三次名茶评比会上，又两次评为全国名茶。还创制了白毫银针的系列产品，有银钩、银猴、银球、银龙等新的名优茶。
1992年银钩被评为福建省名茶，名列第一。
1、闽东产区-福建省宁德市福鼎市
福鼎市属于亚热带季风气候，雨量充足，依山傍海，大多海拔500～800米，年平均气温18.5℃，年平雨量1669.5mm，土壤以红、黄壤为。福鼎市也是著名的旅游城市，环境优美。适合茶叶的生长，素有“白茶之乡”称号。
2、闽北产区-福建省南平市政和县、松溪县、建阳市
多山地，丘陵地貌，平均海拔在800米左右，年平均气温16℃左右，年降水量1600mm以上，土壤以红、黄壤为主。
白毫银针芽头肥壮，遍披白毫，挺直如针，色白似银。福鼎所产茶芽茸毛厚，色白富光泽，汤色浅杏黄，味清鲜爽口。政和所产，汤味醇厚，香气清芬。
银针白毫原料采摘标准为春茶嫩梢萌发一芽一叶时即将其采下，然后用手指将真叶、鱼叶轻轻地予以剥离。剥出的茶芽均匀地薄摊于水筛上（一种竹筛），勿使重叠，置微弱日光下或通风荫外，晒凉至八、九成干，再用焙笼以30-40℃文火至足干即成。也有用烈日代替焙笼晒至全干的，称为毛针。毛针经筛取肥长茶芽，再用手工摘去梗子（俗称银针脚），并筛簸拣除叶片、碎片、寻质等，最后再用文火焙干，趁热装箱。
现今白毫银针的茶芽均采自福鼎大白茶、政和大白茶良种茶树。大白茶树茶芽肥壮长大数倍于菜茶茶芽，这也许就是宋代沈括在《梦溪笔谈》中称南方茶树“今茶之美者，其质素良而所植之土又美，则新芽一发便长寸余”的原因。
政和大白茶和福鼎大白茶，两个都是芽叶上茸毛特多的无性繁殖系品种，采取压条或扦插方法进行繁殖，性状整齐。在这两个品种集中栽培的茶园里，每当春天发出新芽，茸毛密被，曦阳照下，银光闪闪，远远望去好像霜覆，是其它茶园里所看不到的一番景观，分外诱人。
产地不同，制法和品质略有差异。福鼎银针早时亦称“北路银针”。采制时选凉爽晴天，将鲜针薄摊于萎凋帘，置于日光下曝晒，待含水率达10-20%时，摊于焙笼上(烘心盘用薄纸垫衬，以防芽毫灼伤变黄)，用文火(40-50℃)烘至足干。白毫银针亦称“南路银针”，鲜针摊于水筛上，置于通风场所，晾至含水率20-30%时，移至烈日下晒干。晴天也可先晒后风干。毛茶经拣剔好为精茶，复火后趁热装箱。
采制白毫银针的茶树，每年秋冬要加强肥培管理以培育壮芽。翌年采制以春茶头一、二轮的顶芽品质最佳，到三、四轮后多系倒芽，较瘦小。台刈更新后萌发的第一轮春芽特别肥壮，是制造优质白毫银针的理想原料。夏秋茶茶芽瘦小，不合白毫银针原料的要求，一般不采制。
白毫银针的采摘十分细致，要求极其严格，规定雨天不采，露水未乾不采，细瘦芽不采，紫色芽头不采，风伤芽不采，人为损伤芽不采，虫伤芽不采，开心芽不采，空心芽不采，病态芽不采，号称十不采。只采肥壮的单芽头，如果采回一芽一、二叶的新梢，则只摘取芽心，俗称之为抽针（即将一荛一、二叶上的芽掐下，抽出作银针的原料，剩下的茎叶作其它花色的白茶或其它茶）。
