牟其中，男，南德集团前董事长。1941年6月19日生，汉族，四川万县（今重庆市万州区）人。一个把口号喊遍中国的富豪，一个曾同时肩负中国“首富”和“首骗”两个名号的备受争议的人物。300元钱起家，办了三件大事：飞机易货、卫星发射、开发满洲里。因南德集团信用证诈骗案入狱，2000年被判无期徒刑，后因表现好，改为有期徒刑18年。
2016年9月27日早上6时15分，商界传奇人物牟其中出狱。
2018年10月9日，最高法院就牟其中案已经裁定，本案由本院提审;再审期间，中止原判决的执行。
1941年6月19日，牟其中出生于四川万县（今重庆万州），小学时，牟其中便被认为是一个十分活跃的学生，他的一位老师早早就下了评定，说如果牟其中能改掉夸夸其谈的性格，今后定有大出息。
年轻时代的牟其中，一直希望成为一名记者，但1959年的高考成为了他生命中的第一个打击，他落榜了。落榜的牟其中就显示出了和一般人不一致的坚韧的追求耐心，他不甘心放弃自己的大学梦，赶往武汉中南工业建设设计院参加大专班春季特招生，他成功了，但仅仅半年，因为户籍的问题，牟其中被迫退学。回到万县不久，牟其中听说新疆有所艺术院校可能会招生。尽管信息并不确切，牟其中却还是只身赶往新疆，去了才知道，新疆艺术院校早就停办。
重返万县的牟其中有了生平的第一份工作，在当地的玻璃厂成了一名锅炉工人。工人牟其中同样和许多同厂的年轻人不一样，在他的身上体现出巨大的政治热情，他开始研读有关马列、毛泽东的著作，甚至阅读哲学、法律。而在读书之余，牟其中的演讲才华和层出不穷的惊人想法开始频频演练，久而久之，玻璃厂的牟其中，成为了一个精通马列，精通哲学的牟其中。
牟其中的第一次入狱则是在他进入玻璃厂近10年后。
1974年春天，牟其中在四川万县（今重庆万州）的青年之中已经拥有了巨大的声誉，他经常与后来一起入狱的刘忠智等探讨社会主义问题，当时的他热血沸腾，政治热情空前高涨，他和杨小凯花了七八天时间，合作写下了《中国向何处去》的万字文，他个人还写出了《社会主义由科学向空想的倒退》和《从文化革命到武化革命》等两篇文章，并大肆宣传。正当牟其中等人兴奋于自己的“杰作”时候，牟其中被关入了监狱，并被内定判处死刑（后未执行）。（在若干年后，刘忠智回忆说当年的文章其实是他个人完成的，牟其中却将自己的名字签在了上面，进行了传播。）
1979年12月31日，在狱中呆了4年零4个月的牟其中被释放。
牟其中的经商则是在这次监狱事件之后。1982年4月，牟其中与人合办“万县市中德商店”。牟其中的经商天赋开始显现，在由东方明、肖蓉发表于《大地》的《万县人评说牟其中》一文中，他们曾经如此描述过牟其中当年的第一次经商经历：“当时的万县(重庆万州)，商品销售尚无‘三包’之说，可牟其中率先在用户中推行了‘包换卡’，凡在中德商店购买的黑白电视机和别的一些电器，城区顾客可在三天内调换，农村顾客则限定在一周之内调换。与此同时，中德商店还开展了跨地区的‘四代’（代购、代销、代组织、代托运）业务……第一年他们便破天荒获得了近8万元利润。”、“1983年初，牟其中从重庆一家兵工厂以最低价购买了一批铜制钟，然后又以相当高的价格卖给上海的许多商店，仅此一项，便获取了令人咋舌的大笔暴利。自那以后，牟其中的中德商店还做过多次类似的生意。”
在上个世纪80年代，牟其中和当时的许多人一样，在一个商品极其匮乏的年代，跨过了致富的门槛。
如果说第一次入狱成为了牟其中神话故事中重要的素材，那么第二次入狱则是他在中国的社会经济改革的进程中的一次意外：1983年9月17日，牟其中因“投机倒把、买空卖空”的罪名被收审。在监狱中的牟其中突然又恢复了政治热情，在入狱第11天，牟其中破天荒写下了一份《入党申请书》，并大胆地寄给了当时的中共中央总书记；之后，他又在狱中写下了《论中国特色的社会主义和我们的历史使命》、《从中德商店的取缔看万县市改革的阻力》等等文章。更为重要的是，据传，他的这些信函竟然顺利地送到了四川成都、中国北京，并引起了有关部门的重视。1984年初，牟其中的努力获得了回报，在入狱11个月后，他再次被释放。
