弗拉基米尔·克里琴科1996年步入职业拳坛，因重拳杀伤力巨大，得绰号为“钢锤博士”。目前职业战绩63胜4负，其中53场比赛以击倒对手的方式获胜。
1998年2回合击倒史蒂夫·潘内尔，1999年8回合击倒德国名将舒尔茨，2000年3月1回合击倒奥运会上的老对手银牌得主沃尔夫格兰姆，4月2回合击倒大卫·波斯迪斯，2000年7回合击倒“双枪将”巴雷特。
2000年10月14日击败伯德，24岁的弗拉基米尔·克利钦科成为WBO重量级拳王。
弗拉基米尔在拳王卫冕赛上又先后击倒了德里克·杰斐逊、查尔斯·舒福德、弗朗索瓦·博萨、雷·莫塞尔、贾米尔·麦克林内，等一批挑战者，其凶猛的出拳，精湛的技术，赢得了世界亿万拳迷的赞赏，然而2003年3月，有着“南非警察”之称的桑德斯仅用2回合击倒了小克利钦科，将其坐得发烫的WBO拳王宝座占为己有。这一战不禁让广大拳迷大跌眼睛。2004年，小克利钦科又输了一场比赛，这次是在第5回合输给了拉蒙·布雷维斯特。虽然之前他占有明显的优势，并将布雷维斯特击倒了一次，可最终却被布雷维斯特翻盘。人们对他的抗击打能力产生了极大的怀疑。
2005年的美国大西洋城，弗拉基米尔·克里琴科12回合点数打败了此前保持24场全胜纪录的“尼日利亚噩梦”皮特，但在这场12回合的比赛中也被皮特打倒了三次。可以说是一场很艰苦的比赛。
2006年，弗拉基米尔·克里琴科7回合击倒了急于复仇的老对手“快火”克里斯·伯德，夺得IBF重量级拳王头衔，再一次跻身于重量级拳王行列，并在光棍节那天7回合击倒了赛前29场不败的美国拳手卡尔文·布罗克，成功卫冕。IBF拳击组织也因此把他评为该组织的年度最佳拳王。在吸取了以前失败的教训，也随着时间的增长，磨练中成长的小克利钦科综合实力已得到了很大的提高。2007年3月2回合就结果了雷·奥斯汀，在和布雷维斯特的重赛中，6回合取得胜利。
2008年弗拉基米尔12回合点数打败了WBO重量级拳王苏丹·伊布拉吉莫夫，一举终结了伊布拉吉莫夫23场不败的显赫战绩，小克利钦科赢得了21世纪的首场重量级拳王统一战。2008年7月击倒了“老虎”汤普森和“岩石”拉曼，2009年9回合击倒了26场不败的WBA前拳王著名的乌兹别克人查加耶夫，赛后，权威的RING（拳击）杂志总编辑科林斯向小克利钦科授予了该杂志的重量级拳王金腰带。他又在2010年3月12回合击倒了“快人”钱伯斯，9月和皮特的二番战中以10回合击倒胜出。
虽然有过失败，但纵观职业拳坛的历史，众多的重量级拳王中能保持着不败只有一位叫洛奇·马西亚诺的拳王。但小克利钦科所取得的成就也已无愧于重量级优秀拳王的称号。而克利钦科的比赛上座率也高的惊人，例如在德国杜塞尔多夫体育场和钱伯斯的比赛，现场上座率超过了51000多名观众。在德国盖尔森基兴的沙尔克04足球队主体育场和查加耶夫的比赛时，现场上座率有61000名观众。而自上世纪70年代末职业拳击从“推广人时代”进入“有线付费电视”时代以来，一场职业拳赛能够吸引如此众多观众莅临，实在是难以想象。
2011年7月2日，“钢锤博士”弗拉基米尔·克利钦科在和WBA重量级拳王海耶的统一战中，以118-108 | 117-109 | 116-110 ，的比分获胜，自收缴了海耶的WBA金腰带后，弗拉基米尔成为集WBO/IBF/IBO/WBA金腰带于一身的世界重量级拳王。WBA封弗拉基米尔·克利钦科为超级拳王。
