简介
位于嘉兴市城斜西街西首，原名报忠寺。宋淳祐九年（1249）朝散大夫赵汝俳舍宅为观，十一年朝廷赐名报忠观。元至正二十五年（1365）改观为寺，清雍正时始名觉海寺。后几经废兴，现为市城内仅有的保存完整的寺庙。清代报忠寺供朱天君。据传，清朝入主中原后，避居舟山监国的明鲁王朱以海以及一班明朝遗臣，假托《太阳经》中“太阳明明朱光佛”之语，把农历三月十九日崇祯帝自杀之日定为朱天菩萨生日，实即明朝“国难日”，传谕海岛居民设供祭祀。清朝统治江南后，这一祭祀活动流行于太湖地区，平时为“拜太阳”念佛，三月十九祭朱天君、素食，称吃“朱天素”。这一具有怀念故国，反对清朝意识的活动，在嘉兴持续时间最久。寺中供有朱天君塑像，身穿黄袍，披头赤足，手执金环木棍，面目可怖，暗寓明崇祯帝死时的形象。六七十年后，清雍正帝发觉江南盛行的念《太阳经》拜朱天君实是怀念前朝，便采用笼络和消蚀手段，于雍正十一年（1733）拨款重建报忠寺，并下旨改名“觉海寺”。次年，雍正亲书“觉海寺”匾额，并赐檀香观音雕像一尊（一说白玉观音）。朱天君则移供于偏殿，限定只有三月十九日开放。咸丰十年（1860），觉海寺又毁于战乱；同治年间重建观音殿。自雍正敕建该庙后，清嘉兴府县为皇帝祝寿等官方典礼都在该寺举行。近代朱天君像已不存在，寺宇残旧。1983年，嘉兴市政府拨款重修全部殿宇，并对外开放，恢复佛事活动。1990年重建山门，塑四大金刚像。中国佛教协会会长赵朴初题寺额。
内部景观
大雄宝殿前有“七宝池”，据说此池天下雨不会满，天旱亦不涸，传说通市河。池底植宝藕，有绿色莲叶长成一片，池中开五色莲花。池水中自然野生二种小鱼，一种黄色，一种金色，那日我们还看到好几只乌龟爬在上面，别有一番情趣。七宝池上建“接凡桥”，二边左右石栏板，饰石狮只只雌雄成双配对，也甚可爱。古说，“觉海寺里跑仙桥，免脱阴司奈何桥”，据说人们都要来跑一跑这仙桥。
觉海寺进门有“天王殿”，为重檐歇山顶，现供奉威武的彩塑四大天王及韦驮如来木雕像。据说元朝时，觉海寺有一方丈由南亚入印度游历取经，由印度佛界送四株楠木，重建金刚殿时，四株楠木做成四根殿柱，甚为壮观。
觉海寺有钟鼓二楼，钟楼建于明万历十年（公元1582年），当时，由新市学者沈鉴作《觉海寺铸钟引》，颇有警世深意。钟楼曾在康熙年间重修过，后又毁于乾隆四十八年（公元1783年），至嘉庆五年（公元1800年），镇人姬璜、史元善等幕金重建，其楼飞檐翻翘势益崇宏，可惜毁于太平天国时。近又在2000年重建钟楼，楼高八米，顶覆黄色琉璃瓦，四角飞檐铃声袅袅，楼顶置1500公斤铜钟一只，甚为精美，钟顶铸昂首龙头一个，楼门题格联曰：“钟声鼓声声声如在，山色水色色色皆空。”
迎驾桥
作为千年古刹的觉海寺，保存至今的规模，已属不易，这和其主持——根兴法师的一份辛苦与虔诚分不开，那日，寺旁之老者们均众口同声称赞其主持有方。历史上的觉海寺闻名百里，故历代名人如黄庭坚、杨万里、吴潜（左相）、薛昂（左相）、沈浚、何剡、俞樾等都曾临寺，其中常州通判沈浚侍郎何荆，寓居觉海寺，而清代大学者俞樾，还对寺内大殿一些奇闻给予考证。据传连宋康王赵构（高宗皇帝）亦到过此寺，故觉海寺灵泉山后，还曾建有康王祠，（现已毁）是为了纪念这位皇帝的驾临。
