根据徐贵祥同名小说改编。
铁匠的儿子石平阳带着父亲的嘱托参军来到炮兵部队。他的一股冲劲，受到营长庄必川的喜爱，老班长李四虎更喜欢石平阳不服输的劲头。李四虎是技术尖子，他对新战士训练十分严格，新战士进步很快。他把石平阳视作接班人，要在自己退伍之前把经验全部传授给石平阳，甚至以故意装病，让石平阳独立完成训练课目。石平阳进步很快，年终还荣立了三等功。和他一起入伍的女兵张媚对他也另眼看待。教导队招收骨干，进教导队就能报考军校，成为军官。营长担心比武缺了石平阳影响成绩，因此改派与石平阳一同入伍的王北风去了教导队。机会得而复失，石平阳有些想不通。父亲去世了，指导员让他回家料理，但他走到半路，想起父亲的嘱托，毅然返回连队。
李四虎复员了，石平阳接任班长，他把老班长的好传统全部继承下来，爱兵、爱炮、爱部队，技术精益求精。同时入伍的王北风和张媚进了军校，石平阳仍然当班长。排长调走了，石平阳任代理排长，这时，他入伍已有八年。团里为了留住他，让他准备报考军校。就在这时，新战士刘发展一封虽事出有因但严重失实的告状信，使他又失去了上军校的机会。石平阳要复员了，副团长庄必川舍不得他离开，从车站把他接回，团党委特别决定把他留下。石平阳又回到排里，他对刘发展更严格、更耐心训练和要求，使刘发展深感内疚。
几年后，参谋王北风到部队检查工作，见到石平阳仍是上士，不免生出许多感触。在集团军的军事演习中，石平阳指挥火炮群的准确射击，令首长和指挥员们赞叹不已。
石平阳多年操纵的火炮由新式火炮取代了，他虽有些恋恋不舍，但他立即和战友们开始学习掌握新的火炮，迎接新的挑战。不久，石平阳被破格提拔为中尉连长。
赵岩松 饰 石平阳
陈大伟 饰 李四虎
王玉璋 饰 庄必川
刘大为 饰 王北风
该片获得1994年第四届“五个一工程”获奖作品。
该片主演获首届电影华表奖最佳男演员提名获。
该片主演获第三届大学生电影节最受欢迎男演员奖。
金鸡奖(1995；第15届)获奖：最佳处女作宁海强
石平阳八年如一日，这是多么伟大的举动呀！如果现实中的你，你会这样的坚持吗？和他一块入伍的战友已经是他的领导级的人物了，不过他们聊起天时。他的战友说其实我没你优秀，我的位置应该是你的，我心里感觉特别内疚。石平阳说：不要内疚了是你的就是你的，是我的你抢也抢不走。我现在过的挺踏实的。不管我们在什么岗位工作，只要我们过的踏实、充实就行了！没必要去争取那么多的功名！那些只会让你感觉到空虚！