采下的茶芽，要求及时送回厂加工。白毫银针的制法特殊，工艺简单。制作过程中，不炒不揉，只分萎凋和烘焙两道工序，其中主要是萎疝和晾干，使茶芽自然缓慢的变化，形成白茶特殊的品质风格。具体制法是：采回的茶芽，薄薄地摊在竹制有孔的筛上，置微弱的阳光下萎凋、摊晒至七、八成干，再移到烈日下晒至足干。也有在微弱阳光下萎凋二小时，再进行室内萎凋至八、九成干，再用文火烘焙至足干。还有直接在太阳下曝晒至八、九成干，再用文火烘焙至足填。在萎凋、晾干过程中，要根据茶芽的失水程度进行调节，工序虽简单，要正确掌握亦不易，特别是要制出好茶，比其它茶类更为困难。
白毫银针因产地和茶树品种不同，又分北路银针和南路银针两个品目。
北路银针-福鼎市，茶树品种为福鼎大白茶（又名福鼎白毫）。外形优美，芽头壮实，毫毛厚密，富有光泽，汤色碧清，呈杏黄色，香气清淡，滋味醇和。
福鼎大白茶原产于福鼎的太姥山，太姥山产茶历史悠久，有人分析，陆《茶经》中所截“永嘉县东三百里有白茶山”，就指的是福鼎太姥山。清代周亮工《闽小记》中曾提到福鼎太姥山古时有“绿雪芽”名茶，“今呼白毫”。如此推来，福鼎大白茶品种和用其芽制成的白毫银针，历史相当久远矣。
南路银针-政和县、松溪县、建阳市，茶树品种为政和大白茶。外形粗壮，芽长，毫毛略薄，光泽不如北路银针，但香气清鲜，滋味浓厚。
政和大白茶原产于政和县铁山镇铁山高仑山头，于十九世纪初选育出。政出白毫银针，则随政和大白茶的利用应运而生。
1910年，松政县城关经营银针的茶行，竟达数十家之多，畅销欧美，每担银针价值银元三百二十元。当时政和大白茶产区铁山、稻香、东峰、林屯一带，家家户户制银针。当地流行著“女儿不慕富豪家，只问茶叶和银针一的说法。
1982年被商业部评为全国名茶，在三十种名茶中名列第1。
营养知识
白毫银针知识介绍： 白毫银针，简称银针，又称白毫。因其成品多为芽头，全身满披白毫，干茶色白如银，外形纤细如针，故得高俏雅名。白毫茶是属于仅有的白茶品种中之极品。它同君山银针齐名于世，历代为皇家的贡品。
银针成品茶芽肥壮，满披白色茸毛，色泽鲜白，闪烁如银，条长挺直，如棱如针，汤色清澈晶亮，呈浅杏黄色，入口毫香显露，甘醇清鲜。
白毫银针营养分析： 白毫银针的“活性酶”普遍高于其它茶叶的一倍。还有多酚类，维生素B1.B2.烟酸、叶酸、维生素E、维生素K和维生素C，儿茶素、25种氨基酸、茶氨酸及多种矿物质等，都比其他茶叶含量丰富。
白毫银针适合人群： 一般人群均可饮用。
风热感冒，麻疹患者可多饮。
白毫银针食疗作用： 白毫银针味温、性寒
银针性寒凉，有退热祛暑解毒之功，在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药。
有健胃提神、法湿退热之功，常作为药用，有降虚火，解邪毒的作用，常饮能防疫祛病，被视为治疗麻疹的良药。
其退热祛暑解毒之功，在华北被视为治疗养护麻疹患者的良药。
白毫银针目前主销东南亚、德国及美国等地，在早期欧洲，泡饮红茶时同时会在杯中添加若干白毫银针，以示名贵。
