鹿野苑（英文：Sarnath），按其所指意思，有不同称谓，指鹿王时，印地语读音为Sārnāth（梵语：सरङ्गनाद，saraṅga-nāthá），指鹿园时，梵语写作मृगदाव，其拉丁文转音为Mṛgá-dāva（巴利语转音：Miga-dāya），汉语又称为施鹿林、仙人鹿园等，今属印度国北方邦瓦拉纳西。佛陀在此初转法轮和成立僧伽团体，是佛教四大圣地之一。
鹿野苑的所有建筑被土耳其人破坏殆尽，但答枚克佛塔（Dhamekh Stūpa）却在废墟中保存了下来，塔高达39米，直径达28余米，属留存极少的阿育王时期建筑。牟拉甘陀库底精舍的废墟中标有佛陀在头一个雨季中的驻锡地，在这东面，就是1931年新建的根本香室精舍（Mūlagandhakuī vihāra），那里有精美的壁画，介绍佛陀的生平，再后则是鹿园，仍有鹿群在那里生活。阿育王石柱以前虽然被破坏过，但底部仍然在原址。原来的柱高达10多米，头部雕有四面狮像，该狮像现被作为印度国徽的图案。这段石柱的主要部分（2米多）保存在“鹿野苑考古博物馆”中，该馆建于1910年，另藏有一些有印度佛教艺术的珍宝，其中包括300多副图画。
乔堪祇塔，也称为五比丘迎佛塔，建于笈多王朝，原为覆钵型型，顶端的八角亭是莫卧尔帝国时（16世纪）所建。
鹿野苑也有一棵很大的菩提树，是阿努伽里加·达摩波罗（Anagarika Dharmapāla）从菩提伽耶的大菩提树上中华佛寺折枝移植而来。
除了根本香室精舍，鹿野苑的佛寺还有：缅甸法轮寺，可追溯到1908年，是鹿野苑早的外国佛寺，负责一部分旅游接待工作； 西藏高等研修中央学院，在印度前总理尼赫鲁和达赖剌嘛的倡议下于1967年兴建，由印度教育部文化局资助，是一所佛学院； 还有中华佛寺，以及泰国、日本的佛寺等。
根据法显在《佛国记》的记述，佛祖的前世迦叶佛（辟支佛）居住于此并有野鹿经常出没，故而得名“鹿野苑”。
公元前531年，释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛，他们因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，佛教的佛、法、僧三宝至此初创完成。现在鹿野精舍西南方向不远处的乔堪祗塔（Chaukhandi Stupa）遗址，也称为五比丘迎佛塔，是佛陀初转法轮的纪念地。此塔最初建于笈多王朝时期，原为覆钵型，莫卧尔帝国（16世纪）时期在其顶端加建八角亭，地理坐标，北纬25.3768821度，东经83.0217106度。
初转法轮后，在接下来的雨安居中，佛陀在鹿野苑的鹿野精舍（Mulagandha Kuti Vihara,又译作牟拉甘陀库底精舍、根本香室精舍等）传道，僧团逐渐扩大到60余人，后来佛陀派遣他们到各地弘法。现在存有鹿野精舍（Mulagandha Kuti）遗址，在其不远处有1931年复建的鹿野寺（Mulagandha Kuti Vihara），内有介绍佛陀生平的精美壁画。
鹿野精舍遗址旁，有建于公元前2世纪修建的阿育王石柱（Ashokan Pillar，地理坐标：北纬25.3813706度，东经83.0231419度）遗址。玄奘公元7世纪时看到，石柱高达70余尺（约17米）。19世纪末期，考古发现了该石柱的头部（长达2米多），雕有四面狮像，成为印度国徽图案的来源。原件现保存在鹿野苑博物馆中。
笈多王朝时期（公元4世纪到6世纪），在鹿野苑修建了很多大型佛教建筑，其标志性建筑为达麦塔（梵Dhāmekh stūpa，英Dhamekh Stupa，又音译作：答枚克搭），又称慈氏菩萨授记塔。按佛典所说，佛陀的转世为婆罗门子慈氏，世称弥勒菩萨，佛陀在达麦塔所处的位置向弥勒菩萨授记，彼于人寿八万岁时，成等正觉，龙华三会说法，教化众生。公元12世纪，鹿野苑的所有建筑被破坏殆尽，唯留下达麦塔残部，高达39米，直径达28米余，成为鹿野苑的标志，默默地见证着1,600多年前的历史。达麦塔的地理坐标：北纬25.3773034度，东经83.0258866度。
19世纪末期，伴随着考古发现大量佛教遗存，在印度国复兴佛教的运动兴起，来自斯里兰卡的高僧阿努伽里加·达摩波罗（Anagarika Dharmapala），从菩提伽耶的大菩提树上折枝移植到鹿野苑内，现在已成长为一棵很大的菩提树。
鹿野苑现有的佛寺，除了前面提到的鹿野寺外，还有：1908年修建的缅甸法轮寺，是鹿野苑早的外国佛寺；1967年，由印度教育部文化局资助修建的西藏高等研修中央学院，是一所佛学院；还有中华佛寺、泰国佛寺、日本佛寺等。
1910年，鹿野苑博物馆（SarnathMuseum，地理坐标：北纬25.3819874，东经83.025007）建立，阿育王柱四面狮子石刻像为镇馆之宝，另外还收藏有一批印度佛教艺术的珍宝，其中包括300多副图画。
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