1926年06月，顾方舟出生。
1944年09月至1950年09月，顾方舟本科就读于北京大学医学院医学系。
1948年，顾方舟加入中国共产党。
1951年08月至1955年09月，顾方舟博士就读于苏联医学科学院病毒学研究所病毒学。
1958年07月至1964年08月，顾方舟任中国医学科学院病毒学研究所脊髓灰质炎研究室主任，副研究员。
1964年09月至1971年10月，顾方舟任中国医学科学院医学生物学研究所副所长，副研究员。
1971年10月至1977年09月，顾方舟任中国医学科学院科研处处长，副研究员。
1978年10月至1984年10月，顾方舟任中国医学科学院副院长，中国协和医科大学副校长，副研究员。
1985年11月至1993年12月，顾方舟任中国医学科学院院长，中国协和医科大学校长，研究员。
1987年，顾方舟当选英国伦敦皇家内科医学院院士。
1990年，顾方舟当选欧洲科学、艺术、文学科学院院士。
1992年，顾方舟当选第三世界科学院院士。
1993年12月，顾方舟被聘为中国医学科学院，中国协和医科大学顾问。
2019年1月2日，顾方舟在北京逝世，享年92岁。
顾方舟从事“脊灰”减毒活疫苗研究，建立了“脊灰”病毒的分离与定型方法，制定了“脊灰”活疫苗的试制与安全性标准。主持制定了中国第一部“脊灰活疫苗制造及检定规程”，指导了中国后来20多年数十亿份疫苗的生产与鉴定。
1957年，顾方舟首次用猴肾组织培养技术分离出病毒，并用病原学和血清学的方法证明了I型为主的脊灰流行。1958年，顾方舟从患者粪便中分离出脊髓灰质炎病毒并成功定型，为免疫方案的制定提供了科学依据。1959年年底，国家采纳了顾方舟的建议，中国脊髓灰质炎活疫苗的研究工作展开。1960年，经过动物试验和人体试验，顾方舟带领团队研制出脊髓灰质炎活疫苗。
1981年起，顾方舟从“脊灰”病毒单克隆抗体杂交瘤技术入手研究。1982年，顾方舟研制成功“脊灰”单克隆抗体试剂盒，在“脊灰”病毒单克隆抗体杂交瘤技术上取得成功，并建立起三个血清型、一整套“脊灰”单抗。2000年，“中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式”在卫生部举行。
截至2019年1月，顾方舟发表期刊、会议论文共49篇。2018年5月，商务印书馆出版了顾方舟的口述史《一生一事》。
顾方舟,肖继何,朱德钟等.上海市脊髓灰白质炎病毒的分离与定型.中华寄生病传染病杂志,1958,4:228
顾方舟,曾毅,毛江森等.七岁以下小儿口服脊髓灰白质炎三型混合减毒活疫苗的血清学反应.中华医学杂志,1961,47:423
顾方舟,毛江森,李雪东等.国产脊髓灰白质炎口服活疫苗的病毒学、血清学及流行病学的一些研究资料.中华医学杂志,1962,48:312
顾方舟,张炳瑞,郑元林等. A Large-Scale Trial with Live Poliomyelitis Vaccine (Sabin’s Strain) Prepared in China,Chinese Medical Journal, 1963, 82, 3:131
董德祥,顾方舟,闻仲权等.脊髓灰质炎糖丸活疫苗的效力保存试验.生物制品通讯,1985,6:24
Ku Fang-chou, Dong De-xiang, Shi Ou-sheng et al. Poliomyelitis in China—Special Report. Journal of Infectious Diseases, 1982, 1464:552
顾方舟主编.脊髓灰质炎.上海:上海科学技术出版社,1984
获奖时间 所获荣誉
1959年 中国医学科学院先进工作者
1960年 北京市先进生产者
1987年 英国伦敦皇家内科医学院院士
1998年 北京市先进科普工作者
1990年 欧洲科学、艺术、文学科学院院士
1992年 第三世界科学院院士
2001年 全国消灭脊髓灰质炎先进个人
2019年 2019年“最美医生”
2019年9月17日 “人民科学家”国家荣誉称号
2019年9月 “最美奋斗者”荣誉
2019年12月18日 中国海归70年70人
顾方舟把毕生的精力，都投入到消灭脊髓灰质炎这一可怕的儿童急性病毒传染病的战斗中，是中国组织培养口服活疫苗开拓者之一，为中国消灭“脊灰”的伟大工程作出了重要贡献。（光明日报评）
作为一位有担当且充满睿智的医学科学家，顾方舟在疫苗研制成功后对于其后的应用普及亦倾尽心力。（中国工程院院士赵铠评）
