蛇
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球蟒的拉丁名是python regius，regius在拉丁文中指的是皇家的、皇室的，因此在英国和欧洲的一些国家，球蟒被称之为“royal python”。球蟒之所以被赋予如此高贵的名字，是因为当地的皇族成员会把球蟒缠在手腕上作为腕饰，人们相信这种行为最早起源于克利奥帕特拉皇后。这说明人类在很早之前就已经饲养球蟒。与其它蟒蛇比较，球蟒的体型较为细小，性情亦较温和，是相当受欢迎的宠物蛇类。初生幼蛇可能较具侵略性，但只要自小让它们常与人类接触便可以有效地减低其戾性。从野外捕获的球蟒较难照料，由于生活气候差异等因素的影响，球蟒容易被寄生生物影响，危害健康。球蟒寿命大约有20至40岁，目前纪录中最长寿的球蟒有48年的寿命。
球蟒主要分布在西非和中非的草原和稀疏森林，分部国家很多。分布地主要处在赤道附近偏北地区。球蟒在野外会花大量时间躲在洞穴中，在傍晚和黄昏的时候最为活跃。稀树草原、稀疏森林，甚至是农耕地都有它们的身影。
刚出生的时候，球蟒体长约为25-43cm，成体之后将长到1-1.5m。有一些报道指出人们曾在野外发现过长达1.83米长的个体。与它们的头部相比，球蟒的脖子显得十分纤细。野生的球蟒背部有大块的棕色印记以及亮棕色或金色的斑块，这些斑块又与一些暗色的点相互包裹交融，它们的腹部呈象牙般的白色。球蟒有一定的雌雄二态性，虽然这在球蟒幼年期间不明显，要到成体之后才会易于区分。一般来说，雌性球蟒体型比雄性球蟒大；雌性的吻部要比雌性的长。球蟒的表鳞平滑，有两片肛鳞，雄蛇的肛鳞较大。
球蟒的体色以黑色为基调，背部有许多圆形斑纹。腹部呈白色或奶油色，有时会出现细碎的黑纹。不过一些宠物商人利用人工方法改变球蟒的基因，导致突变，产生同种多形的情况，令球蟒的异种（斑纹或体色出现各种变异）数量增多。
选择合适的容器来饲养你的球蟒，例如不透明的整理箱。所有的蛇类都是逃跑的高手，当球蟒要逃跑时更是强有力和狡猾。单独地饲养球蟒幼体最好用10加仑（50*25CM）的容器，年轻的成年个体要求20加仑的容器，完全成年的个体可能需要30加仑（91*35CM）的容器。
建议使用纸作为垫料，因为纸被弄脏后可以轻易而快速地更换，重要的是，你可以轻易地看到蛇的粪便。一旦你的球蟒适应环境，你可以使用一些装饰物作为垫料，例如柏树枝、冷杉皮。松树或白杨的刨花不能被使用，因为当你的球蟒摄食的时候，这些物质会进入蛇的口腔，从而导致呼吸或其它的一些疾病。在使用垫料的过程中，你必须及时清除被粪便沾污的垫料，因为它们会滋生细菌和菌类。作为垫料最好是使用便宜的ASTROTURF阿斯特罗草皮(指用绿色尼龙等材料制成用来铺设运动场等的人造草皮)]，多余的垫料可以先储备起来，但垫料被弄脏，而要清洗和烘干的时候，可以作为更换（用ASTROTURF吸收1加仑含有两大汤匙家庭漂白剂的水）。
空的纸皮箱或被倒转的塑料容器，被开半倒置的花盆，都可以被用到。塑料容易清洁。这一容器必须是容易移动和更换的，而且有足够的空间可以让整条蛇容入。你有需要更换它，当你的蛇长大到不适合的尺寸的时候。球蟒喜欢在黑暗的环境下睡觉，而且它们是夜行动物，就算在白天它们也喜欢黑暗的环境，它们也喜欢靠着某些挨近它们的东西睡觉，所以不要使用一个对于你的蛇来说过大的洞穴。放置一、两条足够粗细的树枝在蛇箱里面，并可以使用一些绿色的植物，你的蛇会喜欢缠绕在上面的。
适合的温度是使你的蛇健康的基本要求。蛇箱内的温度：在白天保持在32，在晚上的温度不能低于73-75F（23-24℃），在晒太阳的区域保持在31。在蛇箱内使用爬虫专用的发热垫使温度维持在比空气高20F。部分人用的发热垫用样可以利用到，使用有“高、中、低”档的发热垫时，可以把垫子直接垫在蛇箱的下面。当温度低于70F时，球蟒便会停食。
