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虎狮兽(英文名Tigon)是雄虎与雌狮杂交出来的，先天性弱，比狮虎兽更珍贵。虎狮兽头像老虎，有狮一样的鬃毛，身体像狮子，有类似虎皮的褐色条纹，特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，虽然爬树比不上狮子，但却能像老虎一样能游泳，其性情更接近老虎，比较凶猛，它们的外形更像是一类全新物种。
虎狮兽头像老虎，有狮一样的鬃毛，身体像老虎，有类似虎皮的褐色条纹，特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，虽然爬树比不上狮子，但能像老虎一样能游泳，其性情更接近老虎，比较凶猛，它们的外形更像是一类全新物种。“虎狮兽”也被称为世间奇兽，在生物学、遗传学等方面有很重要的研究价值。但“虎狮兽”出现后，并不意味着一个新物种的出现。因为物种必须满足三个条件：在自然界有一定的分布区；有一定的种群数量；能自然交配有繁殖能力的后代。因此，将“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早。
中国饲养记录：
2002年8月中国第一只虎狮兽出生于南京红山森林动物园，但小兽出生后第7天便死亡；
2002年9月，福州国家森林公园降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天；
2003年3月，长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活206天。
2005年5月12日，深圳野生动物园诞生了两只虎狮兽，虎狮兽哥哥被取名为“瑞瑞”，妹妹被命名为“珍珍”，这两只虎狮兽存活均超过虎狮兽“崽崽”。
2009年海南热带野生动植物园出生了两只虎狮兽，全部成活。海南热带野生动植物园诞生的双胞胎“虎狮兽”，是园区东北雄虎“果果”、非洲雌狮“莎莎”长期爱情的结晶。“2006年5月，不到半岁的‘果果’和‘莎莎’走出各自出生的笼舍，与其它狮、虎共同生活在‘狮虎山’野生世界，互不来往。”“但在2006年底，饲养技术人员发现了‘果果’和‘莎莎’的‘不正常’亲昵接触，并且日益密切。”2008年12月，园区顺其自然，帮助“果果”、“莎莎”安了小家。2009年5月27日，“莎莎”怀孕，经过106天的孕期，“莎莎”顺利产下神奇双胞胎“虎狮兽”。
虎和狮子能产仔，是由于同属猫科动物，基因一致，染色体数目匹配，都为38条。一般情况下，同科不同种的动物如果能够交配产仔，都会继承双方的优秀基因，寿命也长（如马与驴杂交出来的骡），相比骡，小“虎狮兽”的出生还是很难得的。毕竟马和驴已被人们饲养了很长时间，其家畜性远胜于野性。并且马和驴是较为相近的物种，怀孕的机会大很多。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”概率极低，狮、虎之间受孕的成功率仅为1%- 2%，狮虎兽的成活率仅有10万分之一，而虎狮兽的成活率仅有50万分之一。其后代的抵抗力极差，成活率很低，自身几乎没有生殖能力。“虎狮兽”比“狮虎兽”更珍贵，因为母狮分娩比母虎分娩的危险大，而且它们体内含有过多的生长抑制基因。小“虎狮兽”通常因没有母乳喂养而死亡。而且，“虎狮兽”天生免疫力低下，成活率比狮虎兽更低。
湖南师范大学 沈猷慧教授认为，从生物学角度讲，保护极为珍贵的“虎狮兽”意义重大。一方面“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西，但换个角度生物的杂交现象又极为正常，而不是象一些民众附会的吉祥与不吉祥之类。
只是从报刊杂志等媒介上了解过“虎狮兽”的沈教授认为，“虎狮兽”的出现，是人为条件下的特殊事件，它的生存令人惊叹。沈教授说，自然界每一个物种都有其自身的遗传性和稳定性，一般情况下是“狮子生狮子，老虎生老虎”。长沙世界之窗的母狮“玛丽”来自非洲，生活在平原。公虎“奇奇”来自孟加拉，是丛林动物。
