百岁兰（学名：Welwitschia mirabilis Hook.f.）是单种科百岁兰科百岁兰属的品种，又称为百岁叶、千岁兰、奇想天外、二叶树。主要分布在安哥拉与纳米布沙漠。茎短，一生只长两片叶。雌雄异株。叶上的气孔会吸收大气中的水汽，根极长，可达3米至10米，以吸收地下水。经过碳14测试推测其平均寿命可达数百年，其中一部分甚至可到2000年，故得此名。百岁兰是华盛顿公约（濒危野生动植物种国际贸易公约）附录II保护的植物，国际植物学把它列为世界八大珍稀植物之一。
百岁兰是雌雄异株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传递靠风，不过还有一种很小的昆虫也有一定作用。一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。大约有不到万分之一的种子会发芽并且长大成株。
百岁兰具有强烈的直根性，主根一但受伤，将非常容易死亡，根又极长，人工栽培十分困难。为避免水土不服，提高百岁兰的成活率，最好原盆引进，静态管理。百岁兰种植后暂停给水，如根部受伤轻微，可隔几天浇水。地栽。百岁兰要求场地光线好，气候条件佳，培养土良好。
有一种植物在地球上举目无亲，植物学家只好给它单立门户。它就是百岁兰科百岁兰属唯一的植物品种——百岁兰。它是世界上唯一永不落叶的珍稀植物。百岁兰在有恐龙的时候就已经存在了，是植物界的活化石。在经历了地球多年的气候、地质的变化后，这些和它一样起源于中生代或者更久远的大部分植物已经灭绝，存活下来的那一小部分只生长在地球上很小的范围之内。百岁兰默默地在地球上生长了几千万年都不为人所知，直到1859年，奥地利探险家、植物学家弗雷德里希·威尔维茨在非洲安哥拉的沙漠上发现了它。因此，百岁兰的英文名字也是以他的名字命名的。
百岁兰分布于安哥拉及非洲热带东南部，生于气候炎热和极为干旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。百岁兰的分布范围极其狭窄，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。它也是远古时代留下来的一种植物“活化石”，极其珍贵。
百岁兰的生存环境还有一个特点，就是每天早晨都会有浓浓的海雾覆盖这里。在海雾的包围下，百岁兰的叶片上的气孔打开，大口大口的吸收空气中的水汽。等到雾气逐渐散去，百岁兰叶片上的气孔也会逐渐关闭，避免水分的散失。
百岁兰的树干非常短矮而粗壮，呈倒圆锥状，高很少超过50厘米，而直径可达1.2米，具有极长而粗壮、深达地下水位的主根；树干上端或多或少成二浅裂，沿裂边各具一枚巨大的革质叶片，叶片长带状，具多数平行脉，长达2-3.5米，宽约60厘米，叶之基部可继续生长，叶的顶部则逐渐枯菱，常破裂至基部而形成多条窄长带状，其寿命可达百年以上，故有百岁叶之称。
球花形成复杂分枝的总序，单性，异株，生于茎顶叶腋凹陷处，由多数交互对生、排列整齐而紧密的苞片所组成，苞片的腋部生一球花；雌雄异株，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6枚雄蕊；雄球花有两对假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一个不发育的胚珠；雌球花有两枚假花被成管状，胚珠的珠被伸长成珠孔管。一般的雌株可以结60到100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，种子具内胚乳和外胚乳，子叶2枚，萌发后可保存2-3年。
种子出苗后注意浇水和通风，等颗粒都干了再浇水，要绕盆少量浇水。还可以采取浸盆法给水，即盆底放一浅盆，浅盆内加些优质净水，这样做的目的是为了模拟荒漠下面有地下水。经常采取这种给水方式效果会更好，但也要防止过潮。浸盆的间隔时间要长，也可以常用喷雾式给水。如果通风不好很容易捂死幼苗。经过一年多的种植百岁兰的子叶渐渐凋谢，另外2片真叶会慢慢生长。这样百岁兰种植的第一步就成功了，剩下的就是平时浇水和施肥养护了。百岁兰施肥量不能大，可以用花宝1号或花多多11号以1:5000溶解于水中施用，每30天施1-2次。百岁兰生长时最低温度不得低于8℃，最高温度不得高于45℃。百岁兰种下后不要移盆，因为幼苗动根即死。