至少购买两个温度计：一个是放在高于蛇箱地面2.5CM处的地方，另一个是放在高于晒太阳区域的2.5CM处的地方。不要尝试估计温度，否则你的蛇就会因低温而停食或不能消化食物，或者因为温度过高而生病或死亡。
不需要提供全光谱的灯具照明，球蟒是夜行性蛇类，在野外，它们在白天是会安心的躲藏起来，避开掠食者。为了在白天可以容易观察你的球蟒，你可以使用光管、或者低瓦数的电灯。确定你的蛇不能直接接触到灯泡。尽量考虑你的球蟒的需要，无论如何，请供给一个隐藏的盒子，并期待它们会使用它。
请容许你的蛇有几周的时间适应它的新家。喂人工孵化的球蟒幼体（长度大约为15''）可以用一周至十日大的刚出绒毛的幼鼠。体型更小的球蟒需要投喂更小体型的幼鼠，可尝试投喂5天大的幼鼠。不同体型的球蟒要喂适合体型的鼠类。如果你没有任何的填喂经验，那么请你不要那么做。进行填喂，你可以使用装有导管的注射器把鼠类推进蛇腹，这样的行径是会使你的蛇感到很大的压力（这对于饲养者来说，也没有多大的乐趣）。如果你的新球蟒已经有好几个月不吃东西，而且已经开始出现明显的消瘦，那么请你带它去爬虫兽诊所，或者与当地的爬虫协会联系，以求找到有这方面经验的人来为你解决这方面的问题。由PhilippedeVosjoli编写的《TheCareandMaintenanceofBallPythons》或者由deVosjoli,Dave和TracyBarker和RogerKlingenberg编写的更新的版本《TheBallPythonManual》是一本好而且不贵的书，它概括了一些有效的窍门来解决球蟒绝食的问题。
任何时候都要用一个适当大小的器皿向你的蛇供应干净的清水。你的蛇会在那里喝水和泡水。每天都检查水质，但被粪便污染后，要尽快的更换。浸泡是对蜕皮有很好的作用。当它的眼睛由清晰变为灰白色或蓝色的时候，把你的蛇浸泡在温水里十分钟或以上，然后轻轻的把它擦干、并立刻放回蛇箱，你的球蟒会在24小时以内很干净的把皮蜕下来。野生状态下的球蟒主要以小型哺乳动物（啮齿类）和鸟类为食，人工驯养试验中我们发现投喂大小白鼠、兔子等活饵较为适合。对于刚刚引进的球蟒，应以小白鼠诱食。球蟒是一种具有独特“神经质反应”的蛇，具体表现在对外界各种刺激十分敏感。如果初次诱食操作不当，极易造成厌食拒食甚至死亡。所以初次投喂的小白鼠应选取中、小体型，无污染无特殊异味的个体。投饲之前先将小白鼠喂饱，防止反噬球蟒。投饲过程中要随时留意观察，防止蟒体遭白鼠咬伤。投饲试探时间为30分钟，到时间球蟒仍未开始摄食应立即将食饵取出，一星期后再投喂。在整个投饲期间是严禁吸烟、闪光灯拍照等外界刺激发生的。球蟒捕食时一般能直接、准确的咬住小白鼠头部，再迅速用身体进行缠绕，等小白鼠完全死亡后慢慢吞食。如果在捕食时未准确的咬住小白鼠的头部就进行缠绕，蟒体就会被白鼠咬伤。此时应果断用吸管向白鼠口、鼻部滴水加速其死亡。在其捕食过程中如果要移动位置，可用长镊夹起白鼠尾巴移动。严禁直接用手或工具触动摄食过程中的蟒体。诱食是成功驯养球蟒的重要因素之一，也是容易诱发球蟒独特“神经质反应”，造成驯养失败的过程。如果初次诱食成功，就进入正常饲养阶段。
在以后的饲养中应注意：投饵时要连续投放饵料，投饵量足。在摄食行为结束后2小时要给水，给水器大小以可以容纳整个蟒体为宜，便于球蟒及时饮水和浸泡以缓解食饵在体内的压迫、负重感。在投喂的活饵体内定期添加维生素和钙粉。
对你的蛇进行例行的兽医检查是必要的，很多寄生虫会在球蟒和其它爬虫的体内大批滋生，同时也会传染给人类或其它爬虫。如果不作治疗，寄生虫是可以让你的蛇死亡的。用干净的塑料袋收集你的蛇第一次拉出来的粪便，把它密封好，注上日期、你的名字、电话号码、蛇的种类及名字，然后把所有这些东西和你的蛇一起带到有医治爬虫疾病的兽医那里，如果有寄生虫或者原生病菌，就可以被检查出来，并得到适当的药物作为治疗。
球蟒易发生的病害主要有体表伤，口腔炎和肺炎。
对于摄食和蜕皮时产生的体表伤，可采用医用酒精消毒，云南白药或金霉素眼膏涂拭，直至愈合。对于体表寄生虫叮咬和真菌感染引起的体表脓疱，由于蟒类皮肤的独特性，应果断切口、刮皮引脓。用药方法同上。并用万分之二高锰酸钾溶液浸泡，冲洗。
