这是一部正面描写改革开放条件下部队建设、以及军队与地方关系的电视剧，也是目前中国容量最大的一部军事题材的电视长剧。
在1978年底党的十一届三中全会决定共产党工作中心转移的大背景下展开，着力表现了军队如何由战争准备走向和平时期的艰难历程。全剧以一支特种作战部队的组建、成长、壮大、最后发展成为进驻香港特区的象征主权的部队为主要线索，通过一批背着战火硝烟走进和平年代，来到经济特区，面对全新情况的军人的变化，全景式地再现了中国改革开放十五年来军队的建设和发展，展现了新形势下的新型军民联系，揭示了当代军人在这特殊年代的心路历程。通过边境轮训、百万大裁军、走精兵之路、特区发展、准备进驻香港等几件世界注目的大事件，流畅而生动地构筑了一个气势宏大的艺术框架，细腻准确的描绘刻划了一群鲜活的艺术形象，并通过评价军人们对事业、生活、爱情的追求，大胆深刻地对他们的内心世界进行了深入并且是全新开掘。
在对中国改革开放十五年来军队建设乃至整个国家文明进程进行回顾的同时，不仅正面展现了人民军队在这一时期的风采，而且揭示了人民军队在中国现代化建设进程中所付出的沉重但又是必要的牺牲，讴歌当代军人甘于寂寞、忍受清贫、无私奉献的高尚情怀。成功地塑造了以秦子雄、慕容秋、闻勇、章大军、闻皓夫、慕容青、闻璐为代表的当代新军人形象。
该剧不但思想性强，而且具有强烈的生活气息，更有引人入胜的故事，情节生动、跌荡起伏、催人泪下。
张丰毅 饰 秦子雄
林永健 饰 刘金龙
高明 饰 闻浩夫
尤勇 饰 章大军
陈锐 饰 闻勇
吴越 饰 闻璐
傅勇凡 饰 慕容青
《和平年代》的外景是在8月的广州和12月的新疆拍的，40℃的酷暑和-40℃严寒，前后有80℃的温差。在新疆，剧组住在阿拉泰中蒙边境的小哨站里，每天最痛苦的事情是在冰冷的空气中上厕所。剧组从阿拉泰出发去乌鲁木齐，遇到了百年不遇的大风雪，行车途中风雪将卡车前窗的玻璃都吹裂吹掉了，一车人失去了屏障，只有轮流下车去拣玻璃，用胶布一块块粘起来。雪没到人大腿根，100公里的路程得推五六次车，人和车常陷在雪里不能动弹。费尽周折，剧组还是平安赶到了乌鲁木齐。
在广东拍摄期间，张丰毅、尤勇、陈锐等演员为保持充沛的精力和健壮的体型，每天都要健身。早上不到七点，几个人结伴出发，跑上五公里。中午休息时，就和连队官兵们打篮球、练器械，晚上收工回到住处，不论有多么疲劳，还坚持健身一个小时。在他们的影响下，健身热在剧组勃然兴起，成为拍戏前的必修课。就是在这样的刻苦坚持下，《和平年代》才有了今天的地位。
从中国有电视剧开始，主旋律和军旅题材作品就一直没有少过。上世纪九十年代，改革开放正进行得如火如荼，在“经济建设”这个中心下，中国社会的方方面面都在经历着前所未有的变化，这其中，也包括坚实保卫者——人民军队。电视剧《和平年代》正是成功展现了在和平年代，经济建设为中心的背景下，军人的位置和选择。虽是主旋律的题材，但形式上却蕴含了老百姓喜闻乐见的内容，因此《和平年代》收到了一箭双雕的效果。成为中国军旅剧历史上的一面旗帜。正如主人公秦子雄的经典名言“如果中国人民解放军只剩下了一名军官，那就是我秦子雄！”
对于普通老百姓来说，最关心的可能还是秦子雄和闻璐的感情之路。一个是军长的千金，一个是铮铮铁骨的军人。两人的原本才子佳人的感情却在和平年代下由于价值观的冲突而最终分道扬镳。剧中闻璐的一段话最能说明这种变化， “一个成熟优秀的男人，只有在战争年代才投身军队，在和平年代就应该找别的位置施展才华。你秦子雄只是个大男孩儿，还不是一个成熟男人。”这番话使秦深有触动，但他冷静思考后回应说：“有一种人面对生活潮流随机应变，另一种人以不变应万变，我就是后一种。”两人最终分道扬镳。编导没有单方面赞美秦的奉献精神，更没有批判闻璐的“不顾大局”，全剧在此戛然而止，把和平时期军人的路向选择问题留给了观众。
《和平年代》的主线清晰，探讨经济建设为中心的社会潮流中，曾经是主角的军人何以自处的问题。但时时想着点题，有时候就难免着了形迹。
比如第一集里就点出了主题：刚刚从对越自卫反击战战场上下来的军长闻皓夫（高明）就接到了上级的命令：国家向经济建设转型，军队要为此保驾护航。此前，他的老伴儿已经就桌子上摊着的一份报纸谈了观感：你赶紧学习一下三中全会的精神吧。接下来又通过果农刘金龙和秦子雄围绕保留纪念碑还是开辟水渠的矛盾大做文章，让你时刻都感觉到了编导刻意“激化”矛盾的用心。
