神奈川县湘北高中高中一年级学生，原是一名对篮球一无所知的门外汉，为了喜欢的晴子小姐而加入湘北高中篮球部，现为湘北篮球队的主力队员之一，司职大前锋，拥有惊人的身体素质，弹跳力甚至略胜“日本第一高中生”泽北荣治（樱木能从罚球线起跳直到篮筐，泽北自认太勉强，不可能做到），盖帽（单人盖了泽北一球）及篮板球能力超强，速度与爆发力少有人能抗衡，另是樱木军团头目。
暗恋对象为赤木晴子（赤木刚宪的妹妹，在这之前曾失恋过50次）。
讨厌的人是流川枫（樱木对流川的讨厌只是一种很单纯的不喜欢，并非憎恶。仅仅只是看不惯流川耍酷，自己喜欢的晴子最喜欢流川枫。）
喜欢的食物是拉面和牛奶。
拥有独门必杀技：头槌、以眼杀人。
死党就是樱木军团的水户洋平、高宫望、野间忠一郎、大楠雄二。同时和篮球队队员的关系也特别好，樱木的个性很吸引人，非常容易交到朋友（比如宫城良田）。
可爱
平时大大咧咧的嚣张花道已经够可爱，每天和他在一起连最死板的狐狸也常变得妙语连珠，变成三头身的Q版就更加可爱了，这个时候自称天才的红毛猴子通常都在暗地里想什么坏点子想得眉开眼笑，乐得泪花都出来时，随之而来的就是大猩猩的拳头，再加上那个万年痴睡狐狸男在旁边呼一口气，两手一摊，一声白痴，马上就会上演猴狐大战。他会在脑中模拟大猩猩授课的模样，想象鱼住做厨师的样子，把仙道的手捏的像个粽子，把赤木的裤子拉下来，趁别人睡觉时和胖丁一样作怪，逼供安田队长的喜好用小本本记下，送大猩猩香蕉和美女清凉照，为了进篮球队把体育室锁撬了，自己穿上大猩猩的四号队服。虽然这么说有点对不住花道，不过他真的是再怎么看也不像是个成绩优秀的学生。早上去上学的时候 ，才一觉得要迟到了，就立刻放慢脚步。而上课的时候不是翘课跑去看睛子上体育，就是对课堂内容左耳进右耳出，为了下午的篮球部活动而在课上打瞌睡。
另外，也不知道确实记性太差，还是数学的计算能力太糟糕，他在和三井等人的不良集团打斗的时候，也曾经出过一个大错。当时花道为了替被打的篮球部队员报仇而声称要回敬铁男7下。他在首先打了铁男一次之后，又分别为潮崎、角田、流川、良田而各打了他一次。这一来明明就有5下了，可花道却接着说，“接着是我的份，还有5下！”真的是搞不明白他是怎么想的！
但是，期末考试后面临七门挂科（数学9分）不能参加全国大赛的危机中，仅仅通宵一晚上，就通过了全部七门的考试，天才程度可见一斑。
不过值得一提的是，花道在篮球上的学习能力，倒是能称得上是个“天才”，不管是天生的运动才能，还是对篮球的超强领悟力，花道都表现得淋漓尽致，这点是毋庸置疑的。
1.给人起外号，具体见下表。特别说明的是，虽然花道爱给别人起外号，但却不常直接以外号直呼对方，只有和流川打架的时候才会叫他死狐狸，最常挂在嘴边的也只有大猩猩而已。其实花道内心还是很懂得尊重他人的。
2.打架，对象包括流川枫、三井、宫城、铁男等不良少年。曾在初中时就一次打倒4名高中生，但是因为着急去医院救老爸后反被8个人揍。
3.篮板球能力超群，被称为“天才（自己加上去的）”篮板王樱木，让众多高手折服，全国大赛中更是在山王工业的河田雅史手中抢下篮板球。
4.弹跳力少有人及，强如最强山王工业的河田雅史与泽北荣治都对其忌惮不已。
“我是天才！”——随着这一句让人热血沸腾的话，我们那个头脑简单，喜怒无常，粗鲁无礼，喜欢给人取外号（赤木的“大猩猩”、鱼住的“猴老大”以及三井寿的“小三”皆是拜他所赐），常常动不动就要与人拳脚相向，没什么特长却又喜欢自命为天才的樱木花道登场了，初中三年的生活中被拒绝求爱50次，刚刚升入高中就遇到了“挚爱”——晴子小姐，一句你会打篮球吗？让樱木彻底燃烧了，自此为了晴子小姐，加入篮球部，去球场上挥洒热血吧！“我“就是运动健将——樱木花道！
四个月前，这个天天被球队经理和队长扯着脖子红着脸斥着逼着做基础训练的门外汉，当其他球员在做集体练习时只能在角落眼巴巴的看着边做基础练习，即使心有不甘却无能为力的初学者，几次五犯被迫退场的“大笨蛋”，终于成长为无愧于“湘北救世主”的男人了。
无数个过往片段就在眼前，篮球白痴在体育馆赢了篮球队长，只是为了博得女孩的好感才去接触篮球，发誓要做一个篮球手，但真正被篮球这项结合世间力与美的体育运动所吸引，还要追溯到花道在体育馆的门缝里，看到了流川枫那个汗水与光芒一起淋漓的灌篮，那是花道对篮球的初心跳，心底的渴望与15年来无处宣泄的热情汇聚成一把熊熊烈火，蔓延到他的每一个运动细胞，点燃了他的每一根运动神经。
