苗圃从小出生在表演世家。1984年，七岁的苗圃第一次演出，剧团里排《祝福》，演的是祥林嫂的儿子阿毛。这个角色一共就三场戏。1995年，苗圃获得了全国第二届影视表演推新人大赛第一名。被媒体评为“四小青衣”的苗圃，1996年她拍摄了张子恩导演的电影《白马飞飞》，进入影视圈，除在国内首部进入数字院线的电视电影《关中刀客》中有上佳表现外，她还拍摄了吴子牛导演的大戏《热血忠魂之独行侍卫》。1998年，苗圃顺利进入北京电影学院就读本科。
2000年，苗圃参演电视剧《百姓》，2003年苗圃获得国际人口联盟（PCI）的邀请，赴美参加美国电视节，并出席艾美奖颁奖典礼，成为内地女演员获此殊荣第一人。
2001年，苗圃被导演张建栋相中，在电视剧《绝对控制》中饰演楚晓明。演完之后便签约“冯小刚工作室”。
2003年，苗圃被冯导推荐到电视剧《五月槐花香》剧组。同年参演《绝对控制》，其中她塑造了“中国第一警花”，从此奠定了“四小青衣”的地位。
2004年，苗圃拍摄了《求求你，表扬我》，之后和吴宗宪合拍古装喜剧《猜心妙手》。
2005年，和张国立、王刚、张铁林合作电视剧《五月槐花香》，同年苗圃就曾凭借该角色入围了飞天奖最佳女演员奖。2007年凭借该剧又入围金鹰奖。2005年拍摄的电影《雪花那个飘》也在戛纳电影节上露面。
2006年，她与孙红雷主演的央视大戏《范府大院》，以孙红雷和苗圃两个范府的仆人为主线，展现一个大家族在历史民族动荡中的盛衰史。
2007年，和日本演技男星中井贵一合作了电影《凤凰》，又在影片《樱桃》中挑战演技，扮演一个智障母亲。同时她主演的电视剧《我们俩的婚姻》、《女人的选择》播出。
2008年，在电影《证人》中扮演张家辉的植物人妻子，又在导演阿甘的新片《高兴》中作为配角演出。2009年苗圃则主演两部荧屏作品《闯关东2》和《走西口》。
2009年，参与录制减法生活主题曲《最美的星球》，与韩红、陈晓东、杨坤、陈楚生、李霞等14位明星联袂演唱。同年为祖国60华诞录制歌曲《我的中国我爱你》由苗圃、侯耀华、黄渤、庞龙、姜超、金巧巧、关凌、汪正正、吕薇、王铮亮、张大礼、谢楠、李琛等艺人联袂献唱。
2010年，苗圃与张家辉通过电影《线人》再续前缘，并在电影《一不留神》中首次出演反面角色，饰演一个为了谋取他人钱财而装神弄鬼的女骗子。
2011年，参与录制电影频道《首映》慈善晚会主题曲《因为爱，相信爱》。同年苗圃主演的古装传奇大戏《穆桂英挂帅》。同年在电影《真心话大冒险》中，苗圃饰演一位女跆拳道教练。
2012年，参与录制奥运歌曲《北京祝福你》。
2015年，出演东方神话魔幻电视剧《修仙记之何仙姑传》，饰演何仙姑。
2017年，出演民国年代电视剧《桃花依旧笑春风》，饰演贺桃花。
2018年，出演年代谍战电视剧《冬蛾》，饰演刘玉蛾。
2019年，与罗晋、李一桐等合作主演的古装剧《鹤唳华亭》在优酷播出。
2020年，参演院线电影《画饼》，在片中扮演姚梅。
别云间2020-9-22 饰演赵皇后 导演杨文军 主演罗晋、李一桐、黄志忠
破局19502020-1-1 饰演刘玉娥 导演何涛 主演何明翰
鹤唳华亭2019-11-12 饰演赵贵妃 导演杨文军 主演罗晋、李一桐、黄志忠
大唐女儿行 2019 饰演长孙皇后 导演李慧珠 主演李一桐、许凯、马跃
修仙记之何仙姑传2019 饰演何仙姑 导演苏沅峰、李晓明 主演李宗翰、姜武、刘冠翔
桃花依旧笑春风2018-07-13 饰演贺桃花 导演张汉杰 主演陈龙、徐小飒
孤战2016-09-13 饰演陈晓（康子芹） 导演姚星星、陈卫国 主演王雅伦、冯恩鹤、韩雯雯
我的铁血金戈梦2015-08-03 饰演钰翠 导演王伟民 主演林继东、杜源、谭阳
香火2015 饰演贾琼花 主演周一围、韩童生
枪侠2015 饰演刘子妍 导演赵青 主演罗晋
罗龙镇女人2014 饰演杨春兰 主演郝子铭、李肖宁、黄维德
地火2012-06-23 饰演许慧珊 导演陈健 主演朱亚文、杜志国、吕一
我为出嫁狂2011 饰演夏天 导演杨磊 主演张殿菲
穆桂英挂帅2010 饰演穆桂英 导演宫晓东 主演罗晋、斯琴高娃、刘恩佑、张铁林
