杨子初一时因想了解中国，便自助游了杭州、无锡、南京。从初二开始匿名在家族企业的工厂勤工俭学。每逢寒假暑假杨子就跟工人们一起干活，车工、铣工、刨床、磨床、钳工都尝试过，并且都拿到上岗证。工厂的打工经历一直持续到他读大学二年级，同年他成为巨力集团驻上海公司经理。
2005年杨子因偶然机会接触电影，与李若彤联袂主演电影《青花》，非专业演员的杨子在片中饰演了三个跨越不同时空，性格迥异的角色，并获得第12届北京大学生电影节最佳新人奖。7月在四川罗江县参与拍摄午马担纲导演的喜剧电影《天下第一宴》。
2006年杨子与黄圣依合作主演偶像励志电视剧《凭什么爱你》。4月出演刘晓庆、焦恩俊主演的古装剧《日月凌空》。9月再次与黄圣依合作古装神话剧《天仙配》，饰演与七仙女私订终身的董永。
2007年在李智担纲导演的黑色幽默喜剧片《盗版爱情》中饰演刘天。7月在北京参与拍摄央视经济频道创意的家庭假日剧《丁家有女喜洋洋》。9月出演曹荣执导的根据邯郸广府太极拳一代宗师杨澄甫的真人真事改编的电视剧《广府太极传奇》。10月在青岛参演归亚蕾、高明主演的都市家庭剧《静静的栈桥》。同年参与黄奕、吴奇隆主演的电影《新忠烈图》。同年与金超群主演《江湖夜雨十年灯》（原名《包青天之白玉堂传奇》），在剧中饰演陷空岛五鼠之一的锦毛鼠白玉堂。
2008年9月客串出演的古装神话剧《王屋山下的传说》在北京举行发布会。11月在苏州参拍范小天执导的时装励志喜剧《女孩冲冲冲》。
2010年8月搭档朱孝天、黄圣依主演商战伦理剧《富二代之没有承诺的爱》。9月领衔主演动作武侠喜剧《盖世英雄方世玉》，在剧中饰演少林十虎之一方世玉。同年在鞠觉亮执导的电视剧《水浒传》中饰演宋徽宗。
2012年在中国与好莱坞制作团队共同打造的女性题材文艺片《女人如花》中饰演和女主角颜雯青梅竹马、门当户对的金仁。
2013年出演温成林执导的商战悬疑情感剧《天珠的诱惑》。
2006年参演了多部影视作品后杨子说服中国巨力集团董事会，无需集团任何投资，只身试水影视文化产业，从演员、灯光、摄影、统筹、制片、导演等所有关于影视剧程序的基础工种做起。
2011年8月创立专注藏传美学圣饰品牌运营《天珠传奇》。10月杨子和于冬担任出品人，黄圣依、李连杰主演的电影《白蛇传说》在中国内地公映三周，票房过两亿，并获得西班牙巴塞罗那电影节最佳贡献奖，还入围了第68届威尼斯国际电影节展映单元。
2017年2月3日，杨子在今日头条感性回顾了他在影视文化圈发展的十年，并发布他的“新五年计划”：“今天2017开市、立春，又一个新五年开始，全面回归影视，《大清相国》、《中南保镖》、《无人岛》、《紫花伞》四部电影连开。”
2006年参演了多部影视作品后杨子说服中国巨力集团董事会，无需集团任何投资，只身试水影视文化产业，从演员、灯光、摄影、统筹、制片、导演等所有关于影视剧程序的基础工种做起。
2011年8月创立专注藏传美学圣饰品牌运营《天珠传奇》。10月杨子和于冬担任出品人，黄圣依、李连杰主演的电影《白蛇传说》在中国内地公映三周，票房过两亿，并获得西班牙巴塞罗那电影节最佳贡献奖，还入围了第68届威尼斯国际电影节展映单元。
2015年12月1日，故宫研究院举行“特聘研究员”聘任仪式，中国巨力集团副董事长兼执行总裁、巨力影视传媒有限公司董事长、拉萨市天珠研究所所长、中国社会责任公益形象大使杨子，因其对藏传佛教艺术文化领域的研究、传播、发展、保护方面的贡献，被聘为故宫研究院藏传佛教文物研究所特聘研究员。
2016年9月底，杨子主编《藏传佛教文化与艺术丛书》之《西藏丹萨替寺历史研究》出版发行，该书获得2016年度全国文化遗产优秀图书奖。
