南少林寺，即泉州少林寺，全称镇国东禅寺，俗称南少林，是相对于河南的少林寺而言，相传是中国南方武术之发源地，位于泉州清源山东麓，相传为曾救唐王十三棍僧之一的智空入闽所建。历史上的泉州南少林寺是一个庞大建筑群，共有十三进落，东至东岳山麓，西至东门护城河，南至东湖，北至伊斯兰墓地。现存的东禅少林寺仅是泉州少林寺的一小部分。1992年列为市级文物保护单位。
南少林始唐，盛于两宋，几经兴废，特别是在明清时期，南少林与洪门天地会等组织渊源密切，屡遭官府压制。但南少林武术也随着这些组织广播海内，拳派远播。同时期，明清泉州港衰落，南少林武术也随着泉州移民潮远播海外，枝繁叶茂，影响广泛。
泉州是南少林武术的发祥地，武术活动历史悠久，以南少林武术为代表的武术文化是泉州文化积淀的重要组成部分。
福建泉州东禅少林寺，相传为唐初嵩山少林寺武僧智空入闽所建，址在清源山之东岳山麓，一向为我国南禅及南少林武术之中心，声名远播。
自唐宋元明清以来，历经三废三兴。
据清代《西山杂志》记载，唐天佑元年（公元907年），“少林寺反王审知附梁，被毁”；
北宋太平兴国六年（公元981年）诏修；
南宋景炎元年，“清源少林寺千僧反蒲寿庚之降元”，千僧抗元，少林寺再次被毁；
明洪武十年，州官黄立中“疏奏朝廷，敕修少林寺”；
明代，泉州抗倭名将俞大猷回传少林剑技棍法到嵩山少林寺；
清乾隆二十八年，泉州少林寺因反清复明第三次被毁，火烧少林寺之后，少林寺和尚至善法师避祸民间，继续招收少林弟子，反清复明。部分武僧逃入德化避难；
乾隆年间，一代武林宗师洪熙官进了泉州少林寺，拜至善禅师为师，继续发展南少林拳。后来他在广东佛山习武、开馆授徒，培养出了南少林拳王黄飞鸿，后又由黄飞鸿弟子传至香港，并远播东南亚及美国等地。
1992年10月在原址重建，至1997年成大雄宝殿、五观堂及僧舍。2002年开始在大雄宝殿正前方复建天王殿。此为泉州南少林寺的第四次重建。
2004年，金庸大侠泉州之旅，为少林寺题下了：“少林武功，源远流长，传来南方，光大发扬”十六字，随后的金庸新版武侠小说里的南少林皆定改为泉州南少林。
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