南阳市第一中学校始建于1903年，历史悠久，名师荟萃，人才辈出。现址位于南阳市建设东路1366号，系2002年8月由老城区东关书院街旧址迁入。据官网2020年1月26日显示，校区占地面积13.5公顷，建筑面积10余万平方米。有96个教学班（其中：六年级一贯制实验班4个，普通班84个，国际部设8个班级），6152名学生，教职工432人。
南阳一中建立完善科学管理评价机制，教学质量和办学水平持续攀升，2016——2019年，学校有3名同学摘取河南省高考第一名桂冠，1名学生勇夺全省第二名。2019年高考，学校一本上线1656人，一本上线率达89.9%，10名同学升入清华、北大。
截至2013年，学校有教职员工157人，特级教师2名，高级教师38名，一级教师42人，国家级骨干教师4名，省教育教学专家1名。
南阳一中于1959年和1978年两次被确定为河南省重点中学，2005年成为全省省级示范性高中，2005年以来连续六届被评为“全国百强中学”，2015年以来，学校先后获得中华百年名校、中国百强中学、河南省教育信息化应用示范校、河南省文明单位、河南省综合创新高中、河南省教育系统先进集体、河南省平安校园等荣誉，2016——2019年连续四年被南阳市人民政府荣授“集体二等功”，2019年9月被教育部、人社部表彰为“全国教育系统先进集体”。
南阳中学校区占地面积13.5公顷，建筑面积10余万平方米。拥有固定资产1.3亿多元，教学设备总价值4000多万元。
截至2013年，学校占地面积13.5公顷，建筑面积10余万平方米，由校本部、国际部、南中分校和复读学校四部分构成，有高中班级34个，全日制在校学生2400余人。
南阳市成达中学
南阳市成达中学是由南阳市一中创办的全日制普通高中。学校位于南阳新区白河街道办事处盆窑街（原二十一中），占地面积8.67万平方米余亩），建筑面积万余平方米。
南阳一中高考补习学校
南阳一中高考补习学校是经宛城区教委批准成立的一所全封闭寄宿制高中后补习升学型学校。学校位于南阳市建设东路与孔明路交叉口南阳一中西隔墙，东傍白河，北依独山，南衔市体育中心，紧邻南阳一中，学校2009年。
校训：博文约礼，成德达才
校风：团结、活泼、文明、进取
2003-2013年，南阳一中共有几十名同学进入清华北大。
2013年高考，南阳一中学生获南阳市文理科高考第一，一本进线人数904人，南阳市文科前五名，理科前三名及第五名均来自南阳一中。
2014年高考，南阳一中学生获南阳市文理科高考第一，南阳市两位理科状元和一位文科状元均出自一中，并且南阳一中的一本过线人数过千人，一本过线率整体达到70%。
2015年高考，学校应往届一本共1246人，应届一本980人，1人考取南阳市文科第一、全省第八名，南阳市文科前十名，学校占八名，只有第七、第十名为外校学生。全市理科前十名，学校占四名，前二十名，学校占十名。
2016年高考，南阳一中学生获河南省文理科高考第一。一本上线总人数1266人，其中应届979人，往届287人；理科1056人，文科210人。文科南阳市前十名该校8人，前20名15人；理科4人进入全市前十名，9人进入全市前20名，18人进入全市前30名。理科650分以上99人，600分以上455人；文科600分以上18人。
2016年高考，学校1人以660分获河南省文科第一，1人以709分获河南省理科第一。
在2017年河南省高中十强排名中位居第四，是除位于省会高中外排名较靠前的高中。
2018年高考，学校1人以689分获河南省文科第一，1人以701分列省理科第八名、市理科第一名。一本上线1654人，比2017年增113人，应届一本上线率达89.6%，全市前10名，该校文科占9人，理科占6人；全市前20名，该校文科占18人，理科13人；全市前30名，该校文科占26人，理科20人。600分以上达625人。
获得年份 奖项
2016年 清华、北大认定的河南省13所重点名校之一
2013年 全国较具特色中学之一
2010-2011年 中学（华）百年名校（全国50所）
2005-2015年 中国百强中学
2005年 全国精神文明建设先进单位
2005年 教育部诱思探究优秀实验基地
2005年 河南省级卫生先进单位
2005年 河南省食品卫生A级单位
2005年 河南省示范性普通高中
2005年 河南省实验室建设示范校
2005年 河南省青少年教育示范学校
2003年 河南省中小学校园网示范校
2002年 河南省级文明单位