正常情况下，狮、虎的生存环境是不同的、一般不会碰面。但在动物园和马戏团里，各种动物长期生活在一起，跟同类的接触已相对较少。动物同样有七情六欲，相互间很容易产生感情。所以这次小“虎狮兽”的出生，就源于这样的特殊生存环境。
1、由于虎狮兽由虎和狮两种不同的基因结合而成，它体内的病毒相互排斥，成活率非常低。即使能成活，但其身体仍有缺陷，起码它不能生育，其它的后遗症还会慢慢出现。因此，它的一生，注定是痛苦的一生。
2、从生物学角度讲，研究虎狮兽意义重大。虽说“虎狮兽”是不健康的、不正常的东西。但换个角度，生物的杂交现象又极为正常，而不是像一些民众理解的“吉祥”或“不吉祥”这样简单。动物专家认为，世界上不乏生物杂交成功的范例，这些杂交生物也为人类作出了巨大贡献，如黄牛和牦牛、黄牛和“荷兰奶牛”。杂交水稻的研制成功对于人类的意义已是众所周知，新的物种具有新的特点，某种意义上能改变人类的生活。“虎狮兽”成活率极低是因为不同种动物的基因排斥等原因，如果经过科学研究突破这一屏障，对以后的新物种研究会有很大的参考作用。据沈教授说，世界上有一些生物工作者在从事“虎狮兽”的研究，但因为它不仅稀少、生存时间又相对短暂，人们对它的了解还极为有限。
新华社长沙4月11日电(刘非小叶伟民)3月27日凌晨诞生于长沙世界之窗的“虎狮兽”,是目前中国国内仅存的一只由母狮和公虎交配后生下的“宝宝”。为了尽力延续这只因父母基因差异太大而有着生存危机的小“宝宝”,各方人士倾注了关爱之情。8日,曾诞生中国首例“虎狮兽”的南京市红山森林动物园和使“虎狮兽”存活了100多天的福州国家森林公园,表示愿意提供饲养帮助的消息。使驯兽团的工作人员和长沙市民颇感欣慰,他们渴望这只“虎狮兽”能健康成长、创造一个生命奇迹。
首先引起长沙市民担心的是母狮没奶,同时诞生的三只“虎狮兽”两天中先后死去两只。据长沙世界之窗公园马戏团介绍,由于之前中国国内存活最长的一只同类“虎狮兽”只生存过100天。事情经媒体传出后,长沙市民先是设法给小“虎狮兽”找奶奶。黄慧老人养的一只名叫“狮子”的京吧狗正好在哺乳期,老人就将它带去给小“虎狮兽”喂奶。谁知小“虎狮兽”不领情,吓得狗妈妈不敢近身。工作人员只能给这只雄性“虎狮兽”喂葡萄糖和羊奶。4月4日,狮子“妈妈”玛丽终于有了奶水后,工作人员立刻让这“小家伙”痛痛快快地吃了一顿。此后,它的身体状况明显转。据长沙世界之窗谐趣园马戏团表演班班长谷凯介绍,“虎狮兽”的父母“玛丽”和“奇奇”的“狮虎恋”纯属偶然。
故事始于去年12月份的一次园内大扫除。工作人员为方便工作将所有的动物关在一起。谁知天降奇缘,非洲母狮“玛丽”对孟加拉公虎“奇奇”一见钟情,竟拦住奇奇不让走。与其他地方人为制造的“狮虎同笼”相比,这次母狮向公虎主动“求爱”并成功产下三只“虎狮兽”的情况实属罕见。有关专家表示,老虎和狮子同属猫科动物,同一属而不同种的动物的确存在互相交配生育后代的可能,但由于染色体存在差异,产下的后代一般不具备生殖能力,并且免疫力低下,存活率仅为50万分之一。我国首例“虎狮兽”在南京诞生7天后不幸夭折。存活时间最长的福州国家森林公园的“花花”也仅仅保持了100多天的“纪录”。这三只“虎狮害”两雄一雌的“三胞胎虎狮兽”中另外两只“虎狮兽”的死亡,可能是因为“母亲”缺奶和基因排斥等原因。长沙世界之窗谐趣园主管王荣华希望社会各方能通力合作,特别是能获得相关科研力量的支持,创下一个“奇迹”。新华社长沙4月11日电(叶伟民刘非小)3月27日在长沙诞生的“虎狮兽”,成为长沙人这段时间的关注焦点之一。从事多年的生物学研究工作的湖南师范大学沈猷慧教授认为,从生物学角度讲,保护这只极为珍贵的“虎狮兽”意义重大。
生物学常见不同“品种”之间的杂交,狮子和老虎同属猫科,但它们不同种。与人们常见的马和驴交配生下骡相比“虎狮兽”的出生还是很难得的。毕竟马和驴已被人们饲养了很长时间,其家畜性远胜于野性。并且马和驴是较为相近的物种,怀孕的机会大很多。狮子和老虎交配生下“虎狮兽”极为偶然,并且其后代的抵抗力极差,成活率很低,自身也没有生殖能力。
