南美细齿巨熊

基本介绍

南美细齿巨熊(Arctotherium angustidens)是一种分布在南美洲地区的大型杂食性熊科物种。

在阿根廷发现了全球已知最大的熊类化石，它是当时陆地上体型最大，力量最大的肉食动物，也是有史以来最大的陆地哺乳类食肉动物。

细齿巨熊体重可达1800千克，直立身高高达4.2米（14ft），这远远超过了已知的任何陆生大型肉食性哺乳动物（例如巨型短面熊和伟鬣兽等食肉哺乳动物）。

形态及特征

身高：4.2米（14ft）

体长：3.6米（12ft）

体重：1800KG

生存年代:更新世早期到中期（200万到70万年前）

据国外媒体报道，近日，古生物学家发现迄今地球上体型最大的熊，这种史前南美短面熊体重达到1.6吨，站立时高度可达到3.6米。此前的纪录是北美地区的巨型短面熊，这支灭绝物种的体重曾最多达到1.134吨。现代熊的最高纪录是19世纪生活在美国阿拉斯加州的北极熊，体重达到1002公斤。科学家称，大约2百万年前，南美窄齿短面熊漫游在南美洲大陆上，它们可能是当时陆地上最大、最凶猛的食肉性动物。美国东田纳西州立大学古生物学家布莱恩-舒伯特(Blaine Schubert)称，在该时期，它们是一种庞大凶猛的食肉性动物，它的体型完全超出了我们的想像。据悉，南美巨型短面熊的骨骼于1935年发现于阿根廷布宜诺斯艾利斯，舒伯特和阿根廷古生物学家利奥波德-索伯尔佐恩(Leopoldo Soibelzon)对这一物种骨骼进行了重新检查分析，通过测量骨骼残骸中的肱骨，他们能够计算出这种熊其余肢体的大小。分析结果显示，这是一只年迈的雄性熊，一生中遭受了多次严重伤害。

舒伯特强调称，尚无法确定的是南美巨型短面熊的饮食习惯特征，以及它们为什么与北美巨型短面熊存在着差异。例如：南美巨型短面熊最初体形较大，但随着进化逐渐变小，而北美巨型短面熊的体形却是逐渐变大。舒伯特猜测，南美洲史前时期生活着大量的猎食性动物，并且缺乏物种竞争，因此使南美巨型短面熊体形较大。但随着食肉性物种的进化发展，它们必须适宜生存环境，变得体形更小，成为肉草兼食动物，就像现代黑熊。同时，史前北美洲生活的短面熊的体形逐渐增大，这是进化发展的趋势，庞大的体积可以吓跑剑齿虎和其它掠食性动物。此外，北美巨型短面熊的生活时期与冰河时代巨型动物爆炸性出现相一致，比如：巨型地懒、骆驼和猛犸。

价值及其他

世界之最

这一巨型化石是在阿根廷拉普拉塔市（La Plata City）中一个医院建筑工地中偶然发现的。它属于南美短面熊（Arctotherium angustidens），是熊类家族中最庞大的成员,也是历史上最大的陆地哺乳食肉动物,比短面熊还要大。它生活在距今200万年前的早更新世到70万年前的中更新世，与它亲缘关系最近的是南美眼镜熊（Tremarctos ornatus）。

根据对化石腿骨的测量数据，研究人员推测这一庞然大物直立起来的身高达到3.8米，而体重一般达到1400到1600公斤。拉普拉塔博物馆的古生物学家L.Soibelzon说：“相比之下，现生雄性北极熊最大的体重记录也只有1002公斤。”

东田纳西州立大学（East Tennessee State University）的古生物学家B.Schubert说：“在它所在的地质历史时期，它是体型最大的陆上肉食动物，能够发现一个类群中最庞大的家伙总是令人十分兴奋的，更何况它的优势是如此明显。”

尽管这种熊很可能是以肉类为主的杂食性动物。但它们所捕食的对象往往也是那些大型动物，很可能包括巨型地懒，大象，骆驼，貘，以及那种长的很像犰狳（armadillo）的雕齿兽（glyptodont）。

Schubert还说道：“但有时它们也并不总是需要自己去捕杀猎物，它们巨大的体型和力量可以让它们有资本抢夺其它捕食者（如剑齿虎）的战利品。”