smart（精灵）汽车有限公司作为戴姆勒-奔驰的全资子公司成立于1994年，管理中心设在德国斯图加特市，生产工厂则在相距不远的法国海姆巴赫市。作为汽车界巨擘戴姆勒公司和瑞士钟表集团斯沃奇（Swatch）合作的产物，似乎从一开始就决定了smart与众不同的特性。smart是梅赛德斯－奔驰（Mercedes-Benz）汽车公司和世界手表业巨头斯沃琪（Swatch）公司创意合作的产物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅赛德斯公司，而art是艺术的意思，在英语中Smart有灵敏、聪慧的意义。
早在80年代初，梅赛德斯－奔驰汽车公司就开始研究汽车与城市交通的关系，做未雨绸缪的探讨工作。他们发现面临越来越拥挤的城市道路，路面资源与汽车数量增长的矛盾将日益尖锐，让城市交通来适应汽车是死路一条，只有让汽车来适应城市交通才是出路。正是从“未来的城市汽车”的观念出发，1994年奔驰汽车公司与SWATCH公司合资成立MCC公司，合作开发了叫做“SMATCHMOBILE”的超微型紧凑式汽车。后来奔驰与SWATCH公司突然分手，奔驰接收了Swatch公司占有的19%MCC股份，成为唯一的大股东，继续MCC公司的工作。奔驰汽车公司确定超微型紧凑式汽车在法国生产，并定名为“smart”。
1998年10月，smart基本型在欧洲九个国家市场陆续上市销售。该车车长仅2.5米，专门开发了一个不多见的三缸发动机，排量仅0.6升。为了将Smart时速限制在120公里，发动机喷油装置专门设计了一个控制阀，使喷油装置在车速达到120公里时速时，不再往汽缸里喷油。变速器采用先进的无离合器变挡，像自动挡一样的方便。车内平行的两座前后略有错落，从而使坐在车里的人并没有狭小的感觉。方向盘遇压力时会弹性收缩，以减少碰撞时方向盘对人体的冲击。它的后轮比前轮略宽，这倒不是因为好看，而是不得不加宽后轮以增加行驶的稳定性。
smart是为城市用车而设计的，它驾驶灵活，泊车方便，可作为家庭主妇进城购物、接送孩子上学用车，也可作为上下班的代步工具。由于smart车的创新与技术含量较高，所以价格也不便宜，销售对象一般是那些收入稳定的中产家庭，作为家庭用的第二、甚至第三辆车。
smart公司大量开发生产轻便的四轮轿车，并开拓了全新的设计理念，生产了多种塑料材质的绚丽车身，让顾客可以像更换手机外壳那样随意变换车身颜色。smart公司还开创了网上销售汽车的先河，摆脱了以购车处为经销主体的传统经营方式，把车搬出玻璃展窗直接推向整个欧洲。所有这些，再加上1.3万美元的起价，让公司紧紧抓住了最年轻的汽车消费群体——平均年龄27岁的无忧无虑的年轻人。
smart公司于2004年7月20日在英国率先推出了新款的smart四座五门轿车；首批上市的smart黑色特别版在英国的售价为7995英镑，折合人民币约为103935元。这款车将有5种发动机可供用户选择，其中包括奔驰公司制造的2款小排量柴油发动机。而选用的1.1升3缸汽油发动机的smart售价将从8995英镑到12370英镑。
如今，smart公司开始向美国市场进军，虽然它的魅力征服了欧洲31个国家，但仍然不可忽略的是：美国人传统观念中的汽车应该是高大、坚固、马力强劲的。对此，smart公司做出了相应对策：把微型轿车改为迷你SUV。最新产品“精灵”SUV于2004年1月在底特律汽车展上面世，2万美元的价格进军市场。它吸引了所有人的目光，剧作家希望他的身影出现在下一集《终结者》电影中，而2004年的纽约国际马拉松赛上，组织者就是选用“精灵”作为补给和测速用车。
2011年6月2日，smart燃橙限量车型在第十五届深圳-香港-澳门国际汽车博览会上正式上市。此次上市共有四款车型，分别是搭载1.0升自然吸气发动机的硬顶版和敞篷版车型以及搭载1.0升涡轮增压发动机的硬顶版和敞篷版车型。全国限量发售500台。售价在14.8-19.8万元之间。
外观方面，smart燃橙限量版采用了橙色与黑色相搭配的双色车身颜色，与smart普通版相比，车身视觉效果更具冲击力。此外，燃橙限量版还配备了熏黑大灯，黑色后视镜罩，并印有nightorange(燃橙)字样的标识。
内饰方面，smart燃橙限量版采用的是由nappa(软羊革)和织物材质组合而成的全黑座椅，座椅中间配有橙色条纹。方向盘采用的是三幅式方向盘，换挡拨片也第一次在smart的方向盘上配备。此外，换挡杆由黑色nappa(软羊革)材质包裹，黑色的座椅与三幅式方向盘组合起来极具动感，车内散发出的运动气息非常强烈。