冲泡白毫银针的茶具通常是无色无花的直筒形透明玻璃杯，品饮者可从各个角度欣赏到杯中茶的形色和变幻的姿色。冲泡时白毫银针的水温以95℃为好，其具体冲泡程序如下：
备具：多采用有托的玻璃杯。
赏茶：用茶匙取出白茶少许、置于茶盘供宾客欣赏干茶的形与色。
置茶：取白茶2克，置于玻璃杯中。
浸润：冲入少许开水，让杯中茶叶浸润10秒钟左右。
泡茶：接着用高冲法，按同一方向冲入开水100—120毫升。
奉茶：有礼貌地用双手端杯奉给宾客饮用。
品饮：白毫银针冲泡开始时，茶芽浮在水面，经5—6分钟后，才有部分茶芽沉落杯底，此时茶芽条条挺立，上下交错，
犹如雨后春笋。约10分钟后，茶汤呈橙黄色，此时方可端杯闻香和品尝。
另外，还可以这样泡：
一、盖碗法
1、取茶量3克左右，用130CC左右的盖碗，一水2-3秒钟左右，二水亦然，三水后适当延长。
2、先闻香，后尝味，顿觉满口生香，回味无穷，用盖碗通常可泡数12至15次十分耐泡，回甘不减、香，醇，甘甜依然。
二、杯泡法
1、用200ml的大杯，取5g白茶用90度开水先温润茶叶，先闻香再用开水直接冲泡，一分钟以后可饮用(白茶加工时未经揉捻，茶汁不容易浸出，冲泡时间一般来说相对较长。
2、随水温茶量不同而不同，想要茶汤浓厚则时间就要相对延长，尤其是冲泡陈年白茶)此法泡白茶，白茶毫香溶于水中，茶汤非常爽滑甘甜同时也便于观赏白茶升降沉浮，边观赏边品饮，体会冲饮白茶意趣盎然的意境。
白毫银针泡饮方法与绿茶基本相同，但因其未经揉捻，茶汁不易浸出，冲泡时间宜较长。一般每3克银针置沸水烫过的无色无花透明玻璃杯中，冲入200毫升70~75度开水，开始时茶芽浮于水面，5～6分钟后茶芽部分沉落杯底，部分悬浮茶汤上部，此时茶芽条条挺立，上下交错，望之有如石钟乳，蔚为奇观。约10分钟后茶汤泛黄即可取饮，此时边观赏边品饮，尘俗尽去，意趣盎然。
"白毫银针"是白茶中的珍品。因其成茶芽头肥壮、肩披白毫、挺直如针、色白如银而得名。
白毫银针外形芽壮肥硕显毫，色泽银灰，熠熠有光。汤色杏黄，滋味醇厚回甘，冲泡后，茶芽徐徐下落，慢慢沉至杯底，条条挺立。白毫银针性寒，有退热、降火解毒之功效。
白毫银针的成品茶，芽头肥壮，满披白毫，挺直如针。
白毫银针的形、色、质、趣是名茶中绝无仅有的，实为茶中珍品，品尝泡饮，别有风味。品选银针，寸许芽心，银光闪烁；冲泡杯中，条条挺立，如陈枪列戟；微吹饮辍，升降浮游，观赏品饮，别有情趣。
冲泡过后的白毫银针就像细长的针一样直直的立于水中，由于它的芽头满是白色茸毛，配上绿色的芽叶 确实让人赏心悦目。
若是准备贮存白毫银针，先要检查一下白毫银针的含水量，含水量越低越好。检查方法是用手指轻轻捏一捏，如果成粉末状，说明含水量较低，可以贮藏。反之则应尽快喝完，不适宜久放。
保存白毫银针的容器应以锡瓶、瓷坛、有色玻璃瓶为佳。其次宜用铁罐、木盒、竹盒等，塑料袋、纸盒最次。保存茶叶的容器要干燥、洁净、不得有异味。茶叶装进容器后，宜放在干燥通风处，而不能放在潮湿、高温、不洁、曝晒的地方。而且，储存的地方还不能有樟脑、药品、化妆品、香烟、洗涤用品等有强烈气味的物品。
