松岛菜菜子从高一时开始担任模特，后来活跃于广告和ViVi杂志中，之后因为某品牌广告而受到关注。
1992年，松岛菜菜子出演了电视剧《社长若大将》，由此开始了她的演员生涯。
1993年，出演了由高桥由美子主演的爱情剧《老师情人》。
1996年，在NHK电视剧《向日葵》中，松岛菜菜子从2011人的试演会中脱颖而出，首次担纲女主角；9月2日，与大泽隆夫、渡边哲、周海媚等共同主演的电视剧《深夜特急》播出。
1997年，搭档长冢京三主演的爱情电影《恋爱、花火、摩天轮》上映；7月3日，与真田广之、玉置浩二领衔主演的爱情剧《恋恋情深》首播，松岛菜菜子饰演担任橱窗设计工作的“香织”。
1998年，与真田广之、中谷美纪、竹内结子等联袂出演的恐怖电影《午夜凶铃》上映，松岛菜菜子在片中饰演调查来历不明录像带真相的女记者“浅川玲子”，由此获得了第22届日本电影学院奖最佳女主角提名；7月7日，与反町隆史领衔主演的校园励志剧《麻辣教师GTO》开播，该剧平均收视率达28.5%，松岛菜菜子在剧中饰演很受学生欢迎的英语教师“冬月梓”；7月31日，搭档椎名桔平主演的爱情剧《甜蜜的季节》在日本首播，松岛菜菜子饰演陷入不伦恋情的“藤谷真寻”。
1999年，与江口洋介领衔主演的医疗剧《救命病栋24小时》在日本首播，松岛菜菜子饰演东京都中央医院急救中心非常优秀的医师“小岛枫”；1月23日，参演的恐怖电影《午夜凶铃2之贞子缠身》上映；4月8日，搭档泷泽秀明主演的爱情剧《魔女的条件》在日本首播，松岛菜菜子饰演与学生相恋的女教师“广濑未知”；6月29日，主演的校园励志剧《麻辣教师GTO特别篇》播出；10月11日，与竹野内丰、仲村亨、内田有纪共同主演的爱情悬疑剧《冰之世界》播出，松岛菜菜子饰演“江木塔子”，凭借该角色获得了第23届日剧学院赏最佳女主角奖。
2000年，与织田裕二、佐藤浩市、石黑贤等联袂出演的动作电影《雪茫危机》上映，松岛菜菜子凭借该片获得了第24届日本电影学院奖最佳女主角提名；8月28日，领衔主演的爱情剧《百年物语》播出，松岛菜菜子在剧中一人饰演祖孙三代；10月9日，与堤真一、矢田亚希子、笕利夫等联合主演的爱情剧《大和拜金女》首播，松岛菜菜子饰演由于从小家境贫寒，而在思想上认定“世界上最重要的就是金钱”的空姐“神野樱子”，凭借该角色获得了第27届日剧学院赏最佳女主角奖。
2002年，搭档唐泽寿明主演的古装剧《利家与松》在日本首播，松岛菜菜子在剧中饰演“战国三夫人”之一的“阿松”。
2003年，与福山雅治、渡边一计、八岛智人主演了由西谷弘执导的电视剧《美女或野兽》，松岛菜菜子扮演31岁的超级女强人“鹰宫真”，由此获得了第36届日剧学院赏最佳女主角奖。
2005年，主演的医疗剧番外篇《救命病栋24小时新春特别篇2005》播出；1月11日，主演的医疗剧《救命病栋24小时3》首播，该剧最高收视率达21.4%；10月21日，由石井康晴执导，井上真央、松本润、小栗旬等人主演的偶像剧《花样男子》开播，松岛菜菜子在剧中饰演道明寺司热情又严厉的姐姐“道明寺椿”；11月1日，与石田法嗣、佐佐木麻绪合作主演的特别剧《萤火虫之墓》播出。
2006年，与田村正和、西村雅彦共同出演的侦探剧《古畑任三郎之复苏之死》首播；1月5日，出演的侦探剧《古畑任三郎完结篇之最后的舞蹈》播出；12月16日，与石坂浩二、尾上菊之助联合主演的悬疑电影《犬神家族》上映，松岛菜菜子饰演幼失怙恃、一直寄居在犬神家的“野野宫珠世”。
2007年，出演的偶像剧《花样男子2》播出；5月12日，与大泽隆夫、宫本信子领衔主演的剧情片《眉山》上映，松岛菜菜子饰演因身世问题而与母亲心生隔阂的职场女性“河野咲子”。
2009年，与木村多江、八岛智人、须藤理彩等共同出演的医疗剧《救命病栋24小时SP》开播；8月11日，主演的医疗剧《救命病栋24小时4》播出。
2010年，主演的医疗剧《救命病栋24小时：2010特别篇》播出；11月13日，搭档宋承宪主演的奇幻爱情电影《人鬼情未了》上映，松岛菜菜子在片中饰演因意外而殒命的实业家“星野七海”。
