目前仅知分布于安徽南陵、黟县、广德和泾县等皖南地区。
金头闭壳龟背甲较隆起而脊部较平，脊棱明显。头部金黄色，头侧略带黄褐色，具三条黑线纹。体背黑褐色，盾片相接处色深。第二至第四、五枚椎盾棕红色；腹甲黄色，左右盾片均有基本对称的大黑斑。腹甲前叶及肛、股盾处黑斑尤为明显。前叶的五块大黑斑组成梅花形，或在肱、胸盾缝上的黑斑连成宽横带。腹甲后端微缺，其前、后叶及背、腹甲均以韧带相连，腹甲前后可向上关闭背甲。
头较瘦长，吻较突，上颌呈钩曲状，头顶光滑无鳞。背甲长卵圆形，中央脊棱明显，无侧棱，各盾片间缝处稍下凹，同心纹清晰，颈盾短小，椎盾5块，肋盾4对，缘盾11对，臀盾1对；腹甲与背甲几乎等长，以韧带相连，喉盾2块弧圆肛盾2块后部有微缺刻，无腋盾和胯盾；四肢扁圆形，指、趾间具蹼，前肢有大鳞；背甲隆起较高呈黑褐色或棕红色，周边黄；头顶金黄色，头两侧黄色；颈背及两侧、四肢外侧及尾背黑橄榄、色；头、颈、尾的腹面及四肢内侧灰黄色；腹甲黄色，盾片上有基本对称排列的黑斑或黑条纹。前肢5爪，后肢4爪，指、趾间具蹼。
金头闭壳龟生活于丘陵地带的山沟或水质较清澈的山区池塘内，也常见于离水不远的灌木草丛中。饲养条件下，可食小鱼、小虾、螺肉、蝌蚪等，兼食少量植物。产卵期为7月底到8月初，每年产卵1次，可分二批产出，每批产2枚。卵乳白色，椭圆形，卵径39.5mm～41.5mmx 20.7mm～22.4mm，重12.0g～14.8g。60天左右孵出小龟。
金头闭壳龟为我国稀有种，应充分利用各级媒体的力量，大力宣传保护环境及野生动物的知识，增强法制观念。议列为国家Ⅱ级重点保护水生野生动物。加强渔政管理，有法必依，违法必究，严禁捕捉和销售。进行人工繁殖科学试验，尽快进行增殖放流，补充自然群体，满足市场需要。 对其分布、栖息地及生态环境进行详细科学调查，选择合适的区域加强保护。