动力方面，smart燃橙限量版车型搭载的是1.0升的自然吸气发动机和涡轮增压发动机，最大功率分别为70马力和84马力，峰值扭矩分别为92N·m和120N·m，全部车型匹配的是5速AMT变速箱。
2010年5月28日，梅赛德斯-奔驰在中国市场正式推出smart亚光灰限量版车型，此次推出的哑光限量版包括硬顶和敞篷版两款车型售价分别为19.18万元和22.1万元。
硬顶版smart fortwo配备高强度防裂有机玻璃打造而成的全景天窗车顶。而敞篷版smart fortwo配备的全电动软质车顶，可以在任何车辆行驶速度下随意调节到任何位置，自由开启闭合；侧车顶滑动轨道梁还可拆除并存放在车尾箱里特别设计的储存槽中。
15英寸6辐条合金轮毂以及带限量版字母的黄色后视镜罩，也都是这款限量版车型的独有配备，外后视镜选择黄色。内饰采用黄色调织物和皮革、以及泛黄色哑光镀铬装饰件，还带有真皮包裹的变速杆手柄和三辐运动型方向盘。
新车采用哑光灰外壳，新车全国限量200台。车身采用科技感十足的哑光灰色调，满足了smart车迷对运动、时尚车型的需求。
这款电动两轮车被命名为escooter概念车，采用白色和绿色双色调，与smart fortwo电动版一样，其挡风玻璃和车身装饰面板上带有蜂窝状的纹路，大灯采用LED光源。
smart escooter概念车搭载一台5马力（4kW）的轮边电机和电压为48伏特的锂离子电池组组成，充电可以在家用插座上完成，充满电需要3-5小时左右。充满电后续航里程可以达到100公里，最高车速能达到45km/h。
Smart于近日提前发布了其Forspeed概念车，这款概念车将会在9月的日内瓦车展上正式首发亮相。这款Forspeed是一款零排放的敞篷跑车，该车的推出是旨在完善Smart的电动车阵容，其电动车阵容已经包含了一款小轮摩托车和一款自行车。
Smart公司称这款Forspeed将能够获得75英里/小时的最高时速，这是由于该车搭载的是一台后置的40 bhp电动机，而且具备了7 bhp的超增压功能。据称，该车的最大续航里程可达84英里。
这款概念车低矮而宽的车身采用了一种高端、无缝的高光泽度抛光，将太阳能电池融合到了挡风板之中，从而为车载的电动装置提供电力。另外，这款Forspeed还装备了一个“微笑的”蜂巢式前格栅。奔驰的设计总监Steffen Kohl表示，这款Forspeed拥有一种“独特且令人兴奋的外形，但是依然可以被认出是一款Smart车型。”
在内饰设计上，这款概念车的极简化设计模仿了摩托艇的内饰设计，驾驶员和副驾驶各拥有一个独立的罗盘箱。在副驾驶的前方有一个智能手机装置，该装置可以歪斜90度以面向驾驶员。
内饰上的其他设计亮点包括真皮的门拉手以及以真皮装饰的方向盘和变速杆球形捏手。中控台上的超增压开关可使动力增加7 bhp。
Smart公司总裁Dr.Annette Winkler表示，这款Forspeed尚未计划限量投产。“我们必须凭借Smart盈利，因此这款车不会投产。”她表示。但是她又补充说，“这款概念车的设计元素将会沿用至未来的车型计划中。”
2012年1月12号，底特律车展即将粉墨登场，近日外媒爆出Smart将于车展推出全新概念车——For-Us型电动城市皮卡。
Smart把"For-Us"电动城市皮卡概念车的目标设定为认同环保的年轻一代，这款低排放、灵活小巧的城市皮卡正适合日益拥挤的城市生活。
Smart For-us概念车的长宽高分别为3547毫米、1506毫米和1701毫米，打开"For-Us"装有电动开合的尾板，便是可以装载2部Smart E-Bikes电动自行车的开放式车厢，车厢内还装有内置的街口，可以为自行车进行充电。
Smart For-Us搭载的锂离子电池组容量为17.6kw-h，电动机驱动产生75马力和96lb/ft的扭矩输出。这组插电式纯电力驱动系统已经在For Two电动版车型上得以应用，并在欧洲上市销售。
Smart宣布将联合街头时尚品牌WeSC一同在即将到来的法兰克福车展上推出一款特别版Smart-“BRABUS tailor made by WeSC”。
日前，Smart宣布将联合街头时尚品牌WeSC一同在即将到来的法兰克福车展上推出一款特别版Smart-“BRABUS tailor made by WeSC”。
新车所搭载的1.0升涡轮增压发动机被调教至了75千瓦（101马力）的最大功率，车身涂装为哑光金漆面，配备了全车大包围以及深黑色轮圈。车厢内部则安装了全真皮座椅以及运动型方向盘等。
其中以出品头戴式耳机见长的WeSC还将推出一款Smart版特别款耳机，包括新车在内的两样新品将在明年春季正式上市。