2011年，与大森南朋、北乃绮、中尾彬联合主演的喜剧电影《狗狗与你的故事》上映；10月12日，领衔主演的家庭剧《家政妇三田》首播，松岛菜菜子在剧中饰演家务活样样精通并且能做到完美的保姆“三田灯”，该剧最终话收视率达40.0%，松岛菜菜子凭借该剧获得了第71届日剧学院赏最佳女主角奖。
2012年，与松本润、瑛太、大泉洋等人主演了青春偶像剧《幸运七人组》，松岛菜菜子饰演聪明、有决策力和胆量的强悍女性“藤崎瞳子”。
2013年，主演的青春偶像剧《幸运七人组特别篇》首播；4月26日，与大泽隆夫、藤原龙也共同主演的动作电影《稻草之盾》上映，松岛菜菜子饰演性格似男人的警察“白岩笃子”；7月9日，主演的医疗剧《救命病栋24小时第五季》播出。
2014年，参与配音的电影动画《回忆中的玛妮》在日本上映，松岛菜菜子在片中为安娜的养母“佐佐木赖子”配音。
2015年，与野村万斋、二宫和也、杏等联袂出演的推理悬疑剧《东方快车谋杀案》开播，松岛菜菜子扮演做事谨慎有逻辑的“马场舞子”；8月1日，与西岛秀俊、高梨临、柴本幸等联合主演的特别剧《红十字~女人们的入伍通知单~》播出，松岛菜菜子出演为了女性的独立和为国献身而决定成为随军护士的“天野希代”。
2016年，松岛菜菜子领衔主演的女性题材职场剧《营业部长吉良奈津子》首播，她在剧中饰演结婚生子三年后重返职场的“吉良奈津子”；10月14日，搭档菅野美穗主演的悬疑剧《砂之塔~知道太多事的邻居》播出，松岛菜菜子饰演美丽、气质高雅，却有着不为人知秘密的“佐佐木弓子”。
2017年，领衔主演了由西浦正记执导的特别剧《女人的勋章》，松岛菜菜子在剧中饰演为了实现自己的理想，开办圣和服饰学院教授裁缝的“大庭式子”。
2018年，与织田裕二、岸谷五朗共同出演的电视剧《监查役野崎修平》播出，松岛菜菜子在剧中饰演充满野心的精英银行员工“立川祥子”；1月27日，与阿部宽、沟端淳平、田中丽奈等合作主演的剧情片《祈祷落幕时》上映。主演特别剧《诱拐法庭~七天~》。
2020年，与大泽隆夫合作出演的电影《AI崩坏》上映，松岛菜菜子在片中饰演桐生望。
祈祷落幕时2018-01-27 饰演浅居博美 导演福泽克雄 主演阿部宽
稻草之盾2014-04-26 饰演白岩笃子 导演三池崇史 主演大泽隆夫
狗狗与你的故事2011-01-22 饰演美里 导演长崎俊一 主演田野一郎
人鬼情未了2010-11-13 饰演星野七海 导演大谷太郎 主演宋承宪
GATE -A TRUE STORY-2008-07-19
眉山2007-05-12 饰演河野咲子 导演犬童一心 主演宫本信子
犬神家族2006-12-16 饰演野野宫珠世 导演市川昆 主演石阪浩二
雪茫危机2000-08-19 饰演平川千晶 导演若松节朗 主演织田裕二
午夜凶铃21999-01-23 饰演浅川玲子 导演中田秀夫 主演中谷美纪
午夜凶铃1998-01-31 饰演浅川玲子 导演中田秀夫 主演真田广之
恋爱、花火、摩天轮1997-02-15 饰演野野村史华 导演砂本量 主演长冢京三
监查役野崎修平2018-01-14 饰演立川祥子 主演织田裕二
女人的勋章2017-04-15 饰演大庭式子 导演西浦正记 主演玉木宏
砂之塔~知道太多事的邻居2016-10-14 饰演佐佐木弓子 导演冢原亚由子 主演菅野美穗
营业部长吉良奈津子2016-07-21 饰演吉良奈津子/小山奈津子 导演河毛俊作 主演松田龙平
红十字~女人们的入伍通知单~2015-08-01 饰演天野希代 导演福泽克雄 主演西岛秀俊
东方快车谋杀案2015-01-11 饰演马场舞子 导演河野圭太 主演野村万斋
救命病栋24小时第五季2013-07-09 饰演小岛枫 导演田岛大辅 主演佐佐木藏之介
幸运七人组特别篇2013-01-03 饰演藤崎瞳子 导演松山博昭 主演松本润
幸运七人组2012-01-16 饰演藤崎瞳子 导演佐藤信介 主演松本润
家政妇三田2011-10-12 饰演三田灯 导演猪股隆一 主演长谷川博己
救命病栋24小时 2010特别篇2010-01-03 饰演小岛枫 导演水田成英 主演江口洋介
救命病栋24小时第四季2009-08-11 饰演小岛枫 导演河毛俊作 主演江口洋介
救命病栋24时 救命医・小岛枫2009-07-14 饰演小岛枫 导演河毛俊作 主演木村多江
