2010年路易斯·汤姆林森（Louis Tomlinson）、哈里·斯泰尔斯（Harry Styles）、利亚姆·佩恩（Liam Payne）、泽恩·马利克（Zayn Malik）和奈尔·霍兰（Niall Horan）参加英国选秀节目《The X Factor》第七季（他们的平均年龄都在19岁左右，其中最小的18，最大的20岁），原本以独唱歌手参赛，却均未能成功晋级“独唱男歌手”组别的决赛。在评委Nicole Scherzinger的建议下，五人决定组成乐团One Direction，并借此进入“乐队/乐团”组别，决赛四周中击败F.Y.D, Diva Fever和Belle Amie，最终获得季军（继Matt Cardle和Rebecca Ferguson之后）。
2011年9月11日，One Direction发行首单《What Makes You Beautiful》，该单曲打破了索尼唱片公司预售纪录，首周卖出153965张，名列英国单曲榜(UK Singles Chart)榜首，在爱尔兰单曲榜（Irish Singles Chart）上的冠军位置上停留了四周 。11月21日，One Direction发行首张专辑《Up All Night》，该专辑首周就获得了全美专辑榜冠军，主打单曲《What Makes You Beautiful》创下了英国偶像团体出道单曲的最佳排名位 。
2012年1月6日，One Direction发行第二首单曲《Gotta Be You》。
2月13日，One Direction发行第三单曲《One Thing》。5月2日，One Direction在中国内地发行首张专辑《Up All Night》 。7月，One Direction发行带有成员个人风格的歌曲《Best Song Ever》。8月，One Direction在伦敦奥运会闭幕式上演唱了代表作《What makes you beautiful》 。8月12日，One Direction在英国青少年选择奖上获得最受欢迎新人奖，以及英国最受欢迎组合奖两个奖项。9月26日，One Direction宣布举办首场英国巡演《Up All Night Tour》。9月，One Direction在MTV音乐录影带大奖上凭借MV“What Makes You Beautiful”获得“最佳新人”、“最佳流行录影带”两个奖项，并在“最值得分享MV（MOST SHARE-WORTHY VIDEO）”的推特投票中获得第一。同日，One Direction担任MTV音乐录影带大奖表演嘉宾并演唱了他们的作品《One Thing》 。11月，在英国皇家大汇演期间，男孩团体One Direction接受了英国女王伊丽莎白二世的接见。12月，One Direction进行英国首次巡演，通过维特发出邀请。3位女孩成为幸运者 。2012年年底，One Direction推出第二张专辑《Take Me Home》，主打单曲是具有抒情风格的《Live While We're Young》。）
2013年8月1日，单曲《Best Song Ever》在发行首周获得公告牌Hot 100单曲榜亚军，并且以三十二万两千张的销量成绩获得了下载单曲榜冠军 。8月12日，美国第15界青少年票选奖在洛杉矶举行，One Direction担任开场嘉宾，并且获得最佳团体奖 。8月28日，由《超大码的我》（Super Size Me）导演摩根·斯波劳克（Morgan Spurlock）拍摄的关于One Direction的3D音乐会纪录片《This Is Us》在全球正式上映，在英国第一天的销量达到17万张，三天卖出27万张 。11月25日，One Direction发行了其第三张专辑《Midnight Memories》，这张唱片在美国上市第一周销量达到了五十四万六千张 ，并且获得了2013年度英国唱片市场的年度专辑销量冠军 。同年，One Direction为英国红鼻子慈善日（Red Nose Day）翻唱金发女郎创作的单曲《One Way Or Another》，将募集的善款捐赠红十字会、红鼻子慈善日等相关慈善机构 。
2014年2月12日，第34届全英音乐奖主办方宣布新增英国最佳音乐录像带奖（British Music Video award）奖项，One Direction的《Best Song Ever》获得提名。2月20日，One Direction在伦敦举行2014全英音乐奖上获得英国年度录影带、全球成功奖两个奖项 。
2015年3月25日，泽恩·马利克宣布退出组合 ，One Direction以四名成员的形式继续发展，并于同年11月13日发行专辑《Made In the A.M.》 。
2016年6月，哈里·斯泰尔斯正式单飞。
One Direction具有阳光的形象与追逐梦想的坚定和勇气（新华网评） 。
他们已经成为在全英乃至整个英语世界中具有影响力的偶像（时光网评） 。
他们是五个有才华的家伙。他们都非常聪明，深切得知道自己想录制什么样的唱片，他们都是非常好的成功例子，并且接地气（西蒙·考威尔） 。
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