苍井优，日本大学艺术系戏剧表演专业毕业。1999年，出演音乐剧《安妮》，万名候选中，她脱颖而出，被选中出演波丽一角。后来她又被选为三井不动产的少女代言人，开始受到广泛关注。
2001年，9月与宫崎葵合作主演盐田明彦执导的剧情影片《害虫》，饰演Natsuko；同年，再与葵合主演青春爱情片《蓝与白形成的蔚蓝色》；因具有独特的清新气质的她，被岩井俊二导演安排出演惊悚犯罪电影《关于莉莉周的一切》中饰演一位被强迫援助交际的少女。
2004年，与铃木杏主演岩井俊导演的青春喜剧片《花与爱丽丝》大受好评，并荣获第14届日本电影专业奖最佳女主角奖，在韩国倍受欢迎而积攒了大量人气。
2006年，10月与市原隼人、上野树里合作出演爱情电影《彩虹女神》，饰演佐藤加奈；同年，担任迈克尔·艾里亚斯导演的动画电影《恶童》的主要角色配音；9月，与松雪泰子合作出演由韩裔日本导演李相执导改编自真实故事剧情片《扶桑花女孩》，饰演谷川纪美子，凭在片中出色的演技，而广受各界好评，并获得了2007年的第30届日本电影学院奖最佳女配角和最佳新人奖。
2007年，与小田切让合作主演奇幻影片《虫师》，4月24日在第20届DVD资料大奖中获得了最佳艺人奖；同年，与内田有纪等演员合作出演电影《欢迎来到隔离病房》，在片中饰演有厌食症患者美纪。
2008年，1月主演剧情片《苍井优X4个谎言》，该剧总12集共4个故事，分别由四名编剧操刀，所有故事独立成立且苍井优要在每个故事中扮演不同的人物；同年，出演爱情喜影片《不要嘲笑我们的性》，饰演小远；4月，在喜剧电视剧《料理仙姬》中主演一升庵的女老板半田仙；7月，主演喜剧影片《百万元与苦虫女》她饰演一位“赚够一百万就离开”的平凡女孩，笑颜中带着些许苦涩，独身前往海边、深山、城市，遇见很多人经历很多事，最终解开心中的困惑，得到成长。；8月，出演由法日韩三方共同合作的喜剧奇幻电影《东京!Tokyo!》。
2009年，为动画电影《小池与我》中虚拟小宠物“小池”配音。2010年1月，出演剧情片《弟弟》，饰演高野小春；同年，参演以“日本女性之美”为主题的爱情电影《花》；10月，与冈田将生合作主演古装爱情影片《雷樱》，饰演雷；同年，与木村拓哉担任动画电影《红线》的主要角色配音。
2011年，与江口洋介主演爱情喜剧电影《街角洋果子店》；3月31日，与妻夫木聪首次合作主演舞台剧《向南方》导演是舞台剧作家野田秀树；9月15日，参演岩井俊执导、凯文·席格斯主演的剧情影片《吸血鬼》，扮演一名留学生MINA，影片是以加拿大为舞台背景拍摄的纯爱物语；10月15日，主演小松真弓执导的剧情影片《偶然》中扮演的主人公在美丽的爱尔兰旅行途中，与各种“偶然”相遇，在各种故事中听凭命运的安排，迈向前方的路。
2012年，出演由佐藤健主演、改编自同名人气漫画的电影《浪客剑心》，在片子中扮演高荷惠一角。2013年1月，与妻夫木聪等演员合作主演山田洋次执导的家庭影片《东京家族》，该片翻拍自1953年版小津安二郎导演的电影《东京物语》；并获得了2014年的第37届日本电影学院奖和第8届亚洲电影大奖的佳女配角奖的提名。
2014年，与妻夫木聪、瑛太等演员合作出演家庭剧《年轻人们2014》；与松山健一主演剧情影片《背负春天》。2015年2月，搭档铃木杏为动画电影《花与爱丽丝杀人事件》配音；3月，参演堺雅人主演的医疗情感电视剧《Dr.伦太郎》，饰演让伦太郎陷入爱恋的新桥NO.1“艺妓”相泽明良。
2016年，3月与桥爪功、吉行和子、妻夫木聪等演员合作主演家庭喜剧影片《家族之苦》，是一部以结婚五十年的老夫妻离婚骚动为主线，描写家人因为他们而困惑的现代喜剧；同年，与浦井健治主演舞台剧《可怜她是个娼妇》，于6月8日至26日在东京新国立剧场中剧场上演；9月，与小田切让合作主演剧情影片《跨越栅栏》；12月，主演悬疑影片《安昙春子下落不明》，剧情使用时间交错起来的表达方式，描绘了现代女性的生存现状。