日美开战之东条英机2008-12-24主演阿部宽
花样男子22007-01-05 饰演道明寺椿 导演石井康晴 主演松本润
古畑任三郎完结篇2006-01-05 饰演加和美京子 导演河野圭太 主演田村正和
萤火虫之墓2005-11-01 饰演泽野久子 导演佐藤东弥 主演福田麻由子
花样男子2005-10-21 饰演道明寺椿 导演石井康晴 主演松本润
救命病栋24小时：2005特别篇2005-03-29 饰演小岛枫 导演水田成英 主演大泉洋
救命病栋24小时32005-01-11 饰演小岛枫 导演若松节朗 主演江口洋介
救命病栋24小时新春特别篇20052005-01-04 饰演小岛枫 导演水田成英 主演江口洋介
美女或野兽2003-01-09 饰演鹰宫真 导演西谷弘 主演福山雅治
利家与松2002-01-06 饰演阿松 导演佐藤峰世 主演唐泽寿明
大和拜金女2000-10-09 饰演神野樱子 导演平野真 主演堤真一
百年物语2000-08-28 饰演户仓彩 导演井下靖央 主演原田龙二
冰之世界1999-10-11 饰演江木塔子 导演光野道夫 主演竹野内丰
麻辣教师GTO特别篇1999-06-29 饰演冬月梓 导演铃木雅之 主演反町隆史
魔女的条件1999-04-08 饰演广濑未知 导演土井裕泰 主演泷泽秀明
救命病栋24小时1999-01-05 饰演小岛枫 导演水田成英 主演江口洋介
加贺百万石-母と子の戦国サバイバル1999-01-03
甜蜜的季节1998-07-31 饰演藤谷真寻 导演三城真一 主演椎名桔平
麻辣教师GTO1998-07-07 饰演冬月梓 导演中岛悟 主演反町隆史
2000 第37届 金箭赏 /放送赏 （获奖）
2000 第4届 日刊体育连续剧大赏主演女优赏第一名 大和拜金女 （获奖）
1999 第7届 桥田赏新人赏 （获奖）
1999 第3届 日刊体育连续剧大赏助演女优赏 救命病栋24时 （获奖）
1999 第10届 日本珠宝大赏受奖 20年代最适合 （获奖）
1999 ERaNTo-Ru新人赏 （获奖）
1998 第2届 日刊体育连续剧大赏助演女优奖 麻辣教师GTO （获奖）
2001 第24届 日本电影学院奖最佳女主角 雪茫危机 （提名）
1999 第22届 日本电影学院奖最佳女主角 午夜凶铃 （提名）
2012 第71届 日剧学院赏最佳女主角 家政妇三田 （获奖）
2003 第35届 日剧学院赏最佳女主角 利家与松 （获奖）
2003 第36届 日剧学院赏最佳女主角 美女或野兽 （获奖）
2003 第36届 日剧学院赏最佳服装造型 美女或野兽 （获奖）
2000 第27届 日剧学院赏最佳女主角 大和拜金女 （获奖）
2000 第27届 日剧学院赏最佳服装造型 大和拜金女 （获奖）
1999 第23届 日剧学院赏最佳女主角 冰之世界 （获奖）
松岛菜菜子因为出众的气质与与生俱来的魅力。（网易娱乐评）
时间的浸润让她温婉坚强的气质愈发迷人。在《人鬼情未了》中，她虽然是身价过亿的女强人，对着几百人的公司挥斥方遒，但其实面对爱情还是像小女生一样迷糊可爱。（腾讯娱乐评）
在角色去世后，松岛菜菜子演出了鬼魂的那种透明感，尤其温柔如微风的声音让人心头一紧。（搜狐娱乐评）
在《家政妇三田》中，松岛菜菜子饰演没有任何感情却无所不能的家政妇三田灯，她把这个复杂的角色塑造得深入人心。（新浪娱乐评）
不要以为高挑的女人就不能诠释温婉奢华之美，松岛菜菜子就是一个例外，她总是长发飘垂，长裙垂挂，时而冷艳，时而感伤，时而又成了无怨无悔的痴情种。无论有多嗲多拜金，抑或板脸成为女强人，都像是甜蜜蜜的奶茶，时不时的温暖人心。（时光网评）
在《利家与松》中，松岛菜菜子的演技收放自如，将阿松演得高贵华丽，而又充满智慧。（新浪娱乐评）
在《美女或野兽》中，松岛菜菜子亭亭玉立的身段配上刚中有柔的职业套装，更衬得她明眸皓齿、顾盼生姿，再加上优雅的举止、自信的谈吐，把一个女强人形象演绎得栩栩如生。（人民网日本版）
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