因为百岁兰的根系发达，所以可选透气疏水的较大较深的花盆。假设种子有一半是有活性的，但种子自带大量油脂，这其中还会有八成被真菌感染，估计不到一成的种子会发芽并长大成株，因此造就了百岁兰的珍贵。在种子播种前，建议在纯净水中浸泡24小时，最后用低浓度的多菌灵浸泡，这样可以消解抑制种子发芽的化学物质和避免霉菌感染。培养土的选择也是非常重要的，专用土的配制是2份峨眉山黑仙土、1份进口泥炭、1份赤玉土、1份草木灰。在播种时温度应在25℃以上，选择晴朗的天气。一定注意的是要将百岁兰种子突出的那面向上，薄薄的覆盖在种子上一层土，基本上第1次浸湿土到出苗都不需要浇水，盆下应垫水盘，盆面一半覆盖玻璃，保持一定湿度，并通过晒太阳来抑制真菌生长。种子的萌发需要几天。
百岁叶的叶具明显的早生结构，气孔为复唇形，是沙漠中难能生成的矮壮木本植物、能固沙保土。
与恐龙一时代的百岁兰在大自然中几乎举目无亲，植物学归它们为百岁兰目，是极其珍贵的孑遗植物，只有在西南非洲的狭长近海沙漠才能找到。国际植物学把它列为世界八大珍稀植物之一。
寿命绵长
在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。
百岁兰的叶是植物界寿命最长的叶，是常绿的，仅一对，形宽且平。最宽的叶子在Flache地区找到，宽达179厘米。这片叶子长6米，其中3.15米还是活的组织。这些叶片所覆盖的大面积地面，使下面的土壤温度低而有湿度，帮助植物在高达65℃的地面温度下生存。叶片一年平均生长13.8厘米，1000年便可生长出长达150米的叶。叶的平均厚度为1.4毫米。叶子平躺在地面上，也防止了风对土壤的侵蚀。即使在很强的风力下，叶面还是保持坚挺不动。植株可以通过叶面上的气孔来吸收水分，这也是这个物种能够生存的必要条件。气孔直到雾气散去方才关闭，虽然大部分凝结在叶面上的水顺着叶面流下，但是植株已经通过气孔直接吸收到这凝结水分的一部分。与其他植物不同的是，气孔在雾气大的时候开启，在温度升高时关闭。这样保证了水分在温度高时不通过气孔损失。为什么百岁兰的叶子大得出奇，而且百年不凋呢？科学家经过研究找到了其根本原因。原来，百岁兰是生长在近海的沙漠中，那里有大量的海雾，会形成重重的雾水落下来，能源源不断地为百岁兰提供水源。百岁兰的根又直又深，便于从地下吸收水分，因此它不怕干旱，一年到头都保持着生气勃勃的活跃状态。
叶不凋落
我们通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？
“百岁兰”毕生只长四片叶子，两片为子叶，会凋谢，另外两片为真叶，不凋不谢，叶片基部生长的同时，叶片末端开始干枯。其叶子寿命为植物界中最长的，在原产地非洲纳米比亚的沙漠有寿命达2000年以上者，叶片宽达1米多，长达10余米，极为珍贵。每一张叶子宽约0.5米，长可达3米左右，各自朝相反方向延伸；百岁兰茎高不超过20厘米，周长却有四米左右，看上去好像一个矮树桩。它的两片真叶长出后，就永不另长新叶，与整棵植株一起生存100多年，而不是像落叶植物春发芽秋落叶。
百岁兰的两片真叶长出来后，只会越长越大，不会脱落换新叶。叶子生命的结束也就意味着百岁兰生命的结束，也就是说二者的寿命是相同的。百岁兰能长命百岁，它的叶子也就能长命百岁了。有的百岁兰的叶子有两三米长，35厘米宽，就像一条又宽又长的绿色皮带。
百岁兰叶子基部有一条生长带，位于那里的细胞有分生能力，不断产生新的叶片组织，使叶片不停地长大。叶子前端最老，它或因气候干燥而枯死，或因风沙扑打而断裂，或因衰老而死去，总之在不断地消失。由于它最基部的生长带没有被破坏，损失的部分很快由新生部分替补，使人们误以为它的叶子既不会衰老，也不会损伤。其实我们看到的叶片都是比较年轻的，老的早已消失了，真正不老的指是那一环具有分生能力的细胞，何况这些细胞仍在不断的更新。另外，百岁兰的叶子里有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分。这就是百岁兰仅有的两片叶子始终不凋的秘密所在。
寿星美誉
百岁兰的叶子都是有一定寿命的，从幼叶伸展开始到叶的衰老、枯萎、脱落，这段时间叫叶的寿命。叶子的寿命各不相同，有的只有十多天到几个月的寿命。桑叶能活130天左右，女贞的叶子能活200天左右，紫杉叶子的寿命是6～10年，冷杉的叶子可生长12年。
世界上寿命最长的叶子要数非洲西南部沙漠中的百岁兰了。百岁兰外形奇特，它的茎又粗又短，不过10～12厘米高。可茎杆周长可达4米左右。它的一生只长四片叶子，真叶开始质地柔软，后来形成皮革状，子叶会凋落。每片叶子长达2～4米，宽30厘米。两片叶子能活100年左右，因此，人们叫它是叶中的“老寿星”。
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