“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂。”这是三十年代在上海流传的一句话。在旧中国，一位体坛人物能够和京剧大师梅兰芳的名字相提并论，确实非凡。他以顽强的拼搏精神，高超的球艺，赢得了“亚洲球王”称号。李惠堂是二、三十年代首屈一指的著名中锋。尤以过人射门和跌射誉冠足坛。他射门力量大、角度刁，往往使守门员反应不及而目送球儿直飞网底。香港沦陷后，李惠堂不愿作亡国奴，遂于1941年以借名到澳门比赛之机，辗转回到内地。李惠堂41岁“挂靴”退伍，足坛生涯长达25年。
1905年，出生于香港，其父李浩如，系广东省梅州市五华县人。
1909年，随母亲回到家乡五华县锡坑乡(现为锡坑镇)老楼村居住。由于天性喜爱足球的，在那里他勤于锻炼。在经过几年的锻炼，他的身体日见壮实，球技过人。
1915年左右，回到香港。
1921年，考入足球运动比较普及的皇仁书院，接受了比较系统的足球训练。
球员生涯
1922年，年仅17岁的李惠堂被选入香港最有名气的足球劲旅--南华队，出任主力前锋。
1922年夏天，代表南华队参加香港甲级足球联赛，出任左内锋，因其球艺娴熟刁钻，出神入化，常有惊人之举，香港球迷称之为"球怪"。
1923年5月，第一次代表中国足球队参加日本大阪举行的第六届远东运动会，中国队获冠军。18岁的李惠堂在4场比赛中初露锋芒，名声大振。从此开始了他献身足球的光荣生涯。
1923年8月，随南华去澳大利亚，与全澳冠军新南威尔士队交锋。开场仅5分钟李惠堂就梅开二度，这场比赛他一人独中三元，澳州当局专门授予他金质奖章。
1925年，年轻的李惠堂怀着强烈的爱国热忱，从香港来到上海，决心要与外国球队较量。其在上海期间，正值他足球技艺的巅峰状态，由于球艺出众，22岁即被上海复旦大学足球队聘为教练。随后，又参加上海乐华足球队，战绩显赫。
1926年，率乐华足球队参加上海举行的"史考托杯"足球赛，以4∶1的悬殊比分大胜蝉联9届冠军的英国猎克斯队，首开上海华人足球队击败外国球队的记录，使李惠堂在绿茵场上的威望大增。
1927年，所在的球队如日中天，相继荣获西联甲组联赛、首届高级杯赛和中联甲组联赛的冠军，李惠堂成为大名鼎鼎的"一代球王"。同年，率乐华队在远征东南亚国家中，屡建奇功，特别是率队出战菲律宾，战绩彪炳，载誉而归。
1931年，返回香港，加入南华足球队并担任队长。
1936年，由于当时的国民党政府财力困难，为参加柏林奥运会足球赛，李惠堂和足球队只能自筹资金，提前两个多月出发，靠沿途比赛的门票收入作为参加奥运会的费用。李惠堂和队友沿途进行了27场比赛，取得了23胜4平的战绩。但由于一路征战，球员已疲惫不堪，到奥运会比赛时，以0比2负于英国国奥队，首轮即遭淘汰。
1939年，随香港南华队远征南洋，在和马来西亚槟城联军队的首战中，南华队以11∶0大胜。在这场比赛当中，35岁的李惠堂雄姿依旧，频频带球过人开弓劲射，独入7球。
1942年，到梅州与强民队对垒，结果以1∶3“礼让”强民。
1943年，邀请香港甲组高手，以"航建队"名义，与强民队比赛。通过这两次比赛，对"足球之乡"梅州的足球运动起了一定的推动作用。
1947年，在香港参加埠际赛(沪港杯赛的前身)，他射出的一个点球被扑中，这场比赛是他的"挂靴之战"。
裁判生涯
1948年，作为教练率中国足球队参加第十四届奥运会足球赛，同年获国际足联国际裁判证书，成为中国第一位获得国际裁判资格的人。
1954、1958年，率中国台北队夺得第二届、第三届亚运会足球赛冠军。
1965年，当选为国际足联副主席，成为在国际足联获得最高职务的中国人。1966年，担任亚洲足球联合会和国际足球联合会副主席，在世界足坛享有很高的威望。
1976年，在联邦德国足球杂志组织的评选活动中，他被评为世界五大球王之一。
1979年7月，因病在香港去世，享年74岁。
著有《足球经》、《球圃菜根集》、《足球技术》、《足球规则诠释》、《杂果盘》、《香港足球五十年》、《足球登龙术》、《足球读本》、《鲁卫吟草》、《南游散记》等作品。
获得过包括“亚洲球王”在内的50多个荣誉称号和120多枚奖章。
于1923、1925、1930、1934年代表国家队参加了第六届、第七届、第九届和第十届远东运动会足球赛，4次都为中国队夺得冠军。
1976年，在德意志联邦共和国足球杂志组织的评选活动中，被评为世界五大球王之一，与贝利、马修斯、斯蒂法诺、普斯卡什齐名。
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