马克·莫梅克在打败了马达隆、奥昆多、迪莫·伊布拉吉莫夫、之后，他向弗拉基米尔·克利钦科发起了挑战，2012年3月3日在德国杜塞尔多夫，弗拉基米尔·克利钦科4回合击倒了这位法国挑战者莫梅克（36-4-0），这是弗拉基米尔职业生涯中第50次击倒对手，同时他也将获胜场数增加到了57场。赛后，获胜的克利钦科在接受采访时说道：“我很高兴能够获得胜利，我知道这是我第50次击倒对手，我为这个数字感到骄傲！”
2012年7月7日，弗拉基米尔·克利钦科在瑞士伯尔尼再次用重拳捍卫自己的荣誉，6回合将美国挑战者汤普森（36-2-0）击倒，卫冕成功。这场卫冕赛是继2008年弗拉基米尔·克利钦科在第11回合将汤普森击倒后，双方进行的二次争霸，汤普森尽管在过去3年多时间内保持5战连胜，并且全部击倒对手。赛前，汤普森和他的教练亨特曾表示，他们已经汲取了2008年输给小克利钦科的教训，进行了有针对性的训练，并制定有将卫冕冠军击倒的战术。但比赛开始后，汤普森干扰对手的战术只持续了两回合。第3回合开始，随着克利钦科重拳进攻频率加快，汤普森逐渐处于招架的地步。第5回合，克利钦科将汤普森封堵在拳台一角后，连续三记重拳将其击倒。第6回合他再次用凶狠的重拳将已经失去斗志的汤普森击倒，失去了继续比赛的能力，裁判马上终止比赛，宣布弗拉基米尔·克利钦科成功卫冕了四大拳击组织（WBO/IBF/IBO/WBA超级）重量级拳王头衔。
2013年5月4日，28岁的意大利拳击手皮内亚塔在德国曼海姆挑战拳王弗拉基米尔·克利钦科，皮亚内塔身高1、96米，职业战绩28胜1平，15次KO对手，绰号“不败拳王”。左撇子拳手的他曾经还在小克利钦科的拳击训练营中当过陪练，因此对弗拉基米尔的优势劣势了如指掌。比赛开始后，弗拉基米尔很快就占据优势，在第四第五回合分别将皮亚内塔击倒一次，虽然皮亚内塔尝试了所有可以的反击，但弗拉基米尔没有给他任何可乘之机。在第六回合频频重击下皮亚内塔又出现被击倒在地，主裁判读秒后终止了比赛。全世界150多个国家直播下见证了37岁的弗拉基米尔·克利钦科又一次成功卫冕。
2013年10月5日，奥运会超重量级冠军有“白狮”之称的波维特金以WBA重量级拳王身份和小克利钦科在俄罗斯莫斯科进行了一场大战，波维特金频频发动组合拳进攻，小克利钦科在第二回合将波维特金击倒了一次。第七回合第51秒，小克利钦科通过组合拳将波维特金再次击倒；35秒后，小克利钦科的一记左勾拳又将波维特金打倒；57秒后，俄罗斯人第四次被击倒，但波维特金依然坚持打满了12个回合。最终三名裁判均判决小克利钦科以119：104的巨大优势成功卫冕。而波维特金则尝到首次失败的滋味。小克利钦科在本场比赛的出场费确定不低于1700万美元（是重量级历史上第二贵的比赛，仅次于泰森同刘易斯的比赛），而对手波维特金则拿走了690万美元出场费。小克利钦科也创下了职业生涯主动使用边缘战术（搂抱下压对手）的最高纪录。
2013年12月9日，世界拳击组织(WBO)要求小克利钦必须接受现里派的挑战。里派是一位萨摩亚血统的澳大利亚人，他的职业战绩为30胜4负3平，其中24场击倒对手。他于2013年11月23日击败了俄罗斯名将伯伊佐夫。获得挑战现拳王小克利钦科的资格。当地时间2014年4月26日在德国伯豪森进行争霸。从第一回合开始，里派就屡屡遭受到了卫冕冠军的打击，并被击倒一次。虽然里派站起来继续战斗，但小克利钦科根本就不给他出拳的机会，通过既准又狠的前手拳，牢牢控制了比赛的进程，将挑战者击出拳台只是时间问题。果然，在前4回合一边倒的领先后，小克利钦科第5回合痛下杀手，两次将里派重重击倒，裁判考顿见状马上挥手终止了比赛，宣布小克利钦科KO获胜，第16次卫冕成功。
