阿萨法·鲍威尔生于一个传教士家庭。他的5个兄弟姐妹都从事田径运动。2001年之前，他一直是他的母校——牙买加科技大学（University of Technology, Jamaica）美式橄榄球队的得分中锋，这让他的上肢力量和平衡能力在短跑选手中鹤立鸡群。教练斯蒂芬·弗朗西斯，断定他在短跑项目上有着极大的潜力，向他提出改练短跑。于是在19岁鲍威尔才开始进行专业的短跑训练。短时间内，他的短跑成绩扶摇直上，两年以后，鲍威尔的成绩已经从开始训练时的10.5秒进步到了10.02秒。
2003年，鲍威尔第一次参加世界田径锦标赛，在男子100米1/4决赛中，由于抢跑被罚出赛场。
2004年，鲍威尔在全国锦标赛上，以9秒91的成绩刷新了全国纪录，受到牙买加田协和媒体的高度评价。雅典奥运会上，鲍威尔在决赛中起跑过慢。最后仅仅取得了第五名。
2005年5月7日，鲍威尔在一众强手的竞争中率先跑进10秒大关，在家乡牙买加跑出了9.84秒的个人最好成绩。6月9日，鲍威尔在捷克跑出了9.85秒。6月14日，在雅典举行的国际田联超级大奖赛男子百米决赛中，鲍威尔以9秒77的成绩刷新世界纪录。
2006年3月，鲍威尔伤愈复出，在英联邦运动会上，鲍威尔没有遇到任何挑战以10.03秒轻松获得男子百米金牌。国际田联黄金大奖赛上，鲍威尔连夺三次冠军。同年，鲍威尔被选为2006年国际田联最佳运动员。
2007年6月，国际田联黄金联赛奥斯陆站中，鲍威尔首秀以9秒94夺冠。8月26日，大阪世锦赛百米决赛中，鲍威尔不敌泰森·盖伊，仅获第三。9月9日，国际田联大奖赛意大利站，鲍威尔再次打破男子100米世界纪录，成绩为9秒74，打破了他自己2005年6月在雅典创造的9秒77的世界纪录（2008年被博尔特打破）。
2008年，鲍威尔在牙买加田径奥运选拔赛战胜尤塞恩·博尔特，入选北京奥运会。8月16日，在北京奥运会百米大战中，鲍威尔跑出9秒95仅排第五。随后，鲍威尔与队友们一起，以37秒10为牙买加夺得男子4X100米接力冠军并打破世界纪录，他也获得了奥运金牌。
2009年田径世锦赛百米决赛上，鲍威尔以9秒84的成绩获得季军。4×100米接力中，鲍威尔全力冲刺帮助牙买加队以37秒31获得冠军。
2010年5月，在国际田联钻石联赛首站男子100米决赛中，鲍威尔跑出9秒81夺得赛季首个冠军。6月5日，鲍威尔在田联钻石联赛奥斯陆站以平个人最好成绩的9秒72夺冠。
2011年5月，鲍威尔在国际田联钻石联赛上海站以9秒95获得冠军。6月30日，在国际田联钻石联赛洛桑站，鲍威尔以9秒78的2011年最好成绩夺冠。
2012年，在伦敦奥运会100米决赛中，鲍威尔在后五十米因拉伤腹股沟带伤坚持跑出了11秒99的成绩，获得第八名。经赛后检查，鲍威尔无缘接下来的4×100米，赛季报销。
2014年，鲍威尔从6个月的禁赛期解禁复出，参加瑞士卢塞恩进行的田径比赛，在参加的首场比赛中以10秒30的成绩拿下第三名。8月28日，鲍威尔复出后首次参加国际田联钻石联赛，以10秒07位居第四。
2015年6月，鲍威尔在牙买加全国田径锦标赛暨世锦赛选拔赛上以9秒84的成绩获得冠军。8月29日，鲍威尔代表牙买加出战北京世锦赛4×100米接力第二棒，最终以37秒36的成绩获得冠军。
▪ 2006 新华社国际十佳运动员 （获奖）
▪ 2006 国际田联最佳运动员 （获奖）
▪ 2015 牙买加田径锦标赛100米冠军 （获奖）
▪ 2015 国际田联黄金联赛巴黎站100米冠军 （获奖）
▪ 2015 田径世锦赛4X100米接力冠军 （获奖）
▪ 2014 瑞士卢塞恩田径赛100米季军 （获奖）
▪ 2012 牙买加奥运田径选拔赛100米季军 （获奖）
▪ 2012 伯明翰室内田径赛60米季军 （获奖）
