罗温·艾金森于1955年1月6日出生在一个中产家庭，家里经营着一家400英亩的农场。受母亲影响，罗温自小喜欢演戏，可是曾因为口吃和长相而遭受同学欺负。在达勒姆唱诗班学校念书时，他和英国前首相托尼·布莱尔是校友。大学时期，罗温·艾金森先是就读于纽卡斯尔大学电气工程专业。后来，他又进入了牛津大学女王学院攻读机电工程专业。在牛津大学，他与牛津大学戏剧协会的副会长贝克成了朋友，受其影响也成为实验话剧俱乐部的活跃分子。此外，他还结识了编剧理查德·柯蒂斯，经常在牛津当地的剧场表演滑稽小品。1976年，参加爱丁堡边缘艺术节；同年，硕士毕业。
1979年，出演电视喜剧短片《罐装的笑声》；同年，作为喜剧节目《非九点档新闻》的常规演员，正式进入演艺圈，并开始受到关注；他凭借该剧获得了第34届英国电影和电视艺术学院奖电视奖-最佳轻型娱乐表演。
1981年，在伦敦西区首次亮相，主演舞台剧《阿特金森的讽刺剧》。
1983年，其主演的情景喜剧《黑爵士》播出，饰演笨拙愚蠢又骄傲自大的王子埃德蒙，剧本由理查德·柯蒂斯与罗温·艾金森联合撰写；他凭借该剧的第四季获得了第43届英国电影和电视艺术学院奖电视奖-最佳轻型娱乐表演；同年，参演由肖恩·康纳利主演的007外传电影《巡弋飞弹》。
1984年，在奥德维奇剧院主演二幕喜剧《书呆子》，饰演一名善良而聪明的建筑师。
1986年，在布鲁克斯·阿特金森剧院主演舞台剧《Rowan Atkinson at the Atkinson》；同年，《黑爵士》的续集开始播出。
1988年，出演由迪恩·派瑞萨特执导的喜剧短片《丹尼斯·詹宁斯的约会》。
1989年，与艾玛·汤普森合作主演喜剧电影《高个子》。
1990年，其主演的情景喜剧《憨豆先生》在英国首播，他饰演了表情丰富、动作古怪、思维一根筋的“憨豆先生”，并因此受到了更多的关注；该节目在英国吸引了超过2000万名观众；同年，与安杰丽卡·休斯顿、梅·扎特林共同主演奇幻喜剧电影《女巫》。
1992年，在某电视广告中饰演了一名笨拙的军情七处特工，他由此获得了英国电影和电视艺术学院广告奖-最佳男主角。1993年，其参演的讽刺性喜剧电影《反斗神鹰续集》上映。
1994年，出演休·格兰特、安迪·麦克道威尔主演的爱情喜剧电影《四个婚礼和一个葬礼》；同年，为动画电影《狮子王》中辛巴父亲的顾问沙祖鸟配音；此外，他还与罗宾·德里斯科共同创作并出版了图书《憨豆日记》。
1995年，领衔主演室内情景喜剧《细蓝线》。1997年，主演喜剧电影《憨豆先生的大灾难》，再次饰演憨豆先生，该片取得了2.4亿美元的全球票房。
1999年，主演电视剧《神秘博士》的特别节目《神秘博士与致命死亡的诅咒》。
2000年，与休·劳瑞、朱莉·理查德森等人合作的喜剧电影《宝贝喜临门》上映。
2001年，与乌比·戈德堡、凯茜·贝茨、小古巴·戈丁共同主演喜剧公路片《亡命夺宝》，饰演赌赢了老虎机的幸运儿。
2002年，其配音的动画剧集《憨豆先生动画版》播出；同年，在喜剧冒险电影《史酷比》中饰演反派角色埃米尔。
2003年，与约翰·马尔科维奇、本·米勒联合主演喜剧动作电影《憨豆特工》，饰演笨手笨脚，老是出洋相的情报员强尼·英格力；同年，在由理查德·柯蒂斯自编自导的爱情电影《真爱至上》中客串饰演一个动作慢吞吞的售货员。
2005年，领衔主演喜剧电影《保持缄默》。
2007年，其主演的喜剧电影《憨豆先生的假期》在全球上映，影片中，憨豆先生在一次抽奖中意外中了大奖，获得到法国南部度假的机会。
2009年，重返舞台，主演音乐剧《雾都孤儿》，饰演教唆犯费金。
2011年，与丹尼尔·卡卢亚、吉莲·安德森、裴淳华等人联合主演的喜剧动作电影《憨豆特工2》上映。
