影片故事取材于一件真人真事，讲述在纳粹占领期间，一个法国的中尉如何成功逃离纳粹监狱的故事。在千方百计越狱的过程中，他必须与时间（被判死刑，即将实行）和忠诚（是否信任同囚室的少年）作一次次的抉择和斗争，向往自由的信念支撑下，最终成功越狱。
冯戴纳是一个法国中尉，一个被纳粹关押在监狱里的“囚犯”，在押解来监狱的途中他就试图跳车逃跑，但是被抓回来受到侮辱和拷打，并且几天没有得到任何食物。坚强的他从隔壁的敲击声里得到安慰，也从在院子里放风的一个老人那里获得了一些帮助。
关押在这里的“犯人”每天一大早先排队下楼倒马桶，然后洗脸完毕回房呆着，这就是他们的一天。在对着囚室的房门发呆的某天，冯戴纳突然注意到囚室的门有两扇，由六块橡木或榉木拼接而成，门板和上下横板之间没有榫眼衔接，他想一定有办法把这门拆了，事实上他也做到了。每天的一盆汤基本上就是囚犯的主食了，但是那把汤匙被冯戴纳偷偷留下来并很好地利用了。
之后，他要考虑的是出了房间爬上屋顶后怎么翻越两道围墙的问题了，难点在于：一，不能从楼梯下楼，因为昼夜有人把守；二，从11层楼高的房顶怎样下到地面；三，如何躲过或干掉卫兵；四，能不能爬上第一道围墙和怎么爬上去；五，监狱的外墙如何翻越。而他的囚室里有什么呢，不过是一张床、一块毛毯、一个马桶、一支铅笔、一把汤匙、一块剃须刀的刀片、两扇窗和一个固定在墙上的石头架子，还有就是在他被判处死刑枪决前安排进来的一个曾帮德国人做过事的的男孩约斯特。在实行死刑前几个小时，冯戴纳毅然和约斯特一起踏上了逃往之路。
角色 演员 备注
Lieutenant Fontaine
弗朗索瓦·莱特瑞尔
Francois Jost
Charles Le Clainche
Blanchet
Maurice Beerblock
Le Pasteur
Roland Monod
导演：罗伯特·布列松
编剧：罗伯特·布列松 / André Devigny
制作人：Alain Poiré / Jean Thuillier
发行：New Yorker Films
男主人公弗朗西斯(弗朗索瓦·莱特瑞尔 François Leterrier饰)在临刑前的几个小时内，如何成功越狱地扣人心弦的故事。为逃脱纳粹监狱，弗朗西斯策划了一场天衣无缝的逃亡计划。为确保计划万无一失，他不仅做足越狱准备，还在仅有的洗漱空挡，多次跟隔壁囚室的狱友联络，试图找到共同实施计划的同盟。可还没来得及他准备好一切时，就被判立刻执行死刑。最终他毅然带着年轻的囚犯男孩一起踏上了逃亡之路。
本片与《肖申克的救赎》都是以越狱为题材，但不同的是，冷酷的布列松早在50年代便策划了这样一个永不言败的越狱英雄。这是布烈松在其创作生涯初期的一部撼动人心的力作，从此奠定他的基本风格——结构主义和简约现实主义的结合。电影的基本结构很简洁，故事情节则在丰富细致的细节中层层展开。单一的监狱空间，却发挥了人物无限的心思一次又一次去冲破这一禁锢，观众也伴随越狱者一同经受这一次次的刺激冒险，对越狱准备和过程的细致描写也流露出编导对细节的用心。
制作公司：
Société des Etablissements L. Gaumont [法国]
Nouvelles Éditions de Films [法国]
发行公司：
New Yorker Films [美国] (1994) (USA) (video) (new English subtitles)
人造眼 [英国]
Continental Distributing Inc. [美国] (1957) (USA) (English subtitles)
其他公司：
Western Electric sound system
Franstudio [法国] studio facilities
上映日期：
国家/地区 上映/发行日期(细节)
美国 USA 1957年8月26日
瑞典 Sweden 1958年2月6日
芬兰 Finland 1960年4月1日
中国香港 Hong Kong 2002年11月16日
