1978年，主演电影《苦恼人的笑》，并受邀参加戛纳电影节的展映，该片获得了1979年中国文化部优秀影片奖优秀影片奖，由此成名。
1981年，《杜十娘》是她演艺生涯中的一个转折。凭借《杜十娘》夺得了第6届大众电影百花奖最佳女主角提名的殊荣。
1982年，因在剧情片《人到中年》中成功塑造了女医生陆文婷的艺术形象，获得第3届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。
1986年，在李翰祥执导的电影《火龙》中出演，凭借此片提名第6届香港电影金像奖最佳女主角。
1987年，主演的电影《末代皇后》上映，并获得叙利亚大马士革国际电影节最佳女主角殊荣。
1988年，主演的爱情片《井》上映，凭借该片获得第8届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。同年，被日本选为世界十大影星之一。
1989年，成为了美国《时代周刊》的封面人物。改革开放以来，是中国人中第二位成为《时代周刊》杂志封面人物。
1994年，主演的以股市为题材的影片《股疯》上映，凭借该片获得第14届中国电影金鸡奖最佳女主角奖、第17届大众电影百花奖最佳女演员奖、1993年中国广播电影电视部优秀影片奖、第5届中国电影表演艺术学会金凤凰奖、第2届中国长春电影节金鹿奖等多个颁奖礼的最佳女主角奖。
1995年，获得第15届中国电影金鸡奖特别奖。
2005年，在中国电影诞生100周年大会上被评为对50位有突出贡献的电影艺术家之一。
2007年，被评为第二届全国中青年德艺双馨文艺工作者。
2011年，被评为中国电视剧产业二十年群英盛典突出贡献人物。
《井》《股疯》《末代皇后》《火龙》《人到中年》《杜十娘》
《温暖的，甜蜜的》《梧桐雨》
1983年，凭借《人到中年》获得第3届中国电影金鸡奖最佳女主角。
1987年，凭借《末代皇后》获得第1届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
1988年，凭借《井》获得意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角、第8届中国电影金鸡奖最佳女主角、第2届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
1993年，凭借《股疯》获得1993年中国广播电影电视部优秀影片奖最佳女演员、第14届中国电影金鸡奖最佳女主角、第17届大众电影百花奖最佳女演员、第2届中国长春电影节最佳女主角。
1995年，获得第15届中国电影金鸡奖特别奖。
1995年，获得第5届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
2003年，凭借《梧桐雨》获得第3届中国电视艺术双十佳十佳演员奖。
2015年，成为第2届中国电视好演员奖红组女演员。
2022年，被评为新时代国际电影节金扬花奖有突出贡献100电影工作者。
2024年，凭借《温暖的甜蜜的》获得第4届新时代国际电视节斑彩螺奖新时代最佳女配角。
潘虹是位朴素、大方、高雅、文静的女性，恬淡中潜藏着激情，柔弱中不乏执拗和坚忍，她是蜚声中外的电影明星，却待人亲切诚恳（新华网评）。
潘虹被称为80年代的“悲剧女皇”，她在多部影片中塑造的悲剧形象令人时隔多年仍记忆犹新，她的出色表演已经被观众所公认。潘虹的表演天赋极高，从骨子里散发出来的贵族气质和文化涵养常给人一种清冷、孤傲的感觉，扮演的角色也多属于内敛型（新浪网评）