2012年，在2012年伦敦奥运会开幕式上伴随着电影《火的战车》中的旋律进行“恶搞”表演。
2013年，重返伦敦西区舞台，在温德姆斯剧场主演由西蒙·格雷创作的悲喜剧《夸特梅恩的条款》，饰演一名蹩脚的英语老师；同年，被英国女王伊丽莎白二世授予大英帝国司令勋章（CBE）。
2016年，开始主演侦探梅格雷系列迷你剧，饰演睿智沉稳、充满人情味的梅格雷探长。
2017年，其参演的喜剧电影《欢乐喜剧人》在中国内地上映；同年，出演电视特别短片《真爱至上：红鼻子日特别集》。
2018年，担任音乐喜剧电影《妈妈咪呀2》的监制；同年，主演喜剧动作电影《憨豆特工3》，并参与影片幕后策划与制作工作。
2019年，出演电视特别短片《一个红鼻子日和一个婚礼》。
梅格雷在蒙马特2017 饰演Jules Maigret 导演萨杜斯·奥沙利文 主演洛琳·艾什本
梅格雷的十字路口之夜2017 饰演Jules Maigret 导演莎拉·哈丁 主演凯瑟琳·坎特
梅格雷的亡者2016 饰演Jules Maigret 导演荣·伊斯特 主演安娜玛丽亚·玛琳卡
梅格雷的陷阱2016 饰演Jules Maigret 导演阿什利·皮尔斯 主演大卫·道森
糟糕历史第五季2015 饰演Henry VIII 导演Simon Gibney 主演Jon Culshaw
拯溺雄心2010 饰演Mr. Bean 导演Michael Cordell 主演安德鲁·古斯伯格
憨豆先生动画版2002 饰演憨豆先生（配音） 主演Sally Grace
神秘博士与致命死亡的诅咒1999 饰演神秘博士 导演John Henderson 主演理查德·格兰特
黑爵士之时空穿梭记1999 饰演埃德蒙 导演保罗·韦兰德 主演托尼·罗宾逊
黑爵士之圣诞颂歌1998 饰演Ebenezer Blackadder
细蓝线1995 饰演Inspector Raymond Fowler 导演John Birkin 主演James Dreyfus，Mina Anwar
Full Throttle1995 饰演Captain Henry "Tim" Birkin
一点双人秀1992 饰演Guest 主演休·劳瑞，史蒂芬·弗莱
喜剧那些事儿1992 饰演Kevin / Narrator
伯纳德和妖怪1991 饰演Bernard's Boss 导演保罗·韦兰德 主演连尼·亨利
憨豆先生1990 饰演憨豆先生 导演约翰·霍华德·戴维斯，保罗·韦兰德 主演玛蒂尔达·齐格勒
黑爵士四世1989 饰演Captain Edmund Blackadder
黑爵士三世1987 饰演Edmund Blackadder
黑爵士二世1986 饰演Edmund，Lord Blackadder
黑爵士一世1983 饰演Prince Edmund Plantagenet
憨豆特工32018 饰演强尼·英格力 导演大卫·科尔 主演本·米勒，欧嘉·柯瑞兰寇
欢乐喜剧人2017 饰演憨豆先生 导演黎继强 主演郭德纲，岳云鹏
憨豆特工22011 饰演强尼·英格力 导演奥利弗·帕克 主演吉莲·安德森，罗莎曼德·派克
憨豆先生的假期2007 饰演Mr. Bean 导演史蒂夫·班德莱克 主演威廉·达福
保持缄默2005 饰演沃尔特·古德菲勒 导演尼尔·强森 主演克里斯汀·斯科特，玛吉·史密斯
真爱至上2003 饰演Rufus 导演理查德·柯蒂斯 主演休·格兰特，比尔·奈伊
憨豆特工2003 饰演强尼·英格力 导演彼得·休伊特 主演约翰·马尔科维奇，本·米勒
史酷比2002 饰演Mondavarious 导演罗杰·高斯理 主演弗雷迪·普林兹，莎拉·米歇尔·盖拉，马修·里拉德
