人物生平
先周崛起
周文王姬昌在位50年，实行许多正确的政策，国力逐渐强大，逝世时天下三分已得其二，为灭商奠定了基础。九年，姬昌逝世，其子姬发继位，史称周武王。
姬发继位后，对内重用贤良，继续以姜太公（即姜尚）为军师，并用弟弟周公旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上。对外争取联合更多诸侯国，壮大力量。武王审时度势，积极为灭商准备条件，等待时机。他即位 后，为便于进攻商都朝歌，在沣水东岸建立新都镐京。
武王伐纣
周文王十五岁时生武王，武王即位后，继续用姜子牙为国相，以兄弟周公旦、召公奭为助手，进一步整顿内政，增强军力，国力日益强盛。受命九年姬发在盟津（孟津）大会诸侯，前来会盟的诸侯有800个，一起举行伐商演习。
受命十一年，商纣王穷兵黩武，持续发动征讨东南夷的战争，已把商朝弄得国困民乏。武王见时机已到，便联合庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等部族，亲率战车300辆，虎贲3000、甲士45000人，进攻朝歌，在牧野大败商军后攻入朝歌。
牧野之战
牧野之战又称“武王伐纣”，是周武王联军与商朝军队在牧野（今河南省淇县南）进行的决战。由于帝辛（商纣王）先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但穷兵黩武，加剧了社会和阶级矛盾，最后兵败自焚，商朝灭亡。
灭商建周
商朝因为军力不足，故武装奴隶以对抗周军，奴隶对殷商的残暴统治早已恨之入骨，阵前倒戈，殷商大败，纣王自焚于鹿台，周武王以钺砍纣王遗体，代表诛杀商纣，殷商正式灭亡，史称武王克殷。
周王朝建立，定都镐京（今陕西西安西南）。周武王追封父亲姬昌为文王，并分封诸侯。在位十九年崩，谥号“武王”。
为政举措
分封诸侯
周武王得灭商后，定都镐京（今陕西西安西南）。为了加强对已经受周朝的控制下土地管理，对周的开国元老实行大分封，如将吕尚封于齐，公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡，伯禽封于鲁。据记载，周初总计分封了71个诸侯国，其中兄弟之国15个，同姓之国40余个。继而派兵征讨商朝各地残余力量以及东夷势力，据记载，当时共讨伐了九十九国，有六百五十二国向武王臣服。还封了一些前王之后，如焦、祝、蓟、陈、杞等。
为了吸取商朝灭亡的教训，治理好国家，武王专门把箕子接来镐京，虚心请教安邦治国之道。根据箕子讲述的道理，他同姜太公、周公旦等商议，决定将古时已有但还未完全形成的宗法制度进一步完善和确定下来。即把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中做出了贡献的姬姓亲族和有功之臣；各诸侯可以拥兵，但必须随时听从天子调遣，定期向天子纳贡、朝贺；允许封侯世代承袭，并可在封国内分封卿、大夫；天子对诸侯有赏罚予夺之权，对封国中分封卿、大夫也有权过问。毫无疑问，武王实行的封邦建国方略，相对于商朝那种原始小邦林立的现象来说，显然是一个进步。它确有统天下于一尊的意义，在当时起到了巩固和加强全国统治的作用。
巨桥发粟
巨桥，大桥也，古桥名，位于今广宗县张葛集村。周武王灭纣后，遣南宫括散发巨桥仓的粮食，赈济饥民，史称巨桥发粟。
孟津观兵
周武王即位后的第二年，率大军先西行至毕原（今陕西长安县内）文王陵墓祭奠，然后转而东行向朝歌前进。在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌，自己只称太子发，意为仍由文王任统帅。大军抵达黄河南岸的盂津（今河南孟津县东北），有800诸侯闻讯赶来参加。人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成，诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以“诸位不知天命”告诫大家不要操之过急。因时机还未完全成熟，还是班师回朝了。这次灭商预演，史称“孟津之会”或“孟津观兵”。
人物评价
周武王有着广阔的心胸和长远的眼光，同时有着果断地处事能力，在看到商朝的无道，他打出了为民请命，替天行道的旗号来获得广大人民群众的拥护，从而大大的扩大了自己的实力和影响力，在伐纣的过程中，他以大无畏的精神亲自带领兵马直捣朝歌，打了纣王一个措手不及。同时周武王有着很杰出的个人魅力，他也因此受到人们的爱戴，这也是他获得人们支持的一个重要原因。
后世纪念
周武王陵
周武王陵位于陕西省咸阳市北郊五陵原，行政区划归渭城区周陵街道，距咸阳市区5千米。
由于周武王陵在周文王陵之北，周文王陵西南方向约1.3千米陵照村北有周武王之子周成王之陵，周文王陵东南方向约1.6千米新庄村西有周成王之子周康王陵，周成王陵西南约1.8千米还有周康王重孙、西周第六代国王周共王陵。因此民间用“背儿抱孙”形象总结这一带周陵分布形式。
周武王陵位于周文王陵北，陵前有新修水泥台阶，平台上是高大的碑楼，上书“周武王陵”4个大字，为清陕西巡抚毕沅所立。
逸闻轶事
武王封貔貅
姜子牙助武王伐纣时，一次行军途中偶遇一只貔貅，但当时却无人认识，姜子牙觉得它长相威猛非凡，就想方设法将它收服并当做自己的坐骑，带着它打仗屡战屡胜。周武王见貔貅如此骁勇神奇，就给他封了一个官，官号为“云”。
武王与臊子面
臊子面起源于周朝。相传周武王伐商时在岐山遇到像“龙”的怪兽。杀了怪兽，为了鼓舞士气，决定每人分吃怪兽肉。但是人太多，不够分，就煮汤每人分喝一碗，感到很好喝。这也是岐山臊子面的雏形。
艺术形象
文学形象
明代著名作家许仲琳的代表作《封神演义》中的人物，在姜子牙的辅佐之下推翻商纣王的统治，开启周代八百年江山。多版电视剧《封神榜》和动画片《哪吒传奇》中的武王形象都与《封神演义》相关。
影视形象
张晓林 饰 姬发（蓝天野版《封神榜》）
张松枝 饰 姬发（陈浩民版《封神榜之忠义乾坤》）
周杰 饰 姬发（马景涛版《封神榜之凤鸣岐山》）
黄维德 饰 姬发（林心如版《封神榜之武王伐纣》）
张迪 饰 姬发（陈键锋版《封神英雄榜》）
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