口腔炎一般由饵料不洁，活饵皮毛中粘夹硬物和攻击饲养人员时被咬者急速抽手等情况造成。病蛇吻部潮湿，流涎水，口部肿胀、发红、有白色渣状凝块与分泌物。除对以上情况严格防范外，如口腔炎已发生应立即给药治疗。用万分之一高锰酸钾溶液清洗创口，用棉签、医用长镊取出坏死、脱落的皮组织和凝结的分泌物，查看口腔中有无遗留的脱落牙齿，以防再次破伤。以四环素类药填喂，辅以西瓜霜喷剂。
肺炎往往由饲养环境空气混浊、溺水、温度骤变诱发。病体离群常抬头做呼吸困难状。发生肺炎应将病蟒移至恒温、可见阳光、通风的环境中。轻微的填喂复方新诺明、先锋霉素，严重的肌注庆大霉素。
肠炎和消化道驱虫。发生肠炎时，用生理盐水代替普通水给饲，填喂土霉素或癞特灵，加长给光时间，消毒饲养场所。正常情况下每半年使用肠虫清驱虫一次。
以上各种药物给药量为成人每千克体重用药量的0.5～2倍乘以蟒体重（kg）
在非洲里，球蟒是生长在温暖的区域，而不是炎热和干燥的地方。很多人会有这一种的错误，它们把自己的球蟒饲养在一个过分潮湿的环境中：使用湿润的泥炭藓作为垫料，并且进行全天候的喷雾以增加湿度。过高的湿度，会使皮肤产生水泡，通常是在腹部，会覆盖水泡。从而造成皮肤的细菌感染，严重的会影响整条蛇的健康。
可以在蛇箱里面保持干燥，同供给一个适当大小可以让蛇泡水的器皿，来满足球蟒对湿度的要求。实际上，室内环境的湿度对球蟒来说是已经足够。但如果想确保安全，你可以供给一个装有泥炭藓、而又足够大小的盒子。
捉拿：经过一段时间让你的球蟒适应新环境后，你可以开始把它捉起、拿在手上。它也许会爬离你，和摆动自己的尾巴、发出嘶嘶的声音来威胁你，这时候，你不要害怕，它只是在吓唬你。蛇和其它爬虫一样，都十分会吓唬别人。你的动作要温和而有持久稳固的。每日的接触，可以在你与蛇之间建立一定水平的信任。在它对你的动作感到舒适的时候，你就可以带着它在你的家里面四处走动了。同时要避免突然的动作。如果你的蛇缠住你的脖子或手臂，你要用温柔的动作从它的尾部开始解开，记住不从它的头部开始解开。有些蛇在吃完东西后被拿起是会比较敏感。如果你是在饲养箱以外的地方喂你的蛇的，那么就在它吃完后才把它放回蛇箱。之后的几天里不要触摸它。如果你的球蟒对你不再那么感到紧张，那么它就不会发生呕吐的情况。
饲养场所的管理和繁殖：球蟒的饲养场所应以炭化树皮和绿地为主。设有饲水器皿，木、石结构洞穴，低矮、大冠、枝粗叶大的植物。受光、通风良好。饲养场所无蚁窝、积水。饲养用具、医疗用具宜专用一套。严禁在饲养区内吸烟和穿着、使用沾染有羊、鼠、兔等动物气味的工作服、工作用具进入。对于驯化的球蟒，经常要着固定工作服、清洗双手后把玩，消除它对饲主的恐惧。
选择的个体必须皮肤清晰、坚实，身体横折面成圆形，干净的排泄孔，清晰的眼睛，当捉在手上的时候，它的舌头会积极的摆动。所有的球蟒被陌生的人接触时都会很自然地变的害羞。当被接触时球蟒会迅速的缩回它的头，这是正常的反应。但它被你拿在手上的时候，它应该是会一边轻轻的紧缠着你，此外还会稳固的移动它的身体。它应该是会时刻警惕自己周围的环境。所有年轻的蛇都会成为其它的较大蛇类、鸟类、蜥蜴、哺乳类掠食者的食物，所以你所饲养的球蟒年幼个体会在一开始的时候变得紧张，但很快会恢复平静。
球蟒是适合作观赏宠物的蛇种，尽管饲养难度略大于缅蟒，但它体型适中、外观小巧可爱、性情温顺和抗病力强，只要耐心饲养，仍不失为一个蛇类饲养的入门品种。球蟒饲养颇常见的问题是新购买的幼体出现拒食，常常让饲养者手足无措。遇到这样的问题，首先要对球蟒的生活习性有一个大致了解。
球蟒是一种小型蟒蛇，它的近亲是安哥拉蟒。天性害羞胆怯，对外界环境刺激很敏感。新生幼体要退过一次皮后才渐渐开始捕食。由于胆子小，它们往往对体形偏大的老鼠拒而远之，体型较小的老鼠才能让它有信心攻击。经过一两次成功捕食以后，才会逐渐的捕食体型较大的老鼠。这一过程在不同的个体会有长有短，正像其它动物和人类一样，那些身体强壮，胆子大、食欲好的个体，可能很短时间就能适应环境开食，有些体弱胆小的需要的时间就会长一些。所以一两个星期的拒食不用过于担心。