2017年，与洼田正孝，清水富美加等演员合作出演漫画改编的真人版电影《东京食尸鬼》，饰演一位凶残的女食尸鬼神代利世，这个反派角色，和她以往的文艺女青年形象也有很大不同；夏季，再度出演由山田洋次执导的家庭喜剧电影《家族之苦》的续集，影片主题从熟年离婚变成了“无缘社会”；10月14日，出演的由樱井翔主演的电视剧《不过是先出生的我》播出；10月28日，主演的影片《她不知道名字的那些鸟儿》上映，凭借该片获得第42届报知电影奖最佳女主角、第91届日本电影旬报奖最佳女主角。
2018年，4月出演群星爵士组合首张专辑MV《化妆室》；9月7日，她与池松壮亮共同主演的电影《斩、》上映。
2019年，5月31日其出演的由中野量太执导的电影《漫长的告别》上映；5月17日，她担任配音的动画电影《企鹅公路》上映；6月7日，她参与配音的长篇动画电影《海兽之子》上映；同年，与池松壮亮共同主演电影《从宫本到你》。
2020年，1月24日她与高桥一生合作主演的电影《浪漫娃娃》上映；同年，其主演的由黑泽清执导的NHK电视台特别剧《特工之妻》播出。
漫长的告别2019-05-31 饰演芙美 导演中野量太 主演山崎努，竹内结子
浪漫娃娃2019 饰演园子 导演棚田由纪 主演高桥一生
从宫本到你2019 饰演中野靖子 导演真利子哲也 主演池松壮亮
斩、2018-11-24 饰演农家的女儿 导演冢本晋也 主演池松壮亮
她不知道名字的那些鸟儿2017-10-28 饰演北原十和子 导演白石和弥 主演阿部隆史，松坂桃李，竹野内丰
恋爱回旋2017-10-21 饰演杨 导演石川淳一 主演新垣结衣
家族之苦2 2017-05-27 饰演间宫宪子 导演山田洋次 主演桥爪功，吉行和子，妻夫木聪
东京食尸鬼2017 饰演神代利世 导演荻原健太郎 主演洼田正孝，清水富美加
安昙春子下落不明2016-12-03 饰演安昙春子（主演） 导演松居大悟 主演高畑充希
跨越栅栏2016-09-17 饰演田村聪 导演山下敦弘 主演小田切让，松田翔太
家族之苦2016-02-11 饰演间宫宪子 导演山田洋次 主演桥爪功，妻夫木聪
美の巨人たちSP フランス・ロワール“古城めぐり”～爱と野望に彩られた究极の美～2015-11-21 饰演自己（纪录片）
岸边之旅2015-10-01 饰演松琦朋子 导演黑泽清 主演深津绘里， 浅野忠信
岩井俊二的电影研究室2015-01-08 饰演自己（纪录片） 导演岩井俊二
浪客剑心：京都大火篇2014-08-01 饰演高荷惠 导演大友启史 主演佐藤健
五右卫门摇滚3：三浦春马篇2014-03-29 导演中岛かずき 主演三浦春马，古田新太
东京家族2013-01-19 饰演间宫纪子 导演山田洋次 主演桥爪功，吉行和子，妻夫木聪
浪客剑心2012-08-25 饰演高荷惠 导演大友启史 主演佐藤健，武井咲
偶然2011-10-15 饰演东方女孩（主演） 导演小松真弓 主演森山开次
街角洋果子店2011-02-11 饰演臼场夏目（主演） 导演深川荣洋
吸血鬼2011 饰演Mina 导演岩井俊二 主演凯文·席格斯
雷樱2010-10-22 饰演游（主演） 导演广木隆一 主演冈田将生
恋恋凡花2010-06-12 饰演少女 凛 导演小泉德宏 主演铃木京香，竹内结子
交响情人梦最终乐章 后篇 2010-04-19 饰演配音 导演川村泰祐 主演上野树里，玉木宏
弟弟2010-01-30 饰演小春 导演山田洋次 主演吉永小百合， 笑福亭鹤瓶
小池和我2009-06-20 饰演小池（配音） 导演大冈俊彦 主演深泽岚
