愁云惨淡的华盛顿市，一幢普通公寓内，单身妈妈克莉丝（艾伦·鲍斯汀饰）和女儿芮根生活于此。然而近一段时间，克莉丝却被女儿种种怪异的举止折磨得烦躁不堪。芮根的行为举止怪异，迥异常人。克莉丝带她求医问卜，终无所获，甚至精神科医生也束手无策。万般无 奈之下，几近绝望的母亲求助于莫林神父（马克斯·冯·西多饰），一个有着丰富驱魔经验的老者。恐怖的夜晚，神父与藏身少女体内的恶魔展开连番较量。这是一个注定让无数人永生难忘的恶魔之夜。
Chris MacNeil
演员 艾伦·鲍斯汀/Ellen Burstyn
克丽丝是一个无神论者，并且也是一位慈爱的母亲。当里根表现出怪异的行为时，克丽丝经历了一场精神上的浩劫。她开始尝试为她的女儿找寻治疗方法，曾经找来了多位医生，但是一切医疗手段都没有成效。最终她只得向一位天主教驱魔师寻求帮助。
Father Lankester
演员 马克斯·冯·西多/Max von Sydow
墨林神父是一位年长的神父，同时兼有考古学家的身份。他是一位安静且有耐心的人。他先前有过主持驱魔仪式的经历，所以他深知面对恶魔需要冒的风险。
Regan Teresa MacNeil
演员 琳达·布莱尔/Linda Blair
丽根是克丽丝的12岁女儿，她一直是一个友好外向的人。但当她玩了通灵板之后身上就出现了很多怪异而且极富攻击性的行为，这些行为正是后来被认定为恶魔附身的症状。
Lieutenant William Kinderman
演员 李·科布/Lee J. Cobb
在电影中他是一个调查布克·邓宁死亡事故的警官。由于他的武断和多疑，他认定了丽根与邓宁之死有所关联，而邓宁的死亡可能也涉及附近教堂亵渎圣灵之案。
1973年放映的时候，电影让众多观众尖叫、头晕、甚至是歇斯底里，以至于护理人员被剧院招来随时待命，成为当时电影史上最具有争议性的一部电影之一。
电影发行之初，英国很多地方政府都禁止放映这部电影。这就使得当时出现了一些奇怪的"驱魔人公交之旅"。旅行社组织车队把游客送到附近能放映这部电影的城市去。
艾伦·鲍斯汀答应出演该片中她的角色，唯一的要求是不必说"I believe in the devil!"（我信仰魔鬼）我信仰魔鬼这句台词。制片方同意把这个说法删除。
约翰·伯曼拒绝了导演《驱魔人》的机会，因为他觉得故事剧情"对于孩子们来说太残酷了"。然而，他却接受了导演驱魔人续集《驱魔人2》（1977）的邀请。
简·方达和雪莉·麦克莱恩都曾经考虑过出演克里斯的角色。奥黛丽·赫本也曾经有机会出演该片，但是她希望在罗马拍摄。安妮·班克洛夫特是另一个候选人，但当时她已经有一个月的身孕，只好放弃了。
导演威廉·弗里德金在拍摄期间经常对演员做出一些非常残酷的事情。为了获得惊恐的效果，他在演员们后面鸣枪。
围绕着电影持续一年多的拍摄，期间盛传发生了很多不祥的事情，包括先后有九名参与影片制作的人员死亡，以及故事中提到的神秘之火破坏了场景一个星期。
威廉·弗里德金带上清一色英国人的工作人员到伊拉克拍摄本片。当时美国和伊拉克断交。他们得到许可拍摄电影，条件包括必须传授给伊拉克的电影工作者先进的电影技术，比如怎样制造假的血。
由于琳达·布莱尔始终受着死亡威胁，在电影发行后的六个月内，华纳兄弟还一直为她请贴身保镖。
琳达·布莱尔获得了奥斯卡最佳女配角奖，在此之前没多少人知道是女星梅赛德丝·麦坎布雷奇为她在电影中配的魔鬼的声音。事后引发的广泛争论，最终导致她失去了获得奥斯卡奖的机会。
电影公司想马龙·白兰度来演神父。弗里德金马上表示反对，他说如果由白兰度来演，那就会变成一部白兰度的电影，而不是他想要把电影制作成的那样。
用作呕吐的绿豌豆汤是安德森的特别制作。琳达·布莱尔一直都十分讨厌吃蔬菜，这样做成的汤的确让她呕吐不止。
1973年上映的《驱魔人》已经成为一个时代的流行符号，而且影响了后来众多的恐怖片。《驱魔人》的很多粉丝，包括很多明星，都曾多次跟弗莱德金谈起该片。（腾讯娱乐评论）
《驱魔人》是公认的恐怖片杰作，常年入选各大权威盘点策划及榜单的前列（中国网评论）
《驱魔人》影片为影史留下了很多经典的恐怖镜头：小女孩绿色的呕吐物，头部180度转动，下腰式行走等，被后人无数次模仿。让《驱魔人》成为名副其实的“恐怖片”。（腾讯娱乐评论）
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