塔尼斯的斯芬克斯像

这个24吨重的花岗岩狮身人面像已经四千多岁了，能在这样硬的石头上雕刻出如此巨大而又精美的作品，可想而知当时的雕刻艺术是多么繁荣，艺术家的雕刻手法是如此精湛。

这座巨大的狮身人面像发现于尼罗河三角洲东北部的塔尼，是阿蒙.雷神庙的守卫者。它是埃及境外保存的最大或许也是最古老的一座狮身人面像。人面狮身象征着法老的威严，它的头部以国王脸部为特征，是国王“活生生的象征”。此外，它还象征着与太阳神的神圣联系。

最著名的卢浮宫的斯芬克斯（Louvre sphinx），就是大家常说的狮身人面像。

斯芬克斯最初源于古埃及神话，被描述为长有翅膀的怪物，通常为雄性。当时的传说中有三种斯芬克斯——人面狮身的Androsphinx，羊头狮身的Criosphinx（阿曼的圣物），鹰头狮身的Hieracosphinx。亚述人和波斯人则把斯芬克斯描述为一只长有翅膀的公牛，长着人面、络腮胡子，戴有皇冠。到了希腊神话里，斯芬克斯却变成了一个雌性的邪恶之物，代表着神的惩罚。“Sphinx”源自希腊语“Sphiggein”，意思是“拉紧”，因为希腊人把斯芬克司想像成一个会扼人致死的怪物。

在希腊神话中，赫拉派斯芬克斯坐在忒拜城附近的悬崖上，拦住过往的路人，用缪斯所传授的谜语问他们，猜不中者就会被它吃掉，这个谜语是：“什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？腿最多的时候，也正是他走路最慢，体力最弱的时候。”伊底帕斯猜中了正确答案，谜底是“人”。斯芬克斯羞愧万分，跳崖而死（一说为被伊底帕斯所杀）。据阿波罗多洛斯记载，斯芬克斯是厄喀德那同她的儿子双头犬奥特休斯所生。斯芬克司的人面象征着智慧和知识。