2002年 河南省级语言文字先进单位
1978年 河南省重点中学
1959年 河南省重点中学
南阳中学原址在南阳市书院街65号，是东晋永昌三年（公元323年）兴建的弥陀寺旧址（后人称东大寺），据南阳府志记载，“清康熙三十年（1691年），知府朱璘于东院设南阳书院为之府书，后废。“南阳书院”由此而名，这应是南阳地区较早的公办学校名称，学者百余人。1751年南阳知府庄有信建房改寺院为书院，时名“宛南书院”，学者三百余人。
清光绪二十九年（1903年），清廷颁布《奏定学堂章程》，"宛南书院"因诏“改书院为学堂”。豫省教苑“北李南张”之张嘉谋首任宛南中学堂总教习。清光绪三十二年（1906年）命名为“南阳府中学堂”，同年又定名为“宛南中学堂”。以上均为南阳府所创办。光绪三十四年（1908年）教育家、南阳知府杨鹤汀先生任南阳府立中学堂监督。
民国元年（1912年），“宛南中学堂”与“南阳公学”合并，更名为“宛南第一中学堂”，属南阳县管，学校为旧学制，修业年限4年。1912年，教育部令将“学堂”改为“学校”。1914年，更名为“南阳中学校”。民国四年（1915年），被当时河南省政府命名为“河南省立南阳中学校”。民国8年（1919年）南中组织同学会，参加学生300余人参与“五四运动”。1920年按河南学校顺序改称为“河南省立第五中学校”。
民国12年（1923年）考古学家郭宝钧任校长。1924年学校改三年制初级中学。1928年，甲骨文大师董作宾到校执教。1930年增设高中普通预科两班，每年招收高、初中各两个班，200名学生。
至抗日战争前夕，在南阳的八所中等学校中，除省立南阳中学外其余均为初级中学。1932年改高中预科为高中师范科。1933年高中师范科停招，重招高中。1934年（民国二十三年）学校复名为“河南省立南阳中学校”，高中师范部、高中部、初中部共有10个班。1937年全校高中、初中各6个班。民国28年（1938年）校长高维昌作词，教师嵇振民作曲创作《南中校歌》。
抗战爆发后，学校辗转河南省内乡县张集镇，后又转至陕西歧山县周公庙继续办学，一直到1945年抗战胜利后，学校才又返回河南省南阳市东关书院街。这期间，1940年试办六年一贯制一个班；1941年三年制一个班，六年一贯制两个班；1944年，全部过渡为六年一贯制。解放前夕，当时国民党驻军长官王凌云挟裹部分学生南逃，1948年11月南阳解放，南阳人民政府成立，12月政府委派吴丽泉接手南中工作，学校获得新生。
1949年2月，学校恢复招生，沿用“河南省立南阳中学校”校名，增设一年制，二年制，三年制师范班，初中高中均为三年制。
1959年，学校更名为“河南省立南阳市第一高级中学校”被确立为省重点高中。1966年受当时“文化大革命”的影响，学校停课闹革命。1969年11月复课闹革命。学校更名为“南阳拖拉机厂配件厂‘五七’学校”，学校在文化大革命中有恢复为完全中学，学制由原来的高、初中各三年改为高、初中各二年。
1971年学校更名为“南阳市第一中学校”。1978年学校再次被确认为省重点高中，初中由原来的二年制改为三年制，1981年高中二年制改为三年制，停招初中班。1983年学校只办三年制高中班。至此，学校才转变成全日制三年制普通高中。1985年学校在校学生一、二、三年级各6个班，1000余人。
1994年12月，南阳撤地设市，学校仍为“南阳市第一中学校”。2002年8月，南阳市一中由老校址东关书院迁入新校区——南阳市建设东路1366号。1959年和1978年学校两次被评为河南省重点中学，2002年10月学校被评为市级示范性普通高中，继续招收学制三年高中班，三个年级共36个班，在校学生近3000人。2003年是南阳市第一中学校建校一百周年，在新校址举行百年庆典活动。2005年，学校被评为河南省省级示范性高中，2005年初被评为全国“精神文明建设工作先进单位”。2005年以来学校连续五届被评为“中国百强中学”。2010年以来连续两届被评为“中学（华）百年名校”（全国50所）。2013年是南阳市一中建校110周年，学校举行了“110华诞校庆周”。2016年9月9日，经教育局批准恢复使用校名“南阳中学”。
2015年南阳市人民政府刊发《南阳市政府新闻办公室召开新闻发布会公布上半年项目建设有关情况》，明确南阳一中新校区为南阳市21个重大战略支撑项目之一，新校区位于南阳新区，2016年完成征地并开工，规划征地面积610余亩，规划建筑总面积达22万平方米，计划投资5.4亿元，预计2019年完全投入使用。