夏威夷男孩2009-03-14 饰演冈田将生女友（客串） 导演真田敦 主演冈田将生，倍赏千惠子
东京御宅2008-08-16 饰演（主演） 导演奉俊昊
百万元与苦虫女2008-07-19 饰演佐藤铃子（主演） 导演棚田由纪 主演森山未来
留给明天的遗书2008-02-01 饰演守部和子 导演小泉尧史 主演藤田真
不要嘲笑我们的性2008-01-19 饰演小远 导演井口奈己 主演永作博美，松山健一
欢迎来到隔离病房2007-10-20 饰演美纪 导演松尾铃木 主演内田有纪
恶童2006-12-23 饰演小白（配音） 导演迈克尔·艾里亚斯 主演二宫和也
扶桑花女孩2006-09-23 饰演谷川纪美子（主演） 导演李相日 主演松雪泰子
风味绝佳2006-09-16 饰演最后一幕的声音演出 导演水桥文美江 主演柳乐优弥，泽尻英龙华，陈柏霖
情热大陆 苍井优篇2006-9-10 饰演自己（纪录片）
蜂蜜与四叶草2006-07-22 饰演花本叶久美 导演高田雅博 主演樱井翔
男人们的大和2005-12-17 饰演野崎妙子 导演佐藤纯弥 主演反町隆史，中村狮童
变身2005-11-19 饰演叶村惠 导演吉田敦子 主演玉木宏
星星少年2005-09-23 饰演村上绘美 导演大森寿美男 主演柳乐优弥
二十四只眼睛2005-08-02 饰演片桐 导演木下惠介 主演黑木瞳，渡部笃郎，小栗旬
乌龟游泳意外迅速2005-07-02 饰演扇谷孔雀 导演三木聪 主演上野树里
天国的来信2005-05-28 饰演安里风希（主演） 导演龙宫的来信 主演平良进，南果歩
铁人28号 真人版2005-03-19 饰演立花真美（主演） 导演冨樫森 主演池松壮亮
刹那に似てせつなく2005-03-16 饰演（主演） 导演猪崎宣昭 主演片平なぎさ
呪戒2005-02-19 饰演晴美 导演高木裕治 主演金子昇
海猫2004-11-13 饰演野田美哉 导演森田芳光 主演伊东美咲， 佐藤浩市
七子和七生2004-10-09 饰演里村七子（主演） 导演相良敦子 主演知念侑李
世界奇妙物语 04秋之特别篇2004-09-02 导演君冢良一 主演筱原凉子
花与爱丽丝2004-03-13 饰演有栖川彻子 爱丽丝（主演） 导演岩井俊二 主演铃木杏
MASK DE 412004 饰演仓持ハルカ 导演村本天志 主演筒井真理子
羽柴家的1980年2003-12-06 饰演羽柴リカ 导演小林一三 主演友阪理惠
偶遇极恶少年2003-09-13 饰演原田的女朋友 导演具光然 主演池内博之，中岛美嘉
回忆录2003 饰演サユリ（主演） 导演洼田崇 主演小林俊
害虫2002-03-16 饰演山冈夏子 导演清野弥生 主演宫崎葵
走れ！ケッタマシン～ウエディング狂騒曲～2002 饰演榊原幸子
蓝与白形成的蔚蓝色2001-12-01 饰演椎名かすみ 导演樱井刚 主演宫崎葵，小栗旬
关于莉莉周的一切2001-10-06 饰演津田诗织 导演岩井俊二 主演市原隼人
虫师2007-03-24 饰演淡幽 导演大友克洋 主演小田切让，江角真纪子
彩虹女神 2006-10-28 饰演佐藤加奈 导演熊泽尚人 主演市原隼人，上野树里
特工之妻2020 导演黑泽清
不过是先出生的我2017-10-14 饰演真柴千寻 主演樱井翔
侦探物语2017-07-14 饰演河合节子 主演瑛太
Dr.伦太郎2015-04-15 饰演梦乃 导演水田伸生 主演堺雅人
年轻人们20142014-07-09 饰演泽边梓 导演武藤将吾 主演妻夫木聪，瑛太，长泽雅美
神探伽利略22013-06-03 饰演神原敦子(第8话) 导演西谷弘 主演福山雅治，吉高由里子，渡边一系
