赵以炯，字仲莹，又字鹤林，清咸丰七年（1857年）二月生，贵阳青岩人。清光绪五年（1879年）中举人，光绪十二年（1886年）丙戌科中进士，殿试一甲第一名，中状元，大魁天下，成为云贵两省自科举以来“以状元及第而夺魁天下”的第一人。与康熙年间武状元曹维城、光绪年间文状元麻江人夏同和、遵义人探花杨兆麟称为清代贵州“三状元一探花”。
青岩出了云贵第一文状元赵以炯，这是自中国开科取士以来破天荒，不仅震动家乡，还传遍京城。李端棻为此特写下一副对联祝贺：沐熙朝未有殊恩，听传胪初唱一声，90人中，先将姓名宣阙下；岂吾黔久钟灵气，忆仙笔留题数语，500年后，果然文物胜江南。
少年时期
幼年时赵以炯寄养在贵阳外公陈振家，由于外公家是书香门第，加之居住南明河甲秀楼旁的宿儒名贤聚集区，使赵以炯从小就受到良好的教育和文化的熏陶。其大舅一珙系道光五年（1825年）举人，镇远县教谕，二舅一珩系国学生，三舅一珍为处士。这样的家庭环境，为赵以炯创造了极好的幼教条件。
赵以炯自幼就聪明好学，加之赵三太陈氏教子有方，使得赵家家风乡邻尽仰。同治四年（1865年）赵以炯7岁时，随本家赵辑五发蒙。同治六年（1867年）受读于吴竹堂（登桂），其弟以煃也于同年发蒙于竹堂先生家，出身在府学庠生的吴竹堂对赵以炯、赵以煃日后成才中举影响很大。以后，赵以炯还曾受业于顾伯芗、高扬华两先生。光绪二年（1876年），赵以炯和赵以煃二人入贵阳贵山书院深造，受读于前任贵州学政韦伯谦，并受到贵山书院黄芷衡的熏陶。在此间，赵以炯学识渐长，写出《何谓儒家之教》等心得，深得其师韦伯谦赞许。
成为状元
光绪五年（1879年）赵以炯中乡试第十名，成为举人。以后仍继续在黄芷衡、莫芷升（庭芝）等指教下继续深造。光绪十二年（1886年），赵以炯和赵以煃进京参加会试，题目为《取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善》。赵以炯所作之文本房加批为"扬之高华，按之沈实，坚光切响，无懈或攻"。赵以炯在会试中成为进士，获得参加殿试的资格。在殿试中赵以炯获一甲第一名，大魁天下，成为状元。
赵以炯中状元后，云贵两省皆喜。明清状元大多出在江南地区，而于今第一位大魁天下的状元却是贵阳青岩的赵以炯，这对被人视为蛮荒之地的贵州来说，确实是一件了不起的大事，使得人们对贵州文士刮目相看。时在京城任监察御史的贵阳人李端棻写下了一副楹联祝贺："沐熙朝未有殊恩，听传胪初唱一声，九十人中，先将姓名宣阙下；喜吾黔久钟灵气，忆仙笔留题数语，五百年后，果然文物胜江南"。李端棻还为贵阳名胜之一的君子亭重修竣工题写一副楹联："游钓记芳踪，重看莲沼波清，君子高风同仰止：秀灵钟间气，为报杏林春暖，状元及第正归来"。可见赵以炯中状元让黔人吐气扬眉。
夺魁绝非偶然
从赵以炯苦读勤学的历程和坚韧不屈的性格可看出其以超人学识夺魁绝非偶然。孩童时的赵以炯所作"咏刺梨"一诗，就初现过人才华："生在山间不入盆，擅妍不肯进朱门。却和龙井酿成酒，贡上唐朝承圣恩。"赵以炯在光绪八年（1882年）和其堂侄赵沅香步行进京应试壬科进士落榜后，非但毫不气馁，却坚定了其"振奋放眼量"的信心。在返回青岩继续苦读时，有一日赵以炯在家中楼上自吟："一上上到赵家楼，目击江翰气横秋。眼前若无三山堵，看破江南十二州。"可见其心怀远大抱负。赵以炯在保和殿参加殿试时，光绪帝出上联"东津明，西长庚、南箕北斗，谁能为摘星汉？"赵以炯对下联"春牡丹、夏芍药、秋菊冬梅，臣愿作探花郎。"此联对仗工整贴切，久久盛传。
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