据赛后统计，整场比赛小克利钦科出拳396次,命中147次，命中率为37%；里派出拳69次，只命中了10次，命中率为14%，但这命中的10次均没有给卫冕冠军造成任何威胁。双方实力差距，可见一斑。赛后，小克利钦科说，“我虽然38岁了但感觉非常好，我现在还没有打算退役。”这是小克利钦科的第16次卫冕成功，也使他成为继上世纪40年代美国的世界重量级冠军、“褐色轰炸机”乔·路易斯之后，冠军卫冕时间最长的重量级拳王。
2014年11月16日，弗拉基米尔·克利钦科在德国汉堡对阵不败拳手普列夫（20-0，11KO）。比赛开始后，小克利钦科在第1回合将普列夫击倒2次，第三回合又将普列夫第3次击倒在地，最终比赛在第5回合中，普列夫被第四次重拳击倒再也没能站起来。小克利钦科以第5回合2分11秒KO的方式成功卫冕世界拳王头衔。小克利钦科（63-3，53KO）自从2014年10月份之后取得了21场比赛连胜，而普列夫则遭遇了职业生涯首场败绩。这场拳王争霸赛创下了世界收视记录，也就是电视转播拳击比赛以来最高收视记录，单在德国就有1050万拳迷收看了德国电视台的直播。
2015年4月25日，弗拉基米尔·克利钦科在美国纽约麦迪逊广场花园迎接美国不败拳手詹宁斯（19-0-0）的挑战，这也是小克利钦科的第十八场卫冕赛。比赛中，小克利钦科充分利用身高臂展的巨大优势，用前手刺拳和后手直拳始终控制着距离和节奏，让詹宁斯很难靠近。据统计，全场比赛小克利钦科出拳545次，命中144次，命中率为26%；詹宁斯出拳376次，命中110次，命中率为29%。最终，双方打满了12个回合，3位裁判分别以118-109、116-111和116-111一致判小克利钦科获胜，第十八次卫冕成功，小克利钦科成为继上世纪世界重量级拳王乔·路易斯25次卫冕和霍姆斯20次卫冕成功纪录后，拳击史上第三个冠军卫冕次数最多的纪录。
2015年11月28日，弗拉基米尔·克利钦科在德国杜塞尔多夫接受不败拳手泰森·福里（24-0-0）的挑战，来自英国的福里身高2.06米，臂展达2.16米，身材高大的福里灵活的移动与快速的闪躲使得小克利钦科的前手拳的威力不能象以往那样任性的发挥，反而福里的刺拳很好的控制了对手。最终两人打满12回合，福里以115-112、115-112、116-111的比分击败了小克利钦科，结束了统治职业拳坛重量级十多年的克利钦科王朝，27岁的福里（25-0，18 KO）成为WBA、WBO、IBF重量级拳王，并且保持完美的不败战绩。这是小克利钦科2004年以来的首次失利。
北京时间2017年4月30日，英国伦敦温布利球场，现IBF重量级拳王安索尼·约书亚（19-0，19KOs）迎战前世界重量级拳坛霸主弗拉基米尔·克里琴科（64-5，54KOs），经过11个回合的比拼，最终克里琴科被约书亚击倒。通过这场胜利，约书亚不仅成功卫冕了IBF拳王头衔，又增添了WBA/IBO拳王头衔，41岁的老将克里琴科，也用他顽强的意志和精湛的技术奉献了一场伟大的比赛。
2017年8月3日，弗拉基米尔·克利钦科宣布退役。
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