很多时候，饲养者要为球蟒在饲养向内安置躲藏穴，球蟒在躲藏穴内会感到安全放松，饥饿时会探出头来寻找食物，有些个体甚至只在夜间才出来捕食。这样的个体，在接近夜晚时不要再上手把玩，以便让它放松，夜间投喂。有些时候更换饲养箱，也会取得意想不到的效果。饲养箱大了，有些个体会感觉紧张，有的个体本来就胆小，不爱活动，过大的饲养箱，不利于食物对它的刺激。饲养箱小了，也会让有的个体感觉感觉紧张，失去食欲。还有些个体对光线敏感，透明的饲养箱壁，会让它不安或刺激它出逃顶玻璃，也会影响捕食。这些情况都要在饲养中注意观察，及时调整饲养环境。
球蟒原产热带非洲，环境的温湿度要达到它的生活要求。尽管球蟒对湿度要求不高，但湿度过低，也会引起它的不适，影响进食。当然温度就更重要了，尤其对于幼体，在北方，夜间室外温度连续3天以上达到20摄氏度，这一般要到5月上中旬，才能停止人工加温设施。否则要根据气候条件，适当加温，使饲养箱内温度达到25-30摄氏度才能顺利开食，并且每天要有12小时以上能达到30摄氏度。有些饲养者只注意到达到30度，而忽略了温度要求的时间，也是不能成功开食的。
有些食欲不好的个体，可能一生中都会让人头疼，总是不能有规律的进食。遇到这样的个体实在没有更好的办法，只能花费一些心思，尽可能地为它创造舒适放松的环境。因此在挑选时尽可能选择那些性情好、食欲佳的个体。通常这样的个体，表皮纹路清晰，肌肉坚实，身体横折面成圆形，干净的排泄孔，眼睛炯炯有神，在手上的时候，舌头会积极的摆动。球蟒被陌生的人接触时都会很自然地收缩成一个球形，触摸时感觉坚韧有力。触动它的头时球蟒会迅速的缩回。
球蟒为卵生，每年夏季产卵4-10枚，大部分雌性球蟒有护卵习性，孵化期一般不超过60天。
球蟒的繁殖季在九月中至十一月中，这主要取决于雨季。雌性一般需要27-31个月才达性成熟，而雄性一般在16-18个月就已经性成熟了。除了年龄，繁殖的另一重要因素是体重。在野外，雄性球蟒600g时就已经开始繁殖了，而雌性800g就已经有交配纪录（一般1200g较为常见）。而人工饲养下，低于1500g的雌性个体都不建议进行交配。雌性体重越重，意味着后代数量越多，也意味着后代的健康有所保障。
雌性的孕期为44-54天，排卵后的三周蜕一次皮，再过4周就会开始产卵。球蟒每窝会产1-11枚蛋（平均值为7枚），刚生出来的蛋会黏在一起，直到出壳前几天才会分开。雌性个体会抱着自己的卵约两个月时间不吃不喝，直到小球蟒孵出。刚出生的小球蟒马上就开始了独立的生活，但在出生后的数个月内，它们不会离开彼此太远。
球蟒是《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录二物种，我国参照国家二级重点保护野生动物对球蟒进行管理保护，禁止私自买卖和饲养。人工繁育国家重点保护野生动物的，应当经省、自治区、直辖市人民政府野生动物保护主管部门批准，取得人工繁育许可证。非法猎捕、杀害国家重点保护的珍贵、濒危野生动物的，或者非法收购、运输、出售国家重点保护的珍贵、濒危野生动物及其制品的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金；情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。个人饲养需要向林业部门申请人工繁育许可证，无证饲养属违法行为。
球蟒与西非尼日利亚地区伊博族的传统神话有一定关系。当地人认为球蟒紧贴大地行动的特性，是地球的象征。尽管伊博族中有很多基督教信徒，一些误闯民居的球蟒仍会得到当地人的重视及悉心照顾。球蟒能在伊博族间肆意游走，若果有球蟒意外死去，伊博族群更会为它们设置棺木，立坟墓，甚至为其举行小型丧礼。
