闫子贝在襄阳四中义教部小学一年级时，被启蒙教练张捷频和学校挑选出来练习游泳。
2010年，闫子贝代表襄阳参加湖北省中学生运动会取得2枚金牌。
2011年，闫子贝进入湖北省游泳队。
2014年，闫子贝入选国家游泳集训队；在国际泳联短池世界杯男子100米蛙泳比赛中，闫子贝获得第四名。
2015年，全国游泳锦标赛男子50米蛙泳决赛中，闫子贝以28秒47的成绩获得第三名。
2016年，在中日澳游泳三国对抗赛男子100米蛙泳比赛中，闫子贝以0.02秒的劣势负于日本选手小关也朱笃，屈居亚军。
2017年，在全国游泳冠军赛中，闫子贝以58秒92打破男子100米蛙泳全国纪录，离北岛康介保持的亚洲纪录只差了0.02秒；在世界游泳锦标赛男子50米蛙泳预赛中，闫子贝名列第12，以27秒25打破了他自己保持的全国纪录；布达佩斯游泳世锦赛男女混合4×100米接力，中国队（徐嘉余、闫子贝、张雨霏和朱梦惠）以3分41秒25与加拿大并列季军。
2018年，全国游泳冠军赛男子200米蛙泳决赛，闫子贝以2分10秒76获得亚军；雅加达亚运会男子100米蛙泳的决赛中，闫子贝摘银；男女混合4×100米混合泳接力决赛，由徐嘉余、闫子贝、张雨霏和朱梦惠组成的中国队以3分40秒45获得冠军，并且打破赛会纪录。
2019年，全国游泳冠军赛半决赛中，闫子贝以26秒96打破由其保持的全国纪录，轻松挺进决赛，成为该届冠军赛首位刷新全国纪录的选手；弗兰·克里朋游泳纪念赛上，闫子贝游出了58秒74的成绩，夺得了男子100米蛙泳冠军，并打破小关也朱笃保持的亚洲纪录。
2020年，国际泳联冠军游泳系列赛深圳站，闫子贝以59秒02获得男子100米蛙泳亚军；国际泳联冠军系列赛北京站，闫子贝58秒83获得男子100米蛙泳冠军；全国游泳冠军赛暨东京奥运会达标赛男子100米蛙泳决赛中，闫子贝以59秒07的成绩获得冠军；由徐嘉余、闫子贝、张雨霏、杨浚瑄组成的苏鄂浙鲁联队以3分38秒41的成绩打破美国队3分38秒56保持的世界纪录。
2021年，中国游泳争霸赛男子100米蛙泳项目决赛石家庄站，闫子贝以59秒59的成绩夺得冠军；由闫子贝、徐嘉余、张雨霏和杨浚瑄组成的中国队夺得东京奥运会4×100米混合泳接力亚军。
2018年1月29日，在湖北省第十三届人民代表大会第一次会议上，闫子贝当选为湖北省出席第十三届全国人民代表大会代表。
▪ 2021-7-31 2020年东京奥运会男女混合4×100米混合泳接力亚军 （获奖）
▪ 2021-1-1 中国游泳争霸赛男子100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2020-10-1 2020全国游泳冠军赛暨东京奥运会达标赛200米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2020-9-29 2020年全国游泳冠军赛暨东京奥运会达标赛100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2020-1-18 2019年国际泳联冠军系列赛北京站男子100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2020-1-14 2019年国际泳联冠军游泳系列赛深圳站男子100米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2019-10-22 2019年世界军人运动会男子4×100米混合泳接力赛亚军 （获奖）
▪ 2019-8-8 2019年国际泳联游泳世界杯济南站男子100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2019-7-22 2019年国际泳联世锦赛男子100米蛙泳第三名 （获奖）
▪ 2019-6-24 2019年弗兰·克里朋游泳纪念男子100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2018-8-24 2018年雅加达亚运会男子50米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2018-8-22 2018年雅加达亚运会男子100米蛙泳银牌 （获奖）
▪ 2018-4-16 2018年全国游泳冠军赛暨亚运会选拔赛男子50米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2018-4-15 2018年全国游泳冠军赛男子200米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2017-11-18 亚洲游泳锦标赛男子100米蛙泳决赛第三名 （获奖）
▪ 2017-11-11 2017年游泳世界杯北京站男子100米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2017-10-20 2017年全国游泳锦标赛男子100米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2017-9-4 第十三届全运会男子200米蛙泳冠军 （获奖）
▪ 2017-7-31 布达佩斯游泳世锦赛男子4×100米混合泳团体第六名 （获奖）
▪ 2017-4-10 2017年全国游泳冠军赛男子100米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2016-2-6 中日澳游泳三国对抗赛男子100米蛙泳亚军 （获奖）
▪ 2015-9-9 2015年全国游泳锦标赛男子50米蛙泳第三名 （获奖）
▪ 2014-10-25 国际泳联短池世界杯男子100米蛙泳第四名 （获奖）
▪ 2020-12-29 2020年中国体育十大人物 （获奖）
▪ 2020-12-26 2020年度体育运动荣誉奖章 （获奖）
▪ 2020-12-25 2020年全国体育事业突出贡献奖 （获奖）
相比欧美选手，闫子贝在身体素质和力量上并不占优，但对于更注重技术的蛙泳来说，头脑灵活、理解能力强则成为闫子贝的优势。（人民网评）
闫子贝脑子快、对技术理解得好，一枪游完发现问题，立马找出原因，下一枪就可以及时调整。”用“头脑”去游，让闫子贝在比赛中更游刃有余，但在出发和转身方面，闫子贝还有提升的空间。（中国游泳队教练郑珊评）
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