▪ 2012 国际田联钻石联赛多哈站亚军 （获奖）
▪ 2012 国际田联钻石联赛上海站100米冠军 （获奖）
▪ 2012 国际田联钻石联赛罗马站100米亚军 （获奖）
▪ 2012 国际田联钻石联赛挪威奥斯陆站100米亚军 （获奖）
▪ 2011 牙买加田径锦标赛冠军 （获奖）
▪ 2011 国际田联钻石联赛上海站100米冠军 （获奖）
▪ 2011 国际田联钻石联赛伯明翰站冠军 （获奖）
▪ 2011 匈牙利田径大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2010 国际田联钻石联赛奥斯陆站100米冠军 （获奖）
▪ 2009 田径世锦赛4X100米接力冠军 （获奖）
▪ 2009 牙买加田径锦标赛100米亚军 （获奖）
▪ 2009 国际田联尤金大奖赛暨普利方丹精英赛100米亚军 （获奖）
▪ 2009 墨尔本田径赛100米冠军 （获奖）
▪ 2009 国际田径黄金联赛布鲁塞尔站100米冠军 （获奖）
▪ 2009 上海田径大奖赛100米亚军 （获奖）
▪ 2008 墨尔本超级田径大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2008 北京奥运会4X100米接力冠军 （获奖）
▪ 2008 牙买加田径奥运选拔赛100米冠军 （获奖）
▪ 2008 国际田联超级大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2008 国际田联黄金联赛摩纳哥站100米冠军 （获奖）
▪ 2008 洛桑田径大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2008 国际田径黄金联赛布鲁塞尔站亚军 （获奖）
▪ 2007 田径纪念赛100米冠军 （获奖）
▪ 2007 100米国际田联黄金联赛奥斯陆站冠军 （获奖）
▪ 2007 100米国际田联黄金联赛瑞典站冠军 （获奖）
▪ 2007 田径世锦赛100米季军 （获奖）
▪ 2007 国际田联大奖赛意大利站100米冠军 （获奖）
▪ 2007 100米国际田联大奖赛年终总决赛冠军 （获奖）
▪ 2007 上海黄金田径大奖赛200米冠军 （获奖）
▪ 2006 英联邦运动会100米冠军 （获奖）
▪ 2006 国际田联黄金联赛100米冠军 （获奖）
▪ 2006 国际田联黄金联赛巴黎站100米冠军 （获奖）
▪ 2006 国际田联黄金联赛罗马站100米冠军 （获奖）
▪ 2006 国际田联超级大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2005 捷克俄斯特拉发田径赛100米冠军 （获奖）
▪ 2005 国际田联超级大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2004 牙买加锦标赛100米冠军 （获奖）
▪ 2004 伦敦田径大奖赛100米冠军 （获奖）
▪ 2004 国际田联田径总决赛100米冠军 （获奖）
▪ 2004 田径黄金联赛苏黎世站100米冠军 （获奖）
▪ 2007 2007年劳伦斯世界体育奖最佳男运动员奖 （提名）
对于鲍威尔的表现我并不吃惊，他是一位伟大的运动员，能够打破世界纪录的运动员。（尤塞恩·博尔特）
鲍威尔来自一个基督教传教士家庭，讲究平和、谦恭、温顺，但这并不影响他的速度。（体坛网）
鲍威尔跑的比风还快。（法新社）
鲍威尔不是“昙花一现”的人物，他的确是当今世界上跑得最快的人。（中国体育报）
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