1971年，当上从香港飞至日本航班飞机上的一名空中小姐；在日本受训期间，她学习了日文、急救、仪态等方面的知识。
1973年，在母亲支持下，参加了香港无线电视台举办的首届“香港小姐”选美活动，取得了第4名的成绩。
1975年，因厌倦了做空姐的日子，她正式辞去航空公司的工作，而正巧香港无线电视台派人来找她作节目主持人，于是赵雅芝便开始专心向演艺圈发展。
1975年，出演个人首部电视剧《乘风破浪》，从而正式进入演艺圈。
1976年，与许冠杰、许冠英、吴耀汉联合主演喜剧电影《半斤八两》。
1977年，与郑少秋、黄淑仪共同出演民国情感剧《大报复》；之后，出演了吴宇森编导的喜剧动作电影《发钱寒》；同年，与江涛、黄杏秀联袂主演古装爱情单元剧《民间传奇之牡丹亭》。
1978年5月11日，主演的剧情电影《发财埋便》上映；5月13日，与郑少秋、汪明荃、夏雨联合主演的古装武侠剧《倚天屠龙记》首播。
1979年6月16日，主演的动作电影《教头》上映；9月3日，与郑少秋、汪明荃联袂主演的古装武侠剧《楚留香传奇》（又名《楚留香》）播出，该剧在台湾播出期间收视率达到了70%。
1980年3月10日，与周润发、吕良伟领衔主演的民国剧《上海滩》播出，随着剧集的播出，赵雅芝成为了“无线四大花旦”之一，该剧被评为香港“八十年代十大电视剧集”第1位、马来西亚传媒界二十世纪华语电视剧集100强第1位，而赵雅芝则被评选为20世纪无线电视台五大最难忘的女主角之一。
1981年5月11日，与郑少秋搭档主演的战争剧《烽火飞花》播出；8月31日，与郑少秋搭档主演的古装武侠剧《飞鹰》播出，该剧在香港创造了84%的收视记录。
1982年1月11日，与任达华搭档主演的古装情感喜剧《癫凤狂龙》首播；9月30日，领衔主演的古装武侠电影《弹指神功》首映；同年，代表香港参加中美影视节目交流，因出演了多部高收视的影视剧，赵雅芝在20世纪80年代被连续评为“港台十大明星”。
1983年1月3日，与周润发、苗侨伟联袂主演的时装爱情剧《播音人》播出；同年，与田鹏搭档主演古装武侠电影《风铃中的刀声》。
1984年1月9日，主演的时装喜剧《黄金约会》播出；同年，与惠天赐领衔主演古装武侠奇幻剧《武林圣火令。
1985年，与任达华、吴君如联合主演古装神话剧《观世音》，该剧获得了美国纽约国际电影电视节金牌奖；同年，在与香港无线电视约满后，因考虑到家中有3个儿子要照顾，赵雅芝选择淡出演艺圈。
1987年，应台湾中华电视台的邀请，回归电视荧屏，主演了民国爱情剧《京华烟云》。
1991年5月15日，与郑少秋搭档主演的古装武侠爱情剧《戏说乾隆》播出。
1992年11月5日，与叶童、陈美琪联袂主演的古装神话剧《新白娘子传奇》首播，该剧于1993年被中央电视台引进播放，成为了年度收视冠军，与此同时，赵雅芝还凭借该剧获得了“港台电视演员拍片酬排行榜”冠军。
1993年6月5日，主演的古装爱情剧《秦始皇与阿房女》播出。
1994年12月14日，与叶童搭档主演的古装爱情剧《乱世不了情》（又名《帝女花》）首播。
1995年1月9日，与叶童搭档主演的古装爱情喜剧《状元花》（又名《笑看良缘》）播出；2月14日，与叶童领衔主演的古装爱情剧《孽海花》（又名《新孽海花传奇》）。
1999年，因其主演的多部剧集在中国内地播放，而成为20世纪90年代在中国内地受到颇多关注的艺人之一，娱乐杂志《电影画刊》则历时7个月特别研究并讨论了“赵雅芝现象”。
2003年，正式宣布完全复出；11月3日，与刘松仁、张智霖、佘诗曼联袂主演的年代爱情剧《西关大少》首播，这也是她时隔18年后回归香港无线拍摄的剧集。
2004年12月14日，与苏有朋、蔡琳、狄龙合作主演的古装武侠剧《杨门虎将》播出。
2005年7月9日，出演的由平江锁金执导的年代传奇剧《青花》播出。