英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 1958年：最佳影片(提名)
戛纳电影节(金棕榈) 1957年：最佳影片(提名) ——罗伯特·布列松
戛纳电影节(影人类) 1957年：最佳导演 ——罗伯特·布列松
French Syndicate of CinemaCritics 1958年：最佳影片 ——罗伯特·布列松
《死囚越狱》中镜头几乎是凝固的，大多是中景与特写的叠加，导演布列松不喜欢运用远景，所以无法推测这个监狱的实际构造与面积———于是造成了挥之不去的紧张感，稍加注意的话，那些纳粹秘密警察与看守都没有脸部特写，也造成了背景意义上的潜在威胁。加上时不时传来的枪声，主人公逃跑计划实现的可能性显得微乎其微。
其实，这样的逃跑最后给人感觉就是一种精密的计算与心理的承受力，任何一个细节的计算失误都会导致失败。而且布列松让这种计算在100分钟的时间里延续与加重，观众就这样进入角色的心理起伏，进而担忧他的命运。主人公冯戴纳看上去不是一个非常坚强的人，从体型与神态看还有点脆弱。当他得知自己已被列入处决名单内时，他趴在床边放声大哭，但同时你从他的眼神里却看出立刻实施行动的决心。
有很多冯戴纳撬开狱门的背部特写镜头，甚至是手握调羹的特写。这是生命在门板上撞击的静态。因为漫长的等待与进展缓慢的折磨，完全超出了人该有的承受力。修筑与命运搏斗的心理长城，厚厚的墙壁又在某一瞬间转化为易摧的神经末梢。
一部非常紧张的电影，它在死亡的边缘计算生命的长度。紧张感又是表象，《死囚越狱》是对生命最富诗意的尊重。
布列松在《死囚越狱》里安排了冯戴纳的生命长度，从狱房到围墙就几十米，却是冯戴纳的生命长度。冯戴纳每想增加一米，就要承受更大的重量。他把所有可利用的布料做成了几根维系生死的长绳。布列松用了将近影片的五分之一时间来拍摄最后实施行动的过程。对人物心理的处理，几乎都是特写镜头与时间上的转换，布列松是有才能把时间凝固起来的天才，并借此找到心灵的出口。
冯戴纳一直在寻找行动伙伴，但所有的人包括隔壁房间神秘的老头都没有响应，尽管他们希望冯戴纳成功，以此来实现非常遥远的内心求生期望。可以想象，他们对死亡的结局已经接受，非常镇静，也非常悲观。
临走，冯戴纳敲了几下与隔壁共有的墙，老头回应了几声。冯戴纳脸上没有表情，但透出了那种爱的关怀，在死亡口子上的道别和对生命的最后注目。这些也许是黑白影调里的声息传染我们的，带着一种非常深刻的沉静。
这部电影里，声音和画面的运用已经达到了可以写入电影史教科书的高度。布列松对声音的运用一向让人激赏，画外和画内声音的配合，对气氛渲染和人物心理的刻画作用一流。这部影片里亦如是，不论是在狱中撬门时候，外面的咳嗽、空旷楼道里隐约的脚步声，还是他和约斯特在屋顶听到的呼啸、鸟叫、自行车轱辘在广场里滚动的声音，无不营造一种无比真实的气氛，让人身临其境地跟随冯戴纳，和他一起心跳，一起激动，一起冷汗淋漓。而说到摄影，这部电影的摄影之考究正可以用“大巧不工”来形容。不变的机位，变化极少的角度，在简练的背后是极度的考究。比如方丹尼门口的窥视孔，是他惟一观察监狱楼道的孔隙，但能够观察到的形象已经给观众交待了全部的故事。好比奥西尼逃狱之后被捕回号房，没有洒狗血的血腥场面，也没有撕破耳膜的尖叫，仅仅是纳粹军官的押解，虚掩房门后面的两声闷哼，就已经足够让人们知道眼睛看不到的事情。
布列松的艺术力量，首先是简朴的风格，宁可省略也不愿意铺张；其次是人物特写的意味深长，对神情背后的东西的挖掘；再有就是动用业余演员，在他看来，演员要摆脱演技，所以他喜欢称他的业余演员为“模特儿”；还有是旁白的应用（《死囚越狱》），从文学里引申出来的心理分析；另外便是那种大胆的接近于绘画的构图与剪接，按他自己所说———“剪接，死的影像过渡到生的影像，一切再次开花”。
如果布列松光有这些特色，那还不够伟大，他的伟大更来自他的情怀———隐藏在角色背后的心灵省察。
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