泰拉从小在洛杉矶长大，演艺生涯是从电视剧及由迪士尼剧改拍的电影中担任女主角而崛起。
泰拉于十七岁时开始其模特生涯，泰拉自己曾说视模特行业为一门生意。她也说过她的大额头是自己的最大特点，而且她一双大眼睛的神采像会说话。
她在毕业后曾多次向模特公司求职，但多次被拒。后来，泰拉到法国发展，她从欧洲发迹之后变成世界知名的超模之一。
泰拉曾说过影响她这一生最深的人有两位女姓，一位是她的母亲，另一位则是脱口秀名主持人欧普拉。
泰拉是跃上 GQ 封面，运动画报中的泳装模特及维多利亚的秘密内衣秀的首位非裔美国人，并于1997年得到超级名模第一名的殊荣。接着，她被签下成为维多利亚的秘密的专属模特，更于2005年为维多利亚的秘密走她最后的一场fashion show，此外，她也是Swatch运动表和封面女郎化妆品的代言人，她曾为Nike、Pepsi、Tommy Hilfiger、Ralph Lauren及Dolce & Gabbana等大型广告工作。早年，泰拉亦在迈克尔杰克逊的音乐录像带《Black or White》的其中一段出现。
相对于模特界的辉煌，在戏剧演出上泰拉才刚起步。她第一次出现在萤光幕前，是在NBC的电视节目《茶煲表哥》（The Fresh Prince of Bel-Air）中担任角色Jackie，在剧中，她展现了她优雅的跳跃身段。之后她又在Fox的《New York Undercover》中现身，更在ABC的Wonderful World of Disney节目《真人大小》中饰演一个意外获得生命的娃娃，可谓游走于各大电视频道中。而泰拉迈向好莱坞的电影处女作是1999年的《Love Stick》，《女狼俱乐部》则是她的第二部电影，并旋即吸引了大家的目光，泰拉在剧中饰演一个想当律师的女吧台洛伊Zoe，配合著精湛的舞技与歌声迷惑众生。
17岁的泰雅刚刚高中毕业，准备入读大学的时候，却得到著名模特公司Elite的赏识，签了她做模特，于是泰雅正式踏出了迈向超级名模的第一步。这一年，泰雅搬去了巴黎，并担任了许多知名时装品牌的模特，其中包括拉尔夫·劳伦和香奈儿。一年后，泰雅重回美国并火速发展她的模特事业。在时装界的窜红使泰雅有机会进军影视界，她第一次出现在萤光幕前，是在NBC的电视节目《The Fresh Prince of Bel-Air》中，之后她又在福克斯的《New York Undercover》和ABC电台的节目中出现。她迈向好莱坞的电影处女作是1999年的《Love Stick》，到了第二部电影《女狼俱乐部》。
从T台上走下来的泰拉·班克斯早就在传媒业开始了“新生”，树立了她独一无二的品牌，并成为娱乐工业内一位地位了得的“大玩家”。 一切 始自2003年的5月，班克斯创办的新节目《美国超级模特新秀大赛》首播即赢得了美国观众空前的追捧。2015年，第二十季期间，Tyra宣布这是最后一季。
“维多利亚的秘密”内衣品牌的第一个黑人代言模特儿。
1994年和1996年两次被评为“世界上最美丽的50名女人”之一。
泰拉·班克斯打造的《美国超级模特新秀大赛》已是全球热播的真人秀节目，她更被誉为“超模之母”。
第35届艾美奖日间节目奖颁奖晚会上，前超模泰拉·班克斯主持的《泰拉·班克斯秀》(Tyra Banks Show)获得最佳咨询类脱口秀。
由《魅力》杂志举办的10大“年度女士”颁奖礼在纽约举行，影后妮可·基德曼(档案、明星派)及黑人名模泰雅·班克斯（Tyra Banks）同告榜上有名，与政界名人希拉里(明星派)、赖斯等一起盛装前来领奖。
美国财经权威杂志《福布斯》最新公布了“20大最赚钱电视女星”排行榜，34岁的黑人名模泰拉·班克斯以近2亿元(人民币)的年收入夺冠。
