来自首尔的哑语美术老师姜仁浩（孔刘饰）来到雾津，应聘于慈爱聋哑人学校。天降大雾，他意外撞车，维修时邂逅了人权组织成员友真（郑裕美饰）。姜仁浩妻子早亡，8岁女儿松儿天生哮喘由祖母照看，所以他不辞辛苦谋职养家。然而，双胞胎的校长与教导主任竟逼仁浩索贿5千万韩元，并美其名为学校发展基金。同时，姜仁浩逐渐发现学校笼罩着一种紧张压抑的气氛，令人窒息。尤其有三个孩子引人关注：聪颖的金妍斗（金贤秀饰）和贪吃的陈宥利（郑仁絮 饰）总是躲闪。全民秀（白承焕 饰）的弟弟自杀身亡，他总是满脸淤青。下课后，仁浩还听到女厕所中有呼喊与哭泣，在门卫的阻拦下他未深究。之后，他意外目睹了校长行贿警察，教导员毒打民秀，宿舍督导溺罚妍斗的行径。一个惊天的隐秘被慢慢揭开，真相震动整个韩国。
孔刘 饰 姜仁浩
简介 来自首尔的哑语美术老师
郑裕美 饰 徐友真
简介 人权组织成员
金贤秀 饰 金妍斗
简介 受害学生之一
郑仁絮 饰 陈侑利
简介 受害学生之一
白承焕 饰 全民秀
简介 受害学生之一
张光 饰 李江硕/李江福
简介 校长孪生兄弟
姜仁浩
演员 孔刘
来自首尔的哑语美术老师,应聘于雾津市的慈爱聋哑人学校。妻子早亡，8岁女儿松儿天生哮喘交由母亲照顾。到达学校后发现腐败的组织与人事架构,学生们亦处于令人紧张压抑氛围之中,仁浩逐渐走向揭开所见连串事件背後真相的道路。
徐友真
演员 郑裕美
人权组织成员,在雾津市汽车维修店与姜仁浩认识,首先自金妍斗手写字条中看到教职工性侵学生端倪。协助与带领受害学生们诉诸法律及抗争。
金妍斗
演员 金贤秀
受害学生之一,天性聪颖,因意外导致聋哑残障。
陈侑利
演员 郑仁絮
受害学生之一,智障及聋哑残障学生,非常喜爱吃食物。
全民秀
演员 白承焕
受害学生之一,出身自社会保障家庭,弟弟亦受到学校老师侵害身亡;最後因法律偏颇,令弟弟受害事件不能得到公正栽决,自己亦走上悲剧的结局。
仁浩的母亲
演员 金志映
爱护仁浩及松儿,反对仁浩为了受害学生引致本身职业及经济受捐,但仍然默默无言支持仁浩的选择。
以一部低成本且限制级的电影来说，电影《熔炉》影响至钜。（《纽约时报》评）瑕不掩瑜，电影《熔炉》令观众震惊。（《西雅图时报》）沉默得太久了，电影进入公众视线，令人颤抖。（《经济学人》评）
影片给人的第一观影感受是悲凉和绝望，里面的每一个细节都让人触目惊心，而比这场儿童性侵害事件更令人发指的是——原本该行使着正义、公平的人背后却偏袒权贵，进行着肮脏腐败的交易。男主角、到特殊学校任教的姜仁浩，从影片开始阶段看，事业不顺，女儿患病，还要靠关系给钱才谋得个艺术教师的职位，而正是这个看起来温顺甚至懦弱的男人，与同伴一起，与邪恶角力，指引孩子心灵重遇光明。影片表现的情感直击人心，但是表现的过程很理性，不追求刻意煽情，它更理性地表现着整个庭审过程的台前幕后，从起诉方到被诉方，从受害者到他们的家人，从上层人物到媒体公众，以及这起社会事件的各个社会层面。也正是这样，才能让观众更深刻的认识到发生这起悲剧的社会背景。（《郴州日报》评）
演员孔刘在排除万难促成电影的改编与拍摄，更为了演好片中的灵魂角色, 聋哑学校的教师姜仁浩，亦配合剧情需要，认真地研究了手语技巧，实拍时，力求做到专业、自然，并且流畅自如。
片中郑由美饰演帮助仁浩追查真相的友真，是一个活泼直率充满正义感的形象。与她一贯以内敛演技著称的多部艺术片不同,令人耳目一新。
三位小演员的年龄介于12岁到14岁之间，除了手语方面的表现，还要形象刻画出被残害后的悲凉与痛苦，极多大篇幅的内心戏对于表演经验并不丰富的业余演员来说可谓任务艰巨，但他们很好地完成了剧本要求，甚至在很多细节展现上超出了制作方最初的预期。
片中的高潮戏是在法庭上，加害者被判缓期执行并可作假释时，所有聋哑学校旁听者都潸然泪下，强忍无言的愤怒。为了体现这一群情激奋又哑口无言的复杂场面，黄东赫导演毅然决定启用真正的聋哑人参演。尽管沟通上势必出现诸多疑难点，但黄东赫坚信，采用真实的残障人士更能突出剧情需要，震撼人心。
剧组预算有限，在片中学校方人员造访民秀家以金钱作和解，黄东赫导演的母亲饰演民秀祖母。
片中的慈爱学校场景,拍摄于京畿商中,亦是演员孔刘拍摄电视剧《饼干老师星星糖》《BIG》外景地,同一欢乐场景,氛围互异。
电影制作方在场景申请与采用上并未得到当地政府方面的鼓励与帮助,片末群众在水炮驱赶下的场面,拍摄于忠清南道大田市。
创作背景
电影《熔炉》改编自韩国作家孔枝泳的同名小说，以真实发生在光州一所聋哑障碍人学校的事件为蓝本，描写了自2000年起于校内性暴力事件引发的悲剧,以及学校中教师与人权运动者力图揭开背后黑幕的故事。
创作过程
真正促成小说电影化的伯乐却是男主演孔刘。该小说热卖之际正是孔刘在军队服役之时。2009年8月,孔刘于军中刚晋升为兵长时, 收到上级赠送作家孔枝泳的原著小说《熔炉》为礼物, 读完这部小说，孔刘被书中描述事件深深震撼，并在军中致电经纪人,求他托人征求孔枝泳作家的意见，希望将小说搬上银幕。 退伍后，孔刘对该小说始终竭而不舍，极力奔走, 与经纪公司倾力筹集足够资金,终於令电影能步上制作的道路。孔刘本人亦毛遂自荐挑战男主角美术教师姜仁浩一角。
拍摄过程
《熔炉》剧组成立，并由黄东赫导演执导。黄东赫此前较为成功的作品是《我的父亲》。在接受媒体采访时，黄东赫称：“《我的父亲》也是由真实事件改编的，所以再次拍 摄这样的电影难免有负担。但也正因如此，更让我认定这部作品。片中该事件虽然已经有了法律上的判决，但社会判决还没有结束，远远不可能结束。” 让黄东赫自信满满的另一个原因是，在韩国年来《杀人的回忆》等根据真实事件拍摄的电影都获得了不俗的成绩，不仅在商业上盈利，更获得了不可估量的社会效益，可谓双赢。
原著作者孔枝泳的小说曾经三次被改编成电影，前两部分别是《像犀牛角那般一个人走吧》（1995）和《我们的幸福时光》（2006），而《熔炉》是她迄今为止最满意的改编作品。