2011年3月，客串的穿越电影《用心跳》上映。
2014年6月，与郑少秋以特邀嘉宾的身份参加浙江卫视青春励志真人秀节目《我不是明星》；12月31日，与儿子黄恺杰一同参加浙江卫视跨年演唱会。
2015年5月28日，出演的时装剧《风云天地》在安徽卫视首播。
2016年，作为固定嘉宾参加湖南卫视明星生活体验秀节目《我们来了第一季》；9月15日，参加湖南卫视中秋晚会。
2018年，与郑秀文、梁咏琪、白百何合作主演剧情电影《八个女人一台戏》；1月30日，与叶童参加湖南卫视“全球华侨华人春节大联欢”晚；7月9日，客串的古装神话剧《天乩之白蛇传说》播出。
2019年，与周迅、黄觉、惠英红共同出演女性话题剧《不完美的她》。
2021年9月21日，参加“湾区升明月”2021大湾区中秋电影音乐晚会。
2022年2月2日，参加《百花迎春》晚会，演唱歌曲《共同家园》。
《新白娘子传奇》、《上阳赋》、《上海滩》、《楚留香》、《飞鹰》、《观世音》、《戏说乾隆》、《不完美的她》、《杨门虎将》、《西关大少》、《雪娘》、《百年沉浮》、《孽海花》、《帝女花》、《秦始皇与阿房女》、《状元花》等。
《半斤八两》、《豪门夜宴》、《弹指神功》、《风铃中的刀声》、《失业生》、《疯劫》、《英雄无泪》等。
《三看御妹》、《薛丁山大战樊梨花》。
《赵雅芝传奇》、《美丽与哀愁：一个真实的赵雅芝》、《赵雅芝不老的传说》。
1979年，获香港十大电视明星金球奖。
1980年，获香港十大影剧明星金球奖。
1981年，获香港十大电视明星金球奖。
1981年，获香港十大影剧明星金球奖。
1982年，获香港十大电视明星金球奖。
1983年，获香港十大影剧明星金球奖。
1984年，获香港十大电视明星金球奖。
1985年，获香港十大电视明星金球奖。
1992年，获台湾大成报“艺冠群星”最佳女演员、最上镜演员大奖。
1999年，获香港第三届万千星辉颁奖典礼最难忘女主角。
2007年，获首届华鼎奖最受公众尊敬表演艺术家奖。
2007年，获首届华鼎奖公众形象港台最佳影视女演员奖。
2007年，获首届华鼎奖港台表演艺术家。
2007年，获首届华鼎奖演艺名人公众形象调查年度大奖。
2015年，获第17届华鼎奖中国电视剧杰出成就奖。
2017年，获粉丝网“爱突破I TOP”粉丝盛典电视剧杰出贡献奖。
2019年，获建国70周年全国十佳电视剧女演员。
从20世纪80年代的《上海滩》、《京华烟云》，到90年代的《新白娘子传奇》、《戏说乾隆》，赵雅芝以她独有的温婉气质演绎了众多令人印象深刻的荧屏形象。在电视剧《上海滩》中，赵雅芝将冯程程诠释得非常到位，演出了大家闺秀的魅力。在电视剧《京华烟云》中，赵雅芝则把姚木兰这个典型的东方女性演绎得淋漓尽致。（《扬子晚报》、齐鲁网、搜狐、《北京晨报》评）
赵雅芝素以扮演古典女性而著称，她所演绎的古装剧及她本身都具有超凡脱俗的古典美。赵雅芝在步入中年后，并未像其他女演员一样，转型饰演与自己相同年龄层次的角色，她依旧轻着罗纱，绣带飘飘，步态轻盈地向人们走来，演绎着一个个温存、善良的少女、少妇角色。已做了多年母亲的她，在演绎这种与自己年龄相差较大的角色时，始终毫无生涩之感，显示出多年饰演此类角色所积累下的举重若轻的技巧。赵雅芝在表演时，并不是很生活化，她的表演有时微微有些夸张类似于传统的戏曲表演（只是程度较轻），并像戏曲表演中一样，她的一举手、一抬头，一个眼神、一个笑，在什么场合怎样用，用到何种程度，都形成了她自己的一套程式。她的别具一格的“轻戏曲化”表演与其形象、气质及古装剧的氛围能较好的溶合在一起，并为整部戏增添了一种“雅”的魅力（《电影画刊》评）。
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