2017年杨子开始更加专注收藏业，收藏包括佛像、唐卡、天珠、天铁、藏印及道教题材等众多类别。同年2月杨子在今日头条回顾了他在影视文化圈发展的十年，并发布他的“新五年计划” 。
天珠的诱惑2015-09
导演温成林 主演立威廉
没有承诺的爱2013-04-02
饰演王卫国 导演李力安 主演朱孝天，何洁
盖世英雄方世玉2011-07-19
饰演方世玉 导演澄丰 主演元秋，释小龙，蒋林静
水浒传2011-01-01
饰演宋徽宗 导演鞠觉亮 主演李宗翰，张涵予，胡东
广府太极传奇2010-07-27
饰演许文华 导演曹荣 主演罗家英，谭耀文
女孩冲冲冲2009-07-15
饰演大乔 导演范小天 主演杨紫，井柏然，颜丹晨
女人如花2012-03-08
饰演金仁 导演赵志平 主演李曼，孙祖扬
盗版爱情2009-10-31
饰演刘天 导演李智 主演刘桦，颖儿，李小川
新忠烈图2007-01-26
饰演周将军 导演刘新 主演黄奕，吴奇隆，元华
天下第一宴2006
导演午马，杨世光 主演午马，刘德一，刘乙麟
卡布奇诺2006
饰演阿威 导演孔刚，午马 主演李丽珍，沈志豪，孙祖扬
青花2005-04-22
饰演杨放 导演桑华 主演李若彤，吴晓敏，曹俊
杨子的前妻陶虹是上海人，毕业于复旦大学，曾在杨家族集团中掌管销售和进出口部门，现为巨力索具高管。2003年杨子与陶虹生育了一个女儿，名叫杨海润。
2015年5月27日，杨子以明星学员身份亮相某真人秀发布会，首度默认与黄圣依生有一子。
2015年6月11日，杨子公开承认，已和黄圣依结婚八年。
2017年1月22日，杨子和黄圣依的第二个儿子在加拿大温哥华出生，杨子全程细心陪护。同年8月其妻子黄圣依在微博晒出一家四口全家福，庆祝结婚十周年。
2011年12月，参加由北京电视台《名人堂》联合众多媒体发起的公益励志梦想行动——“我是梦想行动派”特别节目之“谁是80新偶像”的颁奖典礼。
2013年7月，出席南昌“捐助小亚婷”天珠慈善拍卖会，捐出一串“天珠传奇”价值百万的千年至纯如意两眼天珠用于慈善拍卖，为患有重型再生障碍性贫血的15岁女孩邹亚婷募捐善款30万元。
2015年12月1日，故宫研究院举行“特聘研究员”聘任仪式，因其对藏传佛教艺术文化领域的研究、传播、发展、保护方面的贡献，被聘为故宫研究院藏传佛教文物研究所特聘研究员。
2016年9月底，杨子主编《藏传佛教文化与艺术丛书》之首都博物馆研究员黄春和著作的《西藏丹萨替寺历史研究》出版发行。《西藏丹萨替寺历史研究》出版发行成为西藏丹萨替寺历史和文化艺术研究领域具有里程碑意义的著作。在与藏传佛教文化结缘的20余年间，通过坚持不懈和潜心研究，杨子收藏巨量的藏传佛教艺术珍品，包括佛像、唐卡、天珠、天铁、藏印等众多类别。在收藏界，杨子被誉为“天珠王”，他收藏了3300多颗天珠。
▪ 2011 “优酷影视盛典 2011夏季盘点”最具影响力影视制作人（电影） （获奖）
▪ 2005-5-14 第12届北京大学生电影节“最佳新人奖” 《青花》 （获奖）
杨子自小受到儒家文化的熏陶，拥有良好的教育背景，他英俊潇洒，儒雅沉稳中透着睿智，爱好读书的他有过目不忘的天赋，只要认为该记的就能倒背如流。20多岁即喜欢跟方丈、大师在一起参禅悟道，琢磨出不少道理（东方娱乐评）。
作为一个实干的企业家，杨子在以他自己认同的那种做文化、做影视的方式 （凤凰非常道评）。
作为演演员杨子从《天仙配》中的憨厚老实的秀才董永，到《盖世英雄方世玉》机智聪明、武功盖世、幽默诙谐的方世玉，在演技上大有突破，给观众留下深刻的印象（网易娱乐评）。
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