“当然,世界上不乏生物杂交成功的范例,这些杂交生物也为人类做出了巨大贡献,如黄牛和牦牛、黄牛和荷兰奶牛”。植物界最典型的还要数袁隆平的杂交水稻,他提出的“超级水稻”计划便是最有代表的植物杂交成就。据沈教授说,现在世界上有一些生物工作者在从事“虎狮兽”的研究,但因为它不仅稀少、生存时间又相对短暂,人们对它的了解还极为有限。“虎狮兽”出现后,很多人都以为一个新的物种出现了。沈教授认为,把“虎狮兽”定为一个新物种还言之尚早。因为物种必须满足三个条件:在自然界有一定的分布区;有一定的种群数量;能自然交配有繁殖能力的后代。
虎狮兽、狮虎兽“来之不易” 日前，全国“猫科动物种间杂交研讨会”在深圳野生动物园举行，来自国家林业局野生动植物检测中心的专家、深圳市动植物保护站的相关人员、深圳野生动物园从事猫科动物饲养管理和疾病防治的专家及一线工作人员参加了本次研讨会。 来自东北林业大学的动物生殖学博导景松岩教授对深圳野生动物园培育出的虎狮兽和狮虎兽给予高度评价，她从专业角度对虎、狮两个不同物种杂交，受孕率低、成活率低的原因从两个方面进行阐述。 一个方面，主要是因为精子进入异种生殖道时，要受到多重免疫抵抗。老虎和狮子精子表面都有物种特异性抗原，这种抗原能够在异种生殖道内引发免疫反应，使精液凝集或精子失去活力，这是精子经过的第一关。异种生殖道内的化学环境差异很大，也会使精子运动受到阻碍，甚至死亡，这是精子经过的第二关。 因此，到达输卵管远端与卵子接触的精子数量就非常稀少了。另外，卵子表面具有主要组织相容性抗原(MHC)分子，参与对精子的选择，只有那些历经千难万险来到卵子所在地，并且成功地逃避MHC选择作用的精子才有机会使卵子受精，这是精子经过的第三关。
同种交配时这种免疫排斥比较小，而异种杂交则排斥很强。因此，异种杂交比同种交配的要困难得多。另外，受精以后，受精卵能否正常发育又取决于很多因素，首先胚胎含有父母双方的基因，胚胎发育时基因表达系统可能出现混乱，造成生理异常，称为远交衰退。 另外，对于父本基因编码的分子对于母体来说是一种抗原物质，可以引发免疫反应，导致胚胎被母体排斥掉。只有胚胎产生的抑制母体免疫能力的物质成功地把母体免疫能力抑制在一定水平下，胚胎才可能正常发育。
所以，即使母体怀孕，这种杂交的胚胎正常发育也是困难重重。另一方面，很多狮虎兽因为遗传上的原因，在出生后几个月甚至几天几个小时内就会夭折。
虎狮兽、狮虎兽前景如何
众所周知，马和驴杂交生出的骡子是不能生育的，那狮虎兽和虎狮兽也会像骡子一样不能生育吗? 根据以前学界对它们的实验解剖及全球报道证明，尽管雄性确实无法生育，但雌性是可以生育的。例如，印度的加尔各答动物园雌性虎狮兽“茹弟拉林”后来与一只雄狮子配对成功，她一生生育了七只“狮－虎狮”，另外印度还曾培育出过极为罕见的虎－虎狮”，但它在八九岁时因癌症扩散死亡。
景教授认为，目前深圳野生动物园这五只杂交后代是可喜可贺的成果，将在遗传学、繁殖生理、免疫学上有着很高的研究价值，这是一项很新、很尖端的工作。为了深入了解虎狮兽、狮虎兽或虎虎狮、狮狮虎等杂种后代的遗传、免疫及提高成活率方面的探讨，在今后的科研和生产当中有必要做如下工作：(1)杂种后代的染色体、数目的测定；(2)基本生理常数和消化率的测定；(3)杂交后代遗传基因方面的研究。
来自国家林业局野生动植物检测中心副主任、东北林业大学教授张伟表示杂交子二代狮狮虎或虎虎狮具有很大的研究价值，而深圳野生动物园诞生杂交一代虎狮兽和狮虎兽的皮张及毛发等都具有极高的研究价值。东北林业大学作为教学单位非常愿意在这方面与深圳野生动物园合作，并愿意作为深圳野生动物园的人才依托和技术依托。
来自国家林业局野生动植物检测中心主任潘紫辰教授从野生动物饲养管理方面肯定了深圳野生动物园在饲料配方上所做的探索及尝试，如今已从饲料中直接解决了幼虎缺钙、软骨症、白内障等困扰全国动物园的猫科动物繁育难题，潘紫辰认为，深圳野生动物园在猫科动物的饲养管理及繁育方面所取得的成果与该园领导重视人才、重视科技研究是分不开的，并寄望深圳野生动物园在不久的将来能在猫科杂交领域突破世界难题。 参加全国“猫料动物种间杂交研讨会”的专家一致建议在深圳野生动物园成立种间杂交研究基地，在猫科杂交动物的遗传学、繁殖生理、免疫学等相关课题上创造更大的科研价值，以填补国内乃至世界的空白。
