沙坡头位于宁夏自治区中卫县城西沙坡头自然保护区内，在腾格里沙漠南端。这里沙坡屹立，高达100余米，故名沙坡头。沙坡头下是滔滔黄河，河畔备有古老的运输工具——羊皮筏子，可畅游黄河，体验激流浊浪中的漂流生活。游览者攀上坡顶既可一览远近大自然的景色，又可进行沙浴。河岸边建有望河茶亭。登亭品尝名茶，观看黄水奔流。为宁夏旅游一景。还可骑骆驼穿越腾格里沙漠一览大漠风光；坐着细沙下划，沙中会发出嗡嗡的响声，人称“沙坡鸣钟”。
沙坡头自然保护区是国家级自然保护区，面积1.34万公顷，1984年由宁夏人民政府批准建立，1994年晋升为国家级，主要保护对象为沙漠生态系统，特有的沙地野生动植物及其生存繁衍的环境。该区地处腾格里沙漠东南缘，是亚洲中部和华北黄土高原植物区系的交汇地带，为荒漠和草原间的过渡，生物种类及生态具有明显的过渡特点。区内种子植物有453种，其中裸果木、沙冬青等11种为国家重点保护植物；脊椎动物有145种，昆虫有800多种，其中黑鹳、金雕、岩羊等12种为国家重点保护动物，具有重要的保护和科研价值。
黄河从黑山峡进入宁夏沙坡头，九曲八折，一路奔腾而下。黑山峡至沙坡头的60多公里流程中，两岸山峰峭立，河道波诡浪谲，既有惊心动魄的急流险滩，又有赏心悦目的长峡幽谷，移步换景，使人目不暇接。一路上老俩口、七姊妹、阎王匾、龙王炕、双狮山、洋人招手、白马拉缰等，每一个名称都是一处风景奇绝的景点，而每一个景点又都有一段凄婉悲壮的美丽传说。因而这段黄河被誉为“黄河三峡”。
沙坡头黄河漂流既有峭立崖削的山峰，波诡浪谲的河道，又有惊心动魄的激流险滩，赏心悦目的平流幽谷，更是花翻百浪的稻山麦海。移步换景，使人目不暇接。宁夏沙坡头黄河漂流工具之奇特（羊皮筏子），不坐羊皮筏，等于没有到过黄河边。乘羊皮筏子在黄河水顺波漂流的时候，一路欢歌；黄河水就在皮筏的空间下翻滚，虽险象环生却有惊无险。环顾黄河两岸的美景，目睹长河落日的壮丽景观，在黄河的波山浪谷间，奋勇前进。感受羊皮筏子集粗犷、力量、激越之美于一身，出神入化，原始、质朴的大美。羊皮筏子缓慢，沉稳、坚韧，有着厚实的底气，持久的毅力，它没有越不过的沟坎，它没有到达不了的彼岸，孕育、升华人们了的灵智。
黄河上独有的漂流工具——羊皮筏子，这种由14个囫囵羊皮(当地叫浑脱)组合成的小“木筏”，每筏载重可达一吨，3～4人坐在上面，由一辈子和黄河打交道的老筏工驾驶，真可谓是轻车熟路，虽一路上险象环生，却有惊无险、开心刺激。从沙坡头旅游区向下漂流，沿途古老码头、制陶遗址、黄河水车、军阀别墅以及风景如画的塞上江南田园风光，叫人游目骋怀、叹为观止。
南长滩--洋人招手--老两口--三兄弟--七姊妹--双狮山--红毛牛--阎王匾--白马拉疆--景区码头
羊皮筏子
长滩观古老水车，观赏峡谷风光，领略塞上江南田园风光，观赏双狮山、二龙山、明长城、白马拉疆、黄河古渡口。
羊皮筏子是一种古老的水上运载工具，当地人叫它“排子”，划“排子”的人叫“排子匠”。所谓排子，就是由十多个羊皮“浑脱”并排绷在木架杆上制作而成的气囊“船”。浑脱的制法是将羊杀死以后从屁股上开口，掏出内脏，然后从开口处按自后而前直到头部，像脱衣裳一样，把囫囵羊皮剥下来，割去头蹄，扎好开口，灌人盐水和香油，待熟制、发酵并有油浸出时再加以鞣制，注入新的油液，扎口充气，就成了浑圆气鼓的浑脱。木架杆横杆细，竖杆粗，经纬交织，就地取材，制作简便。一般的排子由十三个浑脱分三排组成，上下各五个，中间三个，上下错开陈放。浑脱与架杆用绳索相绷连接，捆上取下十分方便。皮筏很轻，湿水以后不过一百多斤重，浮力极好，排子匠只用一只小小的木桨就能拨得它在水里转动，顺水而下，如在箭上。如果游客要求快行，筏工稍一用力就行。长途漂流要用大筏。大筏由两个或四个小筏拼装而成，并在上面铺有木板，游人可在筏子上走动。乘这种大筏可在黄河里漂流半天、一天，甚至两天。
沿黄河古道，从沙坡头旅游区向西上行约60公里，就到了俗有“宁夏黄河第一村”的南长滩。这里嗅不到一点现代生活的气息。满眼是枣树、梨树、杏树，静谧清幽的古树林中，一些石垒土砌的原始村落静卧在这里。交通闭塞，使其几乎与世隔绝，村民们耕于滩余河滨，舞于河洲芦浦，日出而作，日落而息，过着衣食粗足而陶然自乐的生活。
清晨，百鸟欢唱，空气清新怡人；日暮傍晚，细雨之中，南长滩如梦如烟，恬静的犹如千年前的民俗画卷纯朴。
水车是古老黄河农耕文化的象征，“祖先在这里生活，留下古老的水车，它象老人经历了沦桑……”北长滩河湾处贵遗留下的水车，建于明末清初，至今已有300余年的历史。
古老的水车“吱吱”的转动，河水由下而上，泛珠吐玉，轮转水泻，为农家浇灌着田地。古老的水车不但转出了北长滩人的美丽家园，同时也装点着这里的风光。它那昂然耸立的身姿，保持着恒久不变的魅力。静静的群山、哗哗的河水让人的思绪也弥漫在平和、安祥、空灵之中，仿佛在向游客们诉说着黄河村落的过去。
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