改革开放以来，重庆数十万山乡农民手持一根竹杆涌进山城，帮助市民肩挑背扛，爬坡上坎，给重庆这个城市带来了活力和喧嚣。这支“棒棒军”无序的劳动，构成了特殊的打工阶层，方便了市民生活，也给城市带来了麻烦。该剧剧情里没有豪华的场景和深刻的经济改革活动，但却又实实在在地反映了普通老百姓的情感涌动和生活变化。“棒棒军”随着改革的速度进程终要消失，但却无法回避地给山城的改革留下重重的一笔 。
演员 庞祖云
身材瘦小，相貌丑陋，但心肠好并且为人忠厚老实，比较会做人，所以人际网很广。为了让家里的女儿读书并且生活稍微宽裕，选择了到城里面当棒棒军。老家里有一个老婆以及三个小女儿。
演员 赵亮
和于芳、蛮牛来自一个村子，由于没有多少文化，所以很多时候做出无厘头的事，赚钱是为了找媳妇是毛子的人生座右铭。虽然心肠不错，人又老实，但对万事总是少个心眼，为人缺乏变通，爱占小便宜，三句话不离钱和女人，所以经常遭到住在同一工棚的棒棒军的冷眼和嘲笑，不过有点无知的他也不计较。喜欢梅老坎村里的王家英。
演员 王群英
来自大湾山里的一个村子.，和于芳是从小的青梅竹马.，为人正义、勇敢、豁达、踏实，平时话不多，但正直并且有骨气，受大家的喜欢。在干活儿的时候认识了一对搞地质的老夫妇，最后老夫妇被强盗绑架，为了营救老夫妇与歹徒搏斗，壮烈牺牲。
演员 仇小豹
火锅店老板，非常赏识张淑惠的能力。讨厌胖妹的专横和霸道，但由于有亲戚关系，很多时候被迫妥协。 最后爱上了张淑惠，但得知张淑惠已婚以后，深受打击。当张淑惠想接下巴倒烫火锅店的时候，为了不让她蒙受损失，说出了火锅店周围即将被拆迁的内幕，让张淑惠深为感动。
演员 张新
以前工厂里的红人，最后下岗，因为过分要面子，下岗之后非常窝囊，最后自己老婆因为过度劳累病倒，决定要干一番事业，经过自己的努力，在自己三爸的帮助下，先是养鱼，后来承包了水产公司，日子过得红红火火，非常爱自己的老婆车车灯。
演员 谢先丽
赵嘉陵的老婆，到城里来一心想学厨艺，在巴倒烫火锅店，从最底层的勤杂工干起，最后干到了领班，为火锅店招揽了不少食客，为人非常懂事并且识大体，最后攒够了钱和老公一起回乡准备开火锅店。
编剧王逸虹创作剧本时，许多灵感和细节取材于“棒棒军”--农民兄弟的生活 。
导演束一德到战旗话剧团选饰演于芳的演员，巧的是陈丽娟看过剧本后也喜欢上这个角色，双方的想法和选择不谋而合。
饰演胖妹的刘军是NG最多的演员，一场“骂街”戏，整整拍了十遍，每次都认真去“骂”，还能将台词不断变换，毫不重复，连群众都甘拜下风。
编剧王逸虹想到农民和农村，觉得自己一下子有灵感了。1970年的时候，王逸虹曾在农村当知青，两年的知青岁月里，王逸虹和农民同吃同睡，同感同悲。有了生活来源，王逸虹毅然“受命”，很快和该剧导演束一德一起，在党校招待所租了一间客房，不分昼夜地开始了《山城棒棒军》的剧本创作。
正式开拍前，主创在一起开会讨论方言风格定位问题，认为要想突出喜剧特色，塑造人物和语言表达方式上，要下功夫用好四川方言。因此拍摄过程中，融入了四川方言剧《抓壮丁》的风格，还直接用到一些川剧的表现手法。
该剧取材于重庆棒棒们的真实生活，剧中的梅老坎、毛子等人物鲜明可爱，展示了重庆的风土人情，讴歌了重庆人民智慧大气的性格。（重庆日报 评）
该剧反映的是山城人民经历过的时代，还有它反映的是市井普通老百姓的生活。很多观众在看这个电视剧的时候，都觉得这个事情好象发生在他们身边。人物性格塑造到位，都非常的农村生活化，与城市生活形成明显反差。（新华网 评）
方言剧《山城棒棒军》开播，在重庆乃至整个西南都引起了轰动。该剧的热播，也使重庆棒棒军全国闻名，成为一道“独特的民俗文化景观”、一张非正式的“重庆名片”。如今，剧中的主角、主题歌已成为一代人的共同回忆。（重庆晨报 评）