人是铁饭是钢2010 饰演梁拉娣 导演马军襄 主演冯远征、李芯逸、李梦男
中国维和警察2009 饰演周婧 主演王洛勇
雷锋2009 饰演方健 主演田亮、王力可、薛佳凝
民国往事2009 饰演梅绍珠 导演连奕名 主演连奕名、黄志忠、赵会南、赵子惠、李菲儿、王晓晨
完美结局2008 饰演陈雯霞 主演罗嘉良、苏岩、白冰、房子斌
沧海一粟2008 饰演花莲 主演祝希娟、陶泽如、王奎荣、梁冠华
闯关东22008 饰演宋天星 主演王茜华、濮存昕、董璇
根在中原2008 饰演豆花 导演李三林 主演杜淳、富大龙、杜志国、李颖、吴晓敏
走西口2008 饰演宋天星 主演王茜华、濮存昕、董璇
我是一个兵2007 饰演花妮 导演于庚庚 主演王新军、潘雨辰、张蓓蓓
雪狼2007 饰演娜拉 主演辛柏青、杨童舒
我们俩的婚姻2007 饰演夏小宁 主演李亚鹏、沈傲君、柯蓝
婚内外2007 饰演程雪逸 主演任泉、赵子琪
烈日炎炎2006 饰演秋芳 主演陈宝国、连奕名、傅晶、常戎
女人的选择 2006 饰演海霞 主演董勇、张涵予、齐欢、丁志诚、李乃文
金岸2006 饰演阿楠 主演黄觉、寇世勋
范府大院2006 饰演玲子 导演王小列 主演孙红雷、张敏、颜丹晨
贞观之治2005 饰演长孙皇后 主演马跃
梦回青河2005 饰演青莲 主演刘雪华、何琳、李子雄
大宋提刑官22005 饰演玉娘 主演王庆祥、刘敏涛、陶泽如
卓尔的故事2004 饰演丁丁 导演马进 主演袁立、田海蓉
苍天有眼2004 饰演王燕 主演佟大为、方子哥、陈莉娜
宋莲生坐堂2004 饰演洪三燕 主演张国立、张铁林、王刚、邓婕
绝对控制2002 饰演警官 楚晓明 主演王学兵、董勇、王奎荣、杜志国
猜心妙手夺魂剑2002 饰演紫云 主演陈小春、范文芳、郑则仕、徐锦江
大宋提刑官 2002 饰演玉娘 主演何冰、罗海琼
热血忠魂之独行侍卫2002 饰演兔儿 导演吴子牛 主演丁海峰、赵毅
婚姻陷阱2002 饰演秦诗琳/李英儿 主演陈刚
五月槐花香2002 饰演莫荷 导演张国立 主演张铁林、王刚、邓婕
蓝色较量2001 饰演顾盼 导演王伟民 主演王志飞、吴秀波、储智博、王静
让爱随风2001 饰演王小康 主演李解、刘佩琦
威胁2001 导演陈国军 主演丁勇岱、赵燕国彰、李琳、刘欣
百姓2000 导演孙波 主演金玉婷、张子健
关怀2000 导演滕文骤
一路狂奔2000 饰演安小竹 导演陈国军 主演贾妮、魏积安
预备军官1996 导演张子君
六年，六天2017-10-17 导演沈东
以父之名2016 导演王学圻 主演王鸥、昆凌
牛胆神偷2013-08-22 饰演桂英 导演冯自立 主演颜丙燕、李梦男、英达
私人定制2013 饰演友情客串 导演冯小刚 主演葛优、李小璐、白百合
真心话大冒险2012-02-14 饰演唐菲 导演马志宇 主演黄维德、文章、孙兴
一不留神2010-10-12 饰演范二姐 导演梁超 主演范文芳、李彧、刘桦
让子弹飞2010 饰演马邦德前妻 导演姜文 主演葛优、姜文、周润发
线人2010 饰演阿雪 导演林超贤 主演张家辉、谢霆锋、桂纶镁
魔侠传之唐吉可德2010 饰演尤门客栈老板娘 导演阿甘 主演郭涛、林嘉欣、刘桦
建国大业2009 饰演政协代表 导演韩三平 主演唐国强、张国立、许晴
高兴2009 饰演杏胡 导演阿甘 主演郭涛、黄渤、田原
牛村规则2009 导演冯自立 主演颜丙燕、李梦男、萨妮斯
惊情2009 饰演水云 导演张鑫 主演焦恩俊、王宇婕
刺陵2009 饰演叨叨 导演朱延平 主演周杰伦、林志玲、曾志伟
樱桃2008 饰演樱桃 导演张加贝 主演妥国权、龙丽、张旖欣
证人2008 饰演阿丽 导演林超贤 主演谢霆锋、张家辉、张静初
东方大港2007 饰演常文捷 导演张建亚 主演廖京生、苏瑾、王洛勇
凤凰2007 饰演周红 导演金琛 主演中井贵一、郭涛
雪花那个飘2005 饰演胡老板 导演杨亚洲 主演倪萍、刘威
陶器人形2005 饰演叶月 导演张加贝 主演吴启华、伊藤步、王蕻
《太潇洒》 2005 电视剧《中国维和警察》片头曲
《你给的坚强》 2007-10
《虫虫的爱》 2011 电视剧《大厨》又名《人是铁饭是钢》主题曲