1984年9月18日，牟其中匆匆召开了中德复业恳谈会，并很快将当初的中德商店升级为中德实业开发总公司，办理了工商税务注册手续，领取了营业执照，公司正式开始营运后，牟其中通过不懈努力，从市农行贷款250万元作为创业资金。后来有人认为，这250万元可以说是牟其中真正起家的资本，而为什么在上个世纪80年代，农行就敢把这样一笔巨款借贷给一文不名的牟其中，政治因素应该是关键的，但真实的原因却一直是一个谜。
中德实业开发总公司办在当地的东方红旅社里，走进公司大门就是一幅精《好猫图》，《好猫图》上端横幅上写着“走自己的路，建设中国式的社会主义”。若干年后，在牟其中的南德集团大厅，类似的一句话则是：为搞活国有大中型企业服务，振兴社会主义经济。
在进行了大批新员工的招纳后，牟其中决定建立中德智力开发公司，开办中德企业管理夜校，并规定：凡是中德公司在家的职工，必须参加中德企业管理夜校学习，也欢迎万县市各界人士参加中德夜校听课。牟其中向职工们说，他所创办的夜校，要像毛泽东当年在广州开办农民运动讲习所一样。
很多人说，牟其中是在1992年之后，开始从“千万级”跃向“亿元级”，并开始自我神话，但我更愿意相信，在第二次出狱后，牟其中的神话正式开始了。牟其中和中德实业开发总公司到底做过些什么呢？
——1984年下半年，牟其中突然对小三峡的风光来了兴趣，决定筹资去四川巫山（今重庆巫山）开发旅游资源。11月14日晚，由牟其中主持，在公司业务办公室召开了“开发小三峡风景旅游区座谈会”，并邀请来中国书协理事周漫白，四川省美协会员蔡华义，省作协会员、《新花》副主编吴承汉等人参加。没几天，中德办公室就出了一期工作简报：《开发小三峡旅游区座谈纪要》。但后续呢？当今留下来的似乎只有1985年2月28日，《经济日报》的记者王青写的《拳拳赤子心》的文章，其中一段写道：“‘——资源就是金钱’。四川万县（今重庆万州）东有一尚未开发的旅游资源——大宁河小三峡风景区，当地缺钱开发，牟其中立即筹建‘小三峡旅游开发公司’，准备大量投资兴建服务设施。”
——同年，11月，牟其中提出要在四川万县市（今重庆万州）建立一个中德服装工业公司，并请来服装设计自学成才桑景全建立中德服装工业公司。12月5日双方正式签订了《桑景全同志参加中德实业开发总公司工作协定书》。但在协议签署后第三天，桑景全却突然乘轮船东去，结束了与牟其中的合作。
——还是这一年，牟其中的办公室来了两个搞竹编工艺的年轻人，牟其中当场拍板，请他们来搞个中德竹编工艺厂，并立即办了营业执照。不料几个月后，当员工们再见到那两个人时，牟其中似乎对他俩很不感兴趣。这个厂当然也没有建起来。奇怪的却是，在《经济日报》同一个长篇通讯中，却留下了这样的话：“技术就是金钱。长江航运调价后，万县市小有名气的竹编制品销售困难，牟其中立即组织技术输出，到省外办竹编工艺厂。”
——该年11月，牟其中还成立了“中德造船厂”、“中德船队”、“中德霓虹灯装潢美术公司”、“中德子弟校”、“中德公司商品房建筑公司”、“中德村”等等企业或者实体，但后来的统计显示，其中除了“中德霓虹灯装潢美术公司”有过一段惨淡的经营外，其他的似乎都停留在开会、领取执照、见个报纸的阶段。
1984应该是牟其中一生中非常特殊的一年，这一年，牟其中开始相信自己什么都能做，什么都能挣钱，组建的公司不下10个，提出的想法更是千奇百怪。到1985年，牟其中离开了没有折腾出什么的万州商界，把公司迁往中国重庆中华路。
牟其中神话并没有结束。在万县的失败远没有击倒意志坚强的牟其中。从1985年开始，牟其中的视野从万县出来，中德公司也变成了南德集团并而走向了一系列国际和国内贸易，当前，很少有人能够明确说清楚他到底做了多少贸易生意，有材料显示的包括：
和美国某家贸易公司合作，进口2万吨白糖，最后则以跳楼价卖给了一家广西企业；
曾组建公司在沿海收购海蜇皮，并下了大量订金，希望能够销售到国外，后来不知道为什么，说好的外商却违了约，南德亏损几百万元；
在看好国内冰箱市场的前提下，从韩国进口冰箱3000台，后因市场变化，致使冰箱大量积压；
做贸易的牟其中从来不相信实业和生产，他后来的大多数理论也正是基于他多年的贸易生涯而创造出来的。
牟其中可相信的神话，迄今只有如下一个：
