历史沿革
位于今本溪湖公园内的慈航寺，经考证，清乾隆五十八年（1793年）重修观音寺，清道光七年（1827年）重修保安寺；清同治七年（1868年）重修后湖寺。从历代重修寺院的碣碑看，观音寺、保安寺、后湖寺都是慈航寺的前身。看来慈航寺的历史至少有200年。
寺庙简介
对慈航寺当年的地理环境和创建年代，从清末一文人刘春烷作的一首《慈航寺远》诗中亦可略知梗概。诗云：
藤萝百丈石如船。
耳根寂后犹闻罄，
目力穷时仅辨烟。
振袖恐随日影落，
登高远认地形园。
摩挲断碣寻残篆，
为访前朝创建年。
民国年间的慈航寺为前后殿房各三楹，东西配房各三间。正殿中供奉观音圣像一尊，膝前两侧立着龙男信女塑像。殿堂左右是文殊、普贤的立像。墙壁上绘制十八罗汉画像，人物刻画逼真，栩栩如生。东西配房是住持僧方丈室、静室和禅房，前殿是招待行僧起居之所。昔时慈航寺香火颇兴，每逢阴历初一、十五焚香拜佛的香客不断。
经过东北沦陷和国民党占据本溪的两个时期，慈航寺因失修而十分残破。1948年本溪解放后，政府对慈航寺实行关闭保护措施，1960年，在国民经济十分困难的条件下，还拨款重修慈航寺，使其面目一新。翌年，溪湖区人民委员会公布慈航寺为区级文物保护单位。1964年从沈阳请来画工彩绘了塑像和画壁。整修后的慈航寺，山门雄伟，殿堂敞亮，披彩的神像给人增添几分神秘之感。殿内匾额高挂，殿外花草低铺，给名传古今的本溪胜境增辉不少。特别是1978年后，省、市政府先后拨款计17万元，重修慈航寺，使百余年的古刹更加为之一新。慈航寺堪称本溪市修复最完善的佛寺。
始建于明末初（1613-1628年），清朝嘉庆24年（公元1918年），御赐重新修建，其庙貌风格以满足四合院为主，奉供“观世音菩萨”，以此得名“观音寺”，后因管理不当，被荒弃，“中华民国”年间曾两次复建（公元1912年-1946年），均由民间出资兴建，寺院名号更改为”慈航寺，常驻僧人仅有几人，历史可考，每个历史阶段仅有一人，解放后列为文物，文化大革命期间惨遭破坏，粉碎“四人帮”后落实了宗教政策，住进了森跟“华峰”师父，2003年“修志”主持率弟子进驻本寺后“呕心沥血”多方化缘，在众居士和人民政府的帮助下，复建“慈航寺”从此古老的寺庙再次焕发出新的生机，晨钟再次惊醒，迷梦的人们。除复建原寺外，捐巨资修建“大雄宝殿”一座.
慈航寺现存于本溪市本溪湖公园内,适逢改革开放盛世，恢复历史文化遗迹，再现古城风邈，即是挖掘文化遗产，争创全国历史文化名城的重要内容，也是开发旅游资源，发展旅游经济的社会需要。为此，经辽宁省宗教事务局和国家文物局批准，市政府决定，以古朴、典雅、雄伟、壮观为基调，修复慈航寺，使之既体现历史风貌，又展示现代风格，与千年古迹杯犀湖交相辉映。慈航寺修复工程要在2005年完成，从1992年起作为独具特色的佛教活动场所和旅游观光胜地接待八方游客。
为积极有序地组织好慈航寺修复工程，市政府组建修复慈航寺筹备委员会。筹备委员会受市政府委托全面搞好修复工程的组织协调，并始终坚持以佛协为主体，组织社会各界广泛参与，使修复工程成为政府和佛协及社会各界的共同行为，从而调动社会各界力量为了本溪旅游事业发展和历史文化名城建设做出更大贡献。
修复慈航寺，塑造本寺新正殿工程已得到了社会各界的大力支持与帮助。一批知名人士先后为慈航寺题词和签名，各界有识之士和广大人民群众慷慨解囊积极募捐。
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