就像井上最初预设的那样，他是一个彻头彻尾的新手，却以最迅速的速度成长着，每一场比赛之后，出现的就是另一番姿态的樱木花道——不是最强，不是没有失败，而是永远在意料之外的进步。红发少年仿佛曙光一般闪耀，见证了湘北的队员们如同珠子一样终于陆陆续续被串在一起，安西教练的复出，以及接下来的，湘北的光荣时代。
很难想象一支籍籍无名的弱队能够一跃成为代表神奈川出线全国大赛的队伍，但是湘北做到了，更难以想象一个才接触篮球三个月的新手能够成为湘北篮板下最有力的武器，但是樱木花道做到了。无敌的运动神经，无数次的基础练习，两万球的特训，两双穿破的球鞋，在通往全国大赛的征途中，我们早已被他征服。俱来的得天独厚决定了樱木花道会成为赛场的中心，他拥有一个篮球运动员应具备的所有条件，柔韧的肌肉，灵活性，力量，速度，弹跳力，爆发力。他常常做出令人意想不到的举动，改变整个球队的气氛，扭转比赛的局面。
翔阳一战，在篮板球上完全压制花形透，因四犯在身而畏首畏尾，在流川枫的刺激下放下顾忌全力爆发，在以灌篮打倒花形透等人后五犯下场，却得到了全场观众的赞美。
在海南一战中，花道想起了大猩猩比赛前在更衣室里讲的一段话，“每天都在脑中想象着此时的场景……”。但赤木因为脚伤下线，花道随之死守篮下，又一次汇聚了湘北的凝聚力，点燃了湘北的战火。死守住篮下让队友们能够放胆安心前去对方区域进攻的“金刚弟弟”，是樱木花道担负起湘北荣誉的第一步，场内的沸腾，场外的掀顶声，让我们有理由有把握相信，这个时候叫嚣着是“背负湘北希望的男人”的人，终有一天，会成长为一个名副其实的担起整个队伍名誉重担的男子汉，最后关头以假动作接灌篮正面打倒了神奈川的第一球员牧绅一，将场上的气氛彻底扭转，可惜在最后将高砂认作赤木导致传球失误，湘北因此败北，事后樱木剃发谢罪。
陵南一战，先是诱导鱼住四犯下场，让湘北一度领先陵南，而在鱼住再度上场展开反击后，凭借惊人的反应力和爆发力接连阻截仙道的传球助攻，连挡福田，仙道，鱼住三人，打断了陵南的反击气势，守住了湘北仅存的优势，更是在最后一刻抢到篮板球完成绝杀灌篮，让湘北顺利打进全国大赛。
丰玉一战，在见证了流川枫被南烈暗算导致左眼受伤依然进行了闭目罚球后受到触动，第一次在内心承认了自己的实力暂且不如流川枫，下定决心以三倍练习将其超越。
山王一战中，上半场最初在河田美纪男手下吃瘪，但在得到安西教练与赤木的开导后，在攻防两端完爆和田美纪男，让湘北以领先一分的优势进入下半场。
下半场面对山王的全面爆发，湘北全体几乎濒临绝望，花道承载着所有场下队员的希冀上场，拿自己的名誉作赌注，站上主席台发出胜利预告的那一刻，既是拼死一搏；也是不容失败的胜利呐喊。花道从来没被人这么期待过，那一刻湘北的场下队员，把希望寄托在不是支柱大猩猩队长，也不是王牌超级新人流川枫，而是一个四个月前把篮球当木工，把木工当篮球的超级门外汉樱木花道身上。“你们说的篮球常识对我没有用，因为我只是个门外汉！”重振了队伍的士气，这个超级门外汉以初生牛犊不怕虎的强大气场成为了湘北的精神支柱！应证了田岗教练初观樱木时心底发出的惊呼，“谁知道两三年后会变成什么样呢？”
不断的抢夺进攻篮板球吹响了湘北反击的号角，接连在野边，河田等顶尖强者手中夺下篮板球，为了救球而背脊受到重伤，得到了流川的认可，冒着选手生命终结的风险依然坚持上场令人泪目，得到了全场观众的期待与声援，重伤情况下盖下泽北必杀的灌篮，最终与流川配合完成绝杀射篮。
那些笑料，幼稚，耻辱，都会过去，终究会发芽变异成少年成功路上的一块平淡无奇却棱角分明的垫脚石。当花道站在救世主的高度上回首这一切时，他会一笑而过，但会把磨去那些棱角的痛楚永远纪念在心底，因为那是他一路飞跃的脚印，一个天才成长的印证。当初只是因为博得心仪女生欢心而接触篮球的樱木花道，在那个汗水飞扬的夏天终于大声地说出，“我喜欢！这次绝不是说谎！”
“因为我是个篮球手！”那副永恒定格的属于你我他的青春画面。
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