唱片是一种音乐传播的介质概括。唱片的物质形态可以分为早期的钢丝唱片、胶木78转唱片、黑胶唱片及今时今日的CD光盘等等。
随着计算机互联网的快速普及，更多人倾向于从互联网上下载喜爱的节目。音像制品国内市场的传统销售业务开始急剧下滑，市场形势不容乐观。
唱片作为一种高品位的收藏品，在国外早已有人专题收藏，并造就了不少收藏大家，然而在国内很久以来却不被广大收藏爱好者所看好。在北京、上海、广州等几个大城市已经有不少藏友认识到唱片的潜在价值，并逐渐形成一股唱片收藏热，并向各地发展的势头。有媒体1997年刊文披露：“新近，一张1934年上海百代唱片公司出品的《金蛇狂舞》和《彩云追月》，在香港分别以1.2万港元和0.5万港元拍卖成交。”不久前，笔者在西安古玩城曾见到一套“文革”期间江青、张春桥、陈伯达等人的讲话录音唱片，共计8张（编号为WM—24至WM—31），索价高达两万多元。由此可见，唱片必将成为收藏品市场继“文革”品、连环画等之后的又一匹“黑马”。
首先，胶木唱片的存世量越来越少。据世界唱片联合会估计，全球的LP唱片（即胶木唱片）正以每年5的速度递减。据了解，中国的LP唱片损毁情况更为严重；其次，LP唱片风行世界近百年，记录了历史各个时期的声音，内容可谓是包罗万象，如新闻、名人演讲、领袖讲话录音、电影录音剪辑、地方戏曲、京剧、歌剧、歌曲、相声等等。唱片，作为文化的载体多次入选“时间舱”，从而说明唱片是研究历史文化真实可靠的资料。
黑胶又称LP，long play,是立体声黑色赛璐璐质地的密纹唱片。为什么叫LP，主要是针对过去古老的粗纹短时间唱片而言。这是个简单解释。为什么在数码时代还要玩老东西？主要是因为那种空灵感和现场感是CD无法取代的。如果你听过了LP，你将会对CD的尖利粗糙的数码声不能忍受。而现代的CD为了尽量减弱数码声而开发了众多的电路和录音模式，但是仍然是不能和LP相匹敌。放LP的设备叫turn table， 一般不带有功率放大器，只是前置级的输出，拾音模式大约有动磁，动圈和动铁的唱头，以动铁 线性寻迹的唱头唱臂为优。
1948年开始，33又3分之1转的唱片发行，经过几年的发展，单面可录音时间将近30分钟，比以往长了很多，故以Long-Playing称之。相对的，以当初的科技状况，有所谓的『SP』，即Standard-Playing，每分钟是78转。通行的唱片几乎都是33转，所以黑胶唱片就被直接称为『LP』。
简称SP唱片（standardplayingrecord），抛开各种技术参数不谈，在发展至今的各种音乐记录材质———唱片、磁带、CD———中，SP的音质接近原声，是爱乐者所追求之境界。众多重量级演奏家、指挥家、大乐队及歌唱家等作品大多数均以黑胶唱片作为首次发行。SP只要保存得当，寿命长久，而通常CD十年左右就完蛋了，黑胶唱片是稀有物品了，尤其是数十年前的名盘，更是珍品。这次石原带来的数十张SP经典唱片，在1926年录音后,就一直被封存在这些唱片中，非常完美，几近原声。
1982年，中国已将“文革”中品种稀少的毛主席像章烈火当代文物，“主席用瓷”也被人称为革命文物。随着时间的推移，唱片的丰富文化内涵逐渐被人们认识，也被列入了现录代文物的范围。1996年香港文化博物馆举办“粤剧文物征集大行动”时，明确将唱片列入征集范围，并征集了大量的粤剧唱片。1998年4月10日，《中国艺术报》刊登了《音乐文物保护刻不容缓》一文中指出：联合国教科文组织将中国艺术研究院收藏的音响文物列为“世界的记忆”文化遗产保护项目。
唱片和其他藏品一样，也具有很高的艺术欣赏性。其精美的封面设计有着众多的艺术家参与。如王叔晖、戴敦邦、李苦禅等，还有毛泽东、郭沫若等书法大家题名。另外，唱片的收藏还开创了一种独特的欣赏方式，改写了传统艺术品只能用眼睛欣赏的历史，那就是用耳朵来欣赏优美动听的歌曲、乐器演奏等。由于听觉能引发视觉效应，人们在欣赏老唱片，感受老唱片柔和、真实的音韵时，仿佛又回到了当年，一幅幅难忘的情景又浮现在眼前，因而感到特别亲切。笔者曾数次遇到这种情况：听闻谁家有老唱片，上门求购，不卖，问其原因，答曰本人自己爱听。以怀旧老歌VCD换之，答曰：本人爱的就是这老唱片的味儿。说明这种欣赏方式能为大众所接受，具有广泛的群众基础，它不需要像欣赏其他艺术品一样必须具备一定的专业知识。
黑胶唱片作为一种声音和音乐的载体几乎占据了整个20世纪，直到1984年CD诞生。中国在1992年进入CD时代，黑胶生产线大量被淘汰，黑胶唱片的价格从30元左右跌至15元左右。但是由于收藏者的喜好，从1994年开始，黑胶唱片的价格逐渐回升，到1996年就突破百元。
1998年国内最后一条黑胶生产线关闭，国内市场的黑胶唱片都是引进海外的，或者二手的。在广州的陶街，便宜的黑胶唱片要六七十元钱，珍藏版本的可以上千。
（studio album）是指在录音室中录制的专辑。通常不包含现场实况的录音或混音歌曲，若是有收录这些歌曲，也不会是专辑的主要歌曲。与现场专辑不同，在录制录音室专辑时，不需一次演奏完整首歌而可于录音室中加入声音效果、管弦乐团的伴奏，且声音通常较为清晰。
于音乐业界中，录音室专辑通常和现场专辑以及合辑的主题相反。录音室专辑中收录的多为未曾发表的原创歌曲。录音室专辑亦为音乐专辑中销售量高的种类，例如在英国，销售量超过250万的24张专辑中，有18张是录音室专辑。
于古典音乐中录音室专辑与现场专辑之差异为录音室专辑常为多次编辑的成果。尤其管弦乐团作品可为同作品之不同场景。该惯习建构完善，而当较早期的类比录音作品被移转至数位媒体时编辑常十分显著。
（Compilation albums）是指在一位或多位歌手的音乐作品，集合在同一张音乐专辑出版。当只有一位歌手音乐作品的合辑，又指是精选辑（Retrospective album)，乃此位歌手的历年音乐作品，集合在同一张音乐专辑出版。发行合辑的因素，常是行销的产品包裹(Product bundling)策略。
（Greatest hits或best album）是音乐专辑的形态之一。指一个歌手的新歌加部分以前歌曲的集合专辑。
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