“1989年，牟其中从万县坐火车到北京准备推销竹编和藤器。在火车上，牟其中认识了一个河南人，两人天南海北地吹起来，从他口中，牟其中知道了正在面临解体危机的前苏联准备卖图—154飞机，但找不到买主。两人东吹西吹，竟使牟其中做起了飞机梦。于是，牟其中在京郊租了一间民房，也不推销竹编、藤器了，到处打听有谁要买飞机。牟不懂航空，像无头苍蝇一样到处钻。后来，他终于打听到1988年开航的四川航空公司准备购进大飞机，以逐步换掉运7、运12飞机。牟其中找到川航，正处于上升通道的川航自然很感兴趣，当时购买一架图—154飞机需人民币五、六千万元，而买一架波音客机则需二、三亿人民币。于是，经过国家计委批准、民航总局同意，川航购进了牟其中以货易货购进的4架图—154飞机。牟其中在山东、河北、河南、重庆、四川等七个省组织了500车皮商品交给俄方，单此一笔，牟其中就赚了八千万到一个亿。”（《天府早报》）
在1989年之后，牟其中的神话不断升级，除了上述所说的《经济日报》王青的长篇通讯《拳拳赤子心》之外（该通讯的作者后来撰写过《牟其中神话》长文，揭批了牟其中的造神过程），另外的四本书，则更是这个神话的催化剂，他们分别是：方位的长篇报告文学《东方大地的神韵—一代儒商牟其中》，李玉石的《牟其中之谜》，还有袁光厚的《商海巨子——牟其中》、《牟其中——大陆首富发迹史》。《东方神韵》大约8万字，刊登在1992年5月15日《南德资料》第六期，《南德资料》是牟其中钦点的刊物，当然也基本上会依照他的想法去写，普遍被认为是神话牟其中的蓝本，也从这篇文章开始，牟其中突然又有了中国第一儒商的说法。
1993年5月四川人民出版社出版的《牟其中之谜》，石破天惊，王青认为该书对造神运动起了推波助澜的作用。
而到了1994年8月，作家出版社出版了袁光厚写的《商海巨子——牟其中》，被认为是牟其中亲自审定的一本关于他本人经历的纪实文学作品。1996年1月，《商海巨子》过修改、补充，以《牟其中——大陆首富发迹史》的新书名面世。牟其中的盛誉基本到了生平之最高点。
1995年2月，《福布斯》杂志将牟其中列入1994年全球富豪龙虎榜，位居中国内地富豪第4位。
1995年11月18日，南德集团投资的航向2号卫星在俄罗斯的拜科努尔发射场发射成功，经调试，1996年1月正式投入使用。航向2号和航向1号为同一型号的卫星。
1996年2月，在北京南德集团总部，由南德集团和国际卫星组织、俄罗斯航天信息公司三方共同签定了共同经营航向1号、航向2号卫星的协议。
1996-1997年，南德卫星公司和英国萨瑞卫星公司、信息咨询公司及俄空间飞行器制造公司签定了利用要销毁的俄制SS19导弹，改制为小卫星发射场项目，南德集团出资作前期市场调研、开发，并作出了可行性分析报告。就在项目即将实施时，南德集团因国内变故，中止了合作，现该项目已由其它公司接手并成功实施。
1996年3月18日，因揭发了贩卖假护照团伙的不法行为而遭到报复和有关人员的恶意举报，牟其中在拟赴美商谈卫星抵押融资业务时，在北京机场被限制出境（“边控”）。所谓的“十三条罪状的举报信”，匿名投送各机关、部委，由此开始了对南德集团的长年审查。事后经多家机关的审查，证明“十三条罪状”均属子虚乌有。
1996年8月，因国内谣传南德集团的卫星项目虚假，南德集团被迫决定将其持有的航向卫星股权转让给了国际卫星组织，由国际卫星组织收购了南德的股权，退还南德已投入的股本金和已开始营运了的半年租金。其时，航向卫星已经成功出租并已逐年产生收益。
1993年，根据南德集团与满洲里市政府的合作协议，为激励南德集团对满洲里国际公路口岸建设的投入，满洲里市人民政府以优惠地价向南德集团出让10平方公里土地，供南德集团进行投资开发。南德集团由此开始了对满洲里区域经济的全面整体开发、投资、建设。
1997年8月18-19日，由中行湖北分行作为原告，被告依次为湖北轻工、贵阳交行、南德集团的有关信用证垫款及担保纠纷民事案公开开庭审理。
1998年6月，南德集团收到湖北省高级人民法院于1998年3月23日作出的民事裁定，裁定称：因在审理案件的过程中，发现该案有关人员涉嫌犯罪，且有关部门已立案侦查，于是裁定：“中止诉讼”。
1998年3月，因上级干预，强令满洲里市政府收回已划拨给南德集团的土地。
1998年11月，南德集团投资建设的满洲里国际公路口岸建成通车。 但由于有关部门对南德的审查，致使口岸建设的重要投资人——南德集团未能出席口岸通车的剪彩仪式。