历史经过
江南古刹觉海寺，位于嘉兴市区斜西街，原名报忠观，始建于南宋理宗淳祐九年（1249年）。当时南宋朝散大夫赵汝俳为感谢朝庭的恩泽，舍宅为观。原地名为嘉兴府秀水县五福乡听履坊，西河街。西侧为秀王府，与岳珂（岳飞之孙）故居金陀坊毗邻。舍宅为观后，取名报忠观。
元至正二十五年（1365年），报忠观改为报忠寺。明永乐十五年（1417年）重新修建该寺，属佛教临济宗。至今保存完好的三圣殿为明代建筑，且木结构都是采用楠木材料制作而成，这在全国寺院中也属罕见，因此十分珍贵。
报忠寺于清雍正十一年奉敕改为觉海寺风土。当时雍正帝不仅拨国库的专款来进行维修，还于十二年十一月（1735年）亲笔为觉海寺题了匾额，赐给觉海寺檀香观音大士一尊，并派快马送到嘉兴，引起全城轰动。
清咸丰年间觉海寺难逃一劫，仅存山门和三圣殿。清同治年间，重建大殿和厢房，历任嘉兴府县将为皇帝祝寿等官方典礼都放在该寺举行。民国年间，寺中仅剩僧人茂椿一人，寺院少有人问津，几近荒芜，一直延续到建国初期。
文革期间，寺院里菩萨捣毁，房屋被拆，山门遭毁，经书被焚，所有佛门用具也一起被毁。寺中的镇寺之宝———雍正的御书“觉海寺”匾额遭到了灭顶之灾。当时觉海寺留守着雪光和他的师傅茂椿两位僧人，雪光师傅从寺匾上拆下雍正的手迹“觉”、“海”、“寺”三块字砖，并藏于西厢房廊棚下，谁知被红卫兵发现，用锤子把字砖砸碎。雪光师傅用破棉被裹着1米高的檀香观音藏于衣柜，但还是被人趁乱偷走，至今下落不明。三圣殿因其外形像江南的普通民居，而不像其他大殿那样有飞檐翘角等明显的寺庙特征而逃过一劫。由于年久失修，大雄宝殿已被白蚁侵蚀，成了危房，一度被街道居民办公室开草绳厂。当时，30多岁的雪光和尚和他的师傅一起被红卫兵扫地出门，流落街头，觉海寺近乎堙没。
1981年10月市政府公布觉海寺为市级重点文物保护单位。
1983年，嘉兴市政府拨款重修殿堂，并新建围墙，开始对外开放，恢复了佛事活动，觉海寺又香烟袅袅。
至今，觉海寺已多次成功举办大型水陆法会。去年举行的地藏殿和玉佛殿开光法会盛况空前。值得一提的是，觉海寺有幸得到缅甸佛教界朋友捐赠的释迦牟尼玉佛一尊，此玉佛系整块缅甸玉雕凿而成，重达一吨半，高1.5米，宽1.05米，成为觉海寺里又一宝物。
现在，觉海寺的主持性空大师年仅35岁，毕业于九华山佛学院，寺里的僧人也年轻化、知识化、专业化，要求会电脑，通佛学，年龄最大的84岁，最小的20岁。
而今，寺东侧的居民拆迁，殿堂规范正在酝酿和设计之中，寺院准备筹建药师殿、东厢房、鼓楼和3层的藏经楼。同时还准备开设素餐馆和茶道馆。寺院还正申请开设“嘉兴佛教网站”、创办《嘉兴佛教》刊物，并在寺内开设我市最大的佛学图书馆。
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