最远的银河2013-02-02 饰演清家茜 导演龙居由佳里 主演三浦友和，伊藤英明
赎罪2012-01-08 饰演菊池纱英 导演黑泽清 主演小泉今日子
自恋刑事2010-07-09 饰演小沼节子(第2话) 导演宫藤官九郎 主演长濑智也，生田斗真
龙马传2010-01-03 饰演阿元 导演福田靖 主演福山雅治，香川照之
料理仙姬2008-04-22 饰演半田仙（主演） 导演南云圣一 主演内博贵，向井理
苍井优X4个谎言2008-01-30 饰演千夏，真琴，梅子，铃子（主演） 导演山下敦弘 主演加濑亮
五岛医生诊疗所2006-10-12 饰演仲依美奈 导演中江功 主演吉冈秀隆，柴崎幸
虎与龙2005-04-15 饰演丽莎 导演金子文纪 主演长濑智也
一番大切なデート 东京の空?上海の梦2004-08-09 导演高成麻亩子 主演永作博美
世界奇妙物语“来自过去的日记”2004 饰演北嶋ゆりえ
14个月妻子变回了儿童2003-07-07 饰演五十岚裕子 导演山本和夫等主演高冈早纪，中村俊介
演技者 疯狂处女路2003-04-08 主演山下智久
高校教师20032003-01-10 导演鸭下信一 主演藤木直人
新高校教师2003-01-01 饰演江泽真美 导演鸭下信一 主演上户彩
2008年11月2日，担任日本赛马的天皇奖颁奖嘉宾。2011年10月，苍井优为小林正树导演的赈灾纪录片《加油扶桑花女孩》配音，10月29日在日本全国22块大银幕公映。苍井优表示将把参演该片的所有酬金，无偿捐给日本大地震重灾区福岛县的磐城市，祝福当地灾民早日重建家园。2015年3月2日，出席了东京都内举行的“磐城市旅游观光复兴活动”，出任磐城市观光大使。
2014 第37届 最佳女配角 《东京家族》 （提名）
2011 第34届 最佳女配角 《弟弟》 （提名）
2007 第30届 最佳新人奖 《扶桑花女孩》 （获奖）
2007 第30届 最佳女配角 《扶桑花女孩》 （获奖）
2007 第30届 最佳女配角 《男人们的大和》 （提名）
2018 第12届亚洲电影大奖最佳女主角奖 她不知道名字的那些鸟儿 （提名）
2014 第8届 最佳女配角 《东京家族》 （提名）
2011 第5届 最佳女配角 《弟弟》 （提名）
2009 第3届 最佳女配角 《不要嘲笑我们的性》 （提名）
2014 第1届 最受关注的女演员 （提名）
2006 第31届 最佳女配角 《扶桑花女孩》 （获奖）
2012 日本最受欢迎女优Top20-第11名 （获奖）
2006 DVD&录像大赏最佳女演员赏 （获奖）
2007 第53届 最佳女配角 《五岛医生诊疗所》 （提名）
2017 第42届 最佳女主角 她不知道名字的那些鸟儿 （获奖）
2018 第91届 最佳女主角 她不知道名字的那些鸟儿 （获奖）
苍井优是日本电影年轻女演员中演技派的佼佼者，她生来便带着光芒。她是岩井俊二导演的爱将，是日系小清新鼻祖、丽脱俗优雅可人。《关于莉莉周的一切》中，她还只是一颗弱不禁风的小嫩芽，来到《花与爱丽丝》，19岁的少女却如同迎着寒风绽放的花朵，坚毅果敢美丽。（中国青年网、《深圳新闻》、新浪网、时光网评）
苍井优个性谦逊腼腆，但在表演方面可塑性极强，在多部影片中的磨练让她拥有了独特的风格。她没有欧美明星那样惊艳的面容，也没有魔鬼般傲人的身材，却有着有一种的天生的淡然和随意，轻描淡写。从刚出道的婴儿肥到现在的芊芊身姿，这个从小就学芭蕾的她散发出一种特别的能量，安静，优美，舒心，就像从茂密森林中袭面而来的一股初夏的清风。（国搜网、时光网评）
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