1999年1月7日，牟其中被武汉警方刑事拘留；同年2月5日，因涉嫌信用证诈骗罪，牟其中经武汉市人民检察院批准逮捕，由武汉市公安局于同年2月8日执行；
1999年11月1日，南德集团及牟其中等信用证诈骗案在武汉市中级人民法院大审判庭公开开庭；
2000年5月30日，武汉市中级人民法院一审判决南德集团及牟其中等犯有信用证诈骗罪，判处牟其中无期徒刑，并剥夺政治权利终身；
2000年5月31日，中行湖北分行在《长江日报》上公开表示： 作为在南德集团信用证诈骗案中损失人民币近3亿元的“受害者”，中行湖北省分行不愿对审判结果发表评论。该行有关人士说，刑事审判与中行无关，湖北中行表示，等此案审结后，民事诉讼将依法进行下去。
2000年6月5日，南德集团及牟其中、夏宗伟不服判决，均提出上诉；同时，牟其中正式致函武汉市中级人民法院，为了对社会负责，对法院的罚款负责，对南德的职工负责，决定授权成立南德集团理事会，主持南德集团全面的债权债务清理工作和开展有关诉讼工作。南德集团理事会由南德集团过去的领导层中仍自愿继续进行工作的同志组成，名单为：夏宗伟、汪明泉、刘建和、郑平川、牟枫。理事会推选夏宗伟担任常务理事。
2000年8月22日，由湖北省高级人民法院公开宣判，作出终审判决：驳回上诉，维持原判。
2000年9月1日，牟其中由武汉市第二看守所转到湖北省洪山监狱开始入监服刑。
2001年11月27—30日，由中行湖北分行作为原告，被告依次为湖北轻工、贵阳交行、南德集团的有关信用证垫款及担保纠纷的民事案件由湖北省随州市中级人民法院公开开庭审理。
2002年1月23日，随州市中级人民法院依法作出一审判决：中行湖北分行垫付的信用证所有款项及加收的利息均由湖北轻工偿还，贵阳交行承担连带清偿责任；南德集团与中行湖北分行无直接的信用证法律关系、南德集团不是信用证项下债权的从债务人。并认定：南德集团与湖北轻工之间的信用证的分代理进口协议，在湖北轻工申请开立信用证时并不存在，而是因1996年8月武汉市公安局已对湖北轻工骗开信用证套汇的有关情况开展调查时，为逃避处罚，南德集团应湖北轻工要求而于同年9月底补签的。
2002年2月5日，贵州贵阳交行不服判决，提出上诉。
2002年5月27、28日，湖北省高级人民法院再次公开开庭审理这一民事案件。
2002年7月12日，湖北省高级人民法院依法作出终审判决：驳回上诉，维持原判。贵阳交行不服判决，再次向最高人民法院提出申诉。
2003年2月18日，南德集团收到最高人民法院于2002年11月29日作出的民事裁定，裁定：一、指令湖北省高级人民法院另行组成合议庭进行再审；二、再审期间，中止湖北省高级人民法院民事判决的执行。
2003年3月19日，南德集团及牟其中、夏宗伟向湖北省高级人民法院、最高人民法院依法正式递交了刑事申诉书及随附的共达125页的证据，以谋求对信用证诈骗案的依法重新审理，还原事件的真相。
2004年2月10日，南德集团理事会接到湖北省高级人民法院审监二庭的电话通知，正式启动有关南德的民事案件的再审程序。
2004年3月19日，南德集团正式收到民事再审的开庭传票，传票通知：关于涉及南德集团的信用证垫款及担保纠纷一案，定于2004年3月30日—4月2日在湖北省高级人民法院新审判大楼公开开庭审理。
2004年3月25日，夏宗伟代理牟其中向最高人民法院递交《中止民事审理并转入刑事审理紧急申请书》。
2004年3月29日，湖北省高院发出《延期开庭审理通知书》。
2004年4月2日，夏宗伟代理牟其中向最高人民法院和最高人民检察院递交《刑事申诉及指定管辖申请书》。最终开庭日，被无限期延后。
2016年9月27日早上6时15分，前来接牟其中出狱的车到达湖北洪山监狱，35分钟后，6时50分，牟其中乘车离开服刑16年的监狱。
2016年10月19日，牟其中重庆老家的一家媒体报道称：从接近牟其中的知情人士处得到信息——牟其中已改名牟奇忠，并称“江湖不再有牟其中”。封面新闻记者了解证实，牟其中根本不存在改名一说。
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