《大姐大》 2011 电视剧《穆桂英挂帅》片头曲
2012年9月8日，苗圃与她影迷会的数位成员一起看望了“北京通州人工耳蜗培训学校”的在校师生，并为贫困孩子送去了学习用品和善款。粉丝团也捐出了由苗圃主演的人气剧集《穆桂英挂帅》中的宣传T恤筹得的两万元善款。为表示对苗圃的感谢，人工耳蜗培训学校授予苗圃该校“爱心大使”称号，此番苗圃再率粉丝团携带为孩子们准备的多台洗衣机、打印机、电脑、打印纸和孩子们必须的床上用品赶赴聋哑学校，兑现当初跟孩子们的约定。
2013年2月22日，过生日的苗圃对“二”这个数字情有独钟，她的粉丝亦常戏谑地称其为“二姐”。这一次种树，苗圃也是欣然选择了22棵这个吉祥的数字。
2013年3月9日，苗圃带领影迷会成员再次看望“北京通州人工耳蜗培训学校”的在校师生，并送去拍卖所得的善款和学习用品和设备。精心筹划了环保知识图片和聋哑孩子们分享环保知识，举行环保知识竞赛游戏。并和苗家大院影迷会成员和师生们在校园种下22棵爱心树，为地球着上春装。2014年，作为西安世园会的绿色推广大使和首位进驻世园的苗圃，回到老家西安并亲临世园会，与宁强县地震灾区的孩子们同游世园。在公益献爱心的同时，不忘倡导人们支持绿色生活，推行低碳行动。
2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。
2012-12-31 安徽卫视《国剧盛典》携手罗晋获网络最受欢迎荧幕情侣奖 （获奖）
2012-10-09 “第三届乐视盛典”大陆电视剧最受欢迎女演员奖 （获奖）
2012-08-23 《风尚志》6周年风尚权力榜获封”风尚风格明星奖 （获奖）
2012-07-22 《第二届黑龙江影视明星汇》获得"收视女王“奖 （获奖）
2012-07-18 第5届中国慈善大典受封最佳公益明星 （获奖）
2012-05-27 “母婴平安120行动项目”获封“公益之星” （获奖）
2012-05-26 南京搜狐财智公益盛典获封“爱心大使” （获奖）
2012-05-14 “2012中国旅游金榜”公益常旅客奖 （获奖）
2012-04-26 “百花放映爱心大使”荣誉称号 （获奖）
2012-03-31 第2届乐视影视盛典”电影最具人气女演员奖 （获奖）
2011-07-15 “2011优酷影视盛典”最具实力电影演员奖 （获奖）
2010-12-04 “2010中国能量女性榜盛典”最具演艺影响力能量女性奖 （获奖）
2010-01-10 “中国影响2009 时尚盛典”年度荧屏女主角 （获奖）
2009-09-21 “首届减法生活绿色盛典”最佳视觉奖 （获奖）
2009-07-31 “风尚权力榜 风尚最佳女演员奖” （获奖）
2007 “福布斯最具潜力名人奖”、“2006年度新锐演员奖” （获奖）
2007 “中国剧风尚最具气质女演员奖” （获奖）
1995 1995影视表演推新人大赛第一名 （获奖）
2019-01-01 2018国剧盛典演技卓越女演员 （获奖）
2009-08 第12届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖 江北好人 （获奖）
2008-08 第9届中国长春电影节最佳女配角奖 江北好人 （提名）
2008-06 第17届上海影评人奖最佳女演员奖 樱桃 （获奖）
2008-05 第15届北京大学生电影节最佳女演员奖 凤凰 （获奖）
2020-11 第16届中美电影节年度最佳电视剧女配角奖 鹤唳华亭 （获奖）
苗圃在《走西口》成功地塑造了冰清玉洁的豆花生动的人物形象，苗圃的表演更轻柔、平静、细密。而这种彻底，耿直、乐观和豁达也是苗圃的性格。也是西部人身上常见的一种精神气质，无论是苗圃自己，还是她饰演的豆花，在性格上都有含蓄与安静、自尊与刚强的特点。（南海网评）
《绝对控制》中的现代警花形象“楚晓明”、《苍天有眼》的小保姆王燕、《宋连生坐堂》中的绣女洪三燕、以及《大宋提刑官》中让人印象深刻的玉娘，《范府大院》的主角“坏”女人玲子。苗圃正是凭借自己超凡的实力，成为备受关注的获奖对象。（新浪网评）
下载APP>
