祥符禅寺最初位于常州府武进县迎春乡寨前湾(今江苏无锡市马山区)，创建年代不详，原始寺名无考。唐贞观初，里人杭恽徙置津里(秦履谐音)。相传秦始皇东游会稽路过此山，故谓秦履。山石上留其坐骑足迹，遂名马迹山)山际。旧传唐僧玄奘自天竺(印度)归来，游历东南。右将军杭恽陪同他至马迹山，所见恍若西天灵(鹫)山胜境，赞叹此处堪称东土小灵山，由此寺随山名小灵山寺，并流传有释窥基遵师嘱开法小灵山的故事。当年小灵山寺“居重湖叠嶂间，最为幽绝”。寺临太湖，“波光云影，照耀晃漾”。寺后“三峰环列，龙、虎拱峙”。殿前“塔影崔嵬落半天”。“若云窝，若月窟，若万松居，皆散见僧舍。水之流，有桥曰双瑞；山之中，有亭曰望湖。龙井则在厨之东，莲池则在殿之北”。宝殿玉宇掩映于青松翠竹之中，钟鼓梵呗回响于云林烟水之间，真可谓梵天佛地，灵山胜境。昔日寺僧在此静坐参学、观风听雨、运水担柴、植树造林的生活情景，至今依稀可以想见。
祥符禅寺拥有山门、天王殿、钟鼓楼、伽蓝殿、祖师殿、观音殿、地藏殿、大雄宝殿。大殿两侧各有两幢南北对称的两层楼房，法堂、禅堂、客堂、丈室、僧舍、迎宾馆分设其中。藏经楼位于灵山大佛须弥座前大平台内，可谓别具一格。五观堂在观音殿后，斋堂对面则为香积厨。厨左一楼设有粮仓、库房。整座寺院具有朴实简洁、古色古香的建筑特色。
根据有关史志记载，今日祥符禅寺的地理位置，正是古代小灵山遗址，现存古树、古井以及出土的石础、石幢，可作历史见证。朝山拜佛的善男信女，参观访问的嘉宾游客，通过祥符禅寺山门，进天王殿，入大雄宝殿。出大殿经后院门，即至朝拜广场。由此迈步218级登云道，最后到达大佛座前的大平台。翘首瞻仰：灵山大佛百福庄严，万德圆满，流露大慈大悲神情，体现与乐拔苦胸怀。放眼太湖，万顷碧波连天际；极目群山，千仞奇峰竞风姿；俯视原野，远树近村，绿地芳草……一览无遗。在这里，我们慨叹大自然造化神奇的同时，不由赞颂人世间现代科技巧夺天工，铸就中国第一青铜大佛像。
包含在无锡灵山景区门票内，无锡灵山景区门票210元/人。
自驾线路
1、上海出发：市区→沪宁高速→无锡东出口→太湖大道直行→右转走环湖路→左转走渔港路→沿环太湖公路至闾江口→过十里明珠堤→至灵山。
2、杭州出发：杭宁高速→锡宜高速→陆马公路出口→陆马公路→至灵山。
3、南京出发：沪宁高速→锡宜高速→陆马公路出口→陆马公路→至灵山。
公共交通
1、从无锡火车站搭乘公交车88路，在碧波山庄站下车，车程约2.5小时，下车后步行约300米到达灵山胜境景区，再步行到达即可。
2、从无锡中央车站搭乘公交车89路，在碧波山庄站下车，车程约2.5小时，下车后步行约300米到达灵山胜境景区，再步行到达即可。
始建于唐，“昔人施荒邱，作寺灵山址”，历宋、明、清，几经增修，遂成规模，达“优钵花开西域种，浮屠法演上乘禅”之境。
公元627年，唐贞观年间，马迹山里人杭恽官至右将军，归田后舍山建刹。在长安市，杭恽将军与唐僧玄奘交好。玄奘法师自天竺取经归来，见秦履峰南麓地形酷似西天之灵鹫，即呼为小灵山，命其弟子窥基于此开法，为慈恩宗第一世。
公元1009年，宋大中祥符年间，重修后改称“祥符禅院”。
公元1124年，宣和四年开寺。
公元1371年，明洪武二年重修。
公元1447年，正统十年，赐大藏经一部。
公元1553年，嘉靖三十年，重修正殿。
公元1583年，隆庆五年，重修藏经殿。
公元1574年，万历元年，重建塔。
公元1626年，天启四年，建大悲殿。
公元1669年，康熙丁未年，海阳苏子荆捐资重建，历时九年，于中丞请灵岩释洪储开临济宗法席，寺僧众多，香火鼎盛，期间皆有高僧主持。时称“神骏寺”。
公元1861年，咸丰庚申年，寺毁于战火，藏经片纸无存。唯天王殿、库房、香积厨十余间幸存。
公元1914年，民国三年重建，又复称祥符寺。
公元1933年，民国二十二年，祥符寺由地方出让于常州天宁寺，为天宁寺下院，天宁寺高僧圆寂后均于此入塔。
公元1938年，日军在马山实施“三光”政策，祥符寺所存屋宇大部被毁。
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