亡命寻宝2001 饰演Enrico Pollini 导演杰里·朱克 主演小古巴·戈丁，乌比·戈德堡，约翰·克莱斯
宝贝喜临门2000 饰演Mr. James 主演朱莉·理查德森
憨豆先生的大灾难1997 饰演憨豆先生 导演梅尔·史密斯 主演彼特·麦尼科
狮子王1994 饰演沙祖（配音） 导演罗杰·艾勒斯，罗伯·明可夫 主演马修·布罗德里克，詹姆斯·厄尔·琼斯
四个婚礼和一个葬礼1994 饰演Father Gerald 导演迈克·内威尔 主演休·格兰特，安迪·麦克道威尔
反斗神鹰续集1993 饰演Dexter Hayman 导演吉姆·亚伯拉汉姆斯 主演查理·辛，劳埃德·布里吉斯，瓦莱莉·高利诺
女巫1990 饰演Mr. Stringer 导演尼古拉斯·罗伊格 主演安杰丽卡·休斯顿，梅·扎特林
高个子1989 饰演Ron Anderson 导演Mel Smith 主演杰夫·高布伦
巡弋飞弹1983 饰演Nigel Small-Fawcett 导演厄文·克什纳 主演肖恩·康纳利，克劳斯·马利亚·布朗道尔
1994 第47届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 （提名）
1992 第45届电视奖-最佳喜剧（节目或剧集）憨豆先生 （提名）
1992 第45届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 （提名）
1992 广告奖-最佳男主角 （获奖）
1991 第44届电视奖-最佳轻型娱乐表演 憨豆先生 （提名）
1990 第43届电视奖-最佳轻型娱乐表演 黑爵士四世 （获奖）
1988 第41届电视奖-最佳轻型娱乐表演 黑爵士三世 （提名）
1983 第36届电视奖-最佳轻型娱乐表演 非九点档新闻 （提名）
1981 第34届电视奖-最佳轻型娱乐表演 非九点档新闻 （获奖）
2010 最佳音乐剧男主角 雾都孤儿 （提名）
1981 最佳喜剧表演 阿特金森的讽刺剧 （获奖）
罗温·艾金森被称作当代“当代卓别林”，和卓别林的共同点在于，罗温·艾金森将肢体动作和面部表情营造的喜剧效果，发挥到了最大。他极少说话，仅有的几句台词，从喉咙里含混不清地咕哝出来，低沉的声调，很像一个呆瓜，但却往往制造出意想不到的效果。他以一己之力，纯以表情和动作表演塑造了闻名全球的“憨豆先生”。《憨豆先生》证明了他作为肢体喜剧演员的天分。他丰富的面部表情、笨拙有趣的形体语言，不必张口就可以让观众忍俊不禁。《黑爵士》系列有大量的台词，有些轻微口吃的罗温则运用了自己独有的念台词的方法，展现了讽刺的主题和黑色幽默（《南都周刊》《新京报》《环球人物》《北京青年报》评）。
罗温·艾金森不算多产，他没有选择“一招鲜吃遍天”的路线，而是一边克制地巩固经典形象，一边不断打造全新角色。在《憨豆特工》系列中，他精湛表演和英式幽默为影片俘获了大批拥趸。在《麦格雷的陷阱》中，年过六旬的罗温·艾金森依然能够敛起了驾轻就熟的肢体搞笑本领，重塑乔治·西默农笔下的梅格雷探长（澎湃新闻、《北京青年报》评）。
罗温·艾金森将憨豆先生塑造得太过深入人心，以至于大多数人都几乎要把他本人当成了呆呆傻傻的憨豆，事实上憨豆是憨豆，罗温是罗温，是绝对不同的两个人。与银幕形象相反，他私下并不是一个幽默搞笑的人，反而十分严肃，面对采访镜头时会局促，甚至说话也磕磕绊绊。但只要一开始拍戏，他就像变了一个人（《北京